IMAX ou LieMax : Comment faire la différence ?

L’Odyssée a sans conteste remis IMAX sous les projecteurs, surtout si vous cherchiez l’un des rares cinémas capables de projeter l’épopée de Christopher Nolan en IMAX 70 mm. Cependant, il y a un piège derrière ce logo bleu : deux salles qui vous vendent un billet IMAX peuvent offrir des expériences sensiblement différentes.

L’une pourrait être un grand écran 1,43:1 avec du film 70 mm ou une projection laser double. L’autre pourrait être une salle de multiplex convertie avec un écran bien plus large et plus petit. Cette discordance a donné naissance au surnom « LieMAX ».

Ce n’est pas un format formel et IMAX ne commercialise certainement pas ses salles comme tel. Le surnom est devenu populaire en 2009 lorsque les cinéphiles se sont plaints que les nouveaux écrans IMAX numériques installés dans les multiplexes n’étaient pas aussi gigantesques que les grandes salles auxquelles ils s’étaient habitués avec la marque. À l’époque, le PDG d’IMAX, Rich Gelfond, a reconnu que les nouveaux écrans pouvaient être plus petits, mais a dit que la taille de l’écran n’était qu’une partie de l’expérience IMAX.

LieMAX n’a pas de spécifications techniques, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il est utilisé aussi librement. Trois passionnés de cinéma pourraient vous donner quatre réponses différentes sur ce qui compte.

15/70 film est au sommet de la pile, et peut remplir un écran IMAX 1,43:1. L’équivalent numérique le plus proche est le GT Laser double 4K, qui peut aussi projeter en 1,43:1 dans les salles adéquatement équipées.

Au-dessous se trouvent CoLa (laser commercial) et XT, des systèmes laser plus récents à projection unique qui présentent généralement un ratio maximal de 1,90:1. Puis il y a IMAX Digital Xenon, l’ancien système à double projecteur 2K qui a aidé IMAX à se répandre dans les multiplexes conventionnels à partir de 2008, et qui a inspiré le surnom LieMAX. Il porte le même logo, mais sur une surface d’écran très différente.

L’élément clé est qu’une salle laser moderne 1,90:1 n’est pas nécessairement ce que les gens avaient initialement l’intention de ridiculiser avec le nom LieMAX. Certains fans utilisent l’insulte pour pratiquement tout ce qui n’affiche pas 1,43:1, mais les anciens systèmes Xenon sur des écrans plus petits se rapprochent bien plus du format qui a donné lieu aux plaintes à l’origine.

Commencez toujours par l’étiquette de la séance. Si elle contient les mots « IMAX 70mm », alors le mystère est pratiquement résolu. « IMAX with Laser » en dit moins, car ce label peut faire référence à diverses configurations laser et les fiches publiques d’IMAX sur ses salles n’indiquent pas toujours le type de projecteur dans une salle.

La prochaine piste utile est le format d’image. Un écran IMAX 1,43:1 est clairement plus haut et plus carré qu’un écran 1,90:1, et les films préparés pour IMAX peuvent s’étirer verticalement pour tirer parti de l’espace supplémentaire. Parfois, IMAX publie des listes indiquant quels lieux peuvent réellement afficher l’image plus haute pour des sorties avec des présentations spéciales en 1,43:1.

Bien sûr, il y a une nuance : l’écran seul ne vous dit pas ce qui sortira du projecteur ce soir-là. Certaines salles disposent d’un projecteur de film et d’un système Laser ou Xenon, elles peuvent avoir un grand écran 1,43:1 et projeter un film 15/70 pour une sortie, puis passer à une projection numérique pour une autre sortie avec un format 1,90:1.

IMAX ne détaille pas la configuration du projecteur pour toutes les séances dans son outil de recherche de salles.

Les cartes IMAX entretenues par la communauté et la base de données des salles r/IMAX peuvent vous aider à déterminer les rapports d’image, les types de projecteurs et la capacité en 70 mm si l’annonce officielle ne le précise pas. Ce sont des ressources non officielles, il est donc toujours préférable de vérifier auprès du cinéma avant d’entreprendre un trajet de trois heures pour une soirée cinéma.

Pas nécessairement, et c’est là que le surnom commence à créer plus de confusion qu’il n’aide.

Alors qu’une salle laser moderne 1,90:1 ne peut pas afficher toute la hauteur d’image qui peut être obtenue avec une salle 15/70 ou GT Laser, elle n’est pas identique aux anciens systèmes Xenon 2K qui avaient au départ irrité les passionnés. Les systèmes laser plus récents d’IMAX projettent en 4K et présentent des améliorations en termes de luminosité, de contraste et de couleur.

Le film compte aussi. Seuls quelques films projetés dans les salles IMAX atteignent chaque année des rapports d’image en 1,43:1, et cela n’arrive généralement que pour certaines scènes. Si une présentation IMAX est en 1,90:1, ces rares écrans en 1,43:1 ne révéleront pas magiquement une autre partie du cadre qui n’existait pas.

Lorsqu’il n’y a pas de présentation spéciale en 1,43:1 à poursuivre, Dolby Cinema est une autre alternative premium. Il propose une double projection laser 4K Dolby Vision avec Dolby Atmos, ce qui peut en faire une excellente option pour les films où le contraste, la couleur et le son priment sur la plus grande image possible. Mais il ne peut pas dupliquer le cadre exclusif 1,43:1 d’IMAX, il n’existe donc pas un seul format premium qui soit toujours le gagnant.