Parfois, il est bon de se rappeler à quel point le nouveau M6 Mac mini est une prouesse stupéfiante. Non seulement il est abordable, mais il embarque une quantité énorme de puissance dans un petit format, surtout avec la capacité d’Apple Silicon à exécuter des modèles d’IA localement. S’il y a un revers, c’est que le Mac mini commence désormais à 899 $, élevant son prix bien au-delà de ce à quoi nous étions habitués. Cela m’a amené à penser qu’Apple ferait vraiment bien de créer un nouveau Mac de bureau à bas coût qui pourrait combler l’espace laissé vacant par le prix sans cesse croissant du mini. Il devrait sortir un Mac Neo.
Le Mac mini est l’un des produits les plus intelligents de la gamme d’Apple, et l’un des plus durables. Né en 2005, il était le moyen le moins cher et le plus simple de mettre le pied dans l’univers Mac pour un grand public qui commençait tout juste à s’intéresser à Apple. L’iPod avait seulement trois ans, Windows était roi et Apple se remettait encore du ralentissement des années 90. Les publicités « Get A Mac » n’allaient commencer que dans encore un an, et le Mac mini à 499 $ était une petite machine bien conçue (si sous‑puissante) que vous pouviez brancher à votre clavier, votre souris et votre écran existants. Au fil des années, le prix a fluctué, mais il est toujours resté lié à l’idée d’une machine bien en-dessous de 1 000 $ que l’on pouvait acheter sans remords.
Il a rempli des usages pour les hobbyistes, les enfants et les switchers ; comme deuxième machine, serveur domestique et comme centre multimédia. Ils manquaient encore de puissance, mais leurs usages se concentraient souvent sur la fiabilité plutôt que sur la puissance brute. De plus, ils étaient équipés de ports pour l’extension et, même aussi récemment que le mini M4, on pouvait mettre à niveau le SSD pour un modèle plus grand si l’on était habile. Je connais beaucoup de personnes non technophiles qui possèdent encore des Mac minis, connectés à des disques durs USB externes, comme leur PC de centre multimédia. 499 $ était cher pour un boîtier décodeur multimédia, mais comme vous aviez tout un ordinateur dans ce boîtier, c’était un prix facile à payer.
Malheureusement, la bulle IA et la RAMpocalypse ont fait que le Mac mini est devenu désirable pour une toute autre catégorie d’utilisateurs. La capacité d’Apple Silicon à exécuter des modèles localement en faisait une bonne alternative à des racks de serveurs PC dotés de GPU. Son coût relativement bas a conduit les développeurs d’IA à les acheter par camion, faisant grimper la demande et forçant Apple à supprimer le modèle le moins cher de la machine. Soudain, le Mac mini n’était plus pour le reste d’entre nous, il était pour eux, et ils les ont tous achetés. Je pense que c’est une tragédie, car il existe encore un marché pour une machine légère sous forme de bureau qui peut se glisser dans les coins de la vie des gens. En tant que centre multimédia, en tant que serveur, en tant qu’outil que vous pouvez remettre à vos enfants et les laisser expérimenter en sachant que le coût ne vous tuera pas.
C’est pourquoi j’aimerais voir un Mac Neo, construit sur les mêmes principes généraux que le MacBook Neo. Après tout, Apple a déjà prouvé qu’il est possible d’exécuter macOS sur une puce mobile avec seulement 8 Go de RAM qui fonctionne bien pour des travaux légers. macOS est bon en gestion de la mémoire et ce n’est pas comme si un bureau échouerait d’une manière ou d’une autre là où le MacBook Neo réussit déjà. Si Apple pouvait le sortir pour 500 $, je n’ai aucun doute qu’il se vendrait du tonnerre. Étant donné que l’Apple TV 4K utilise une puce A15 Bionic, ce n’est pas comme si Apple ne savait pas déjà faire fonctionner cette forme. Tout ce dont il a vraiment besoin est des ports USB-C à l’avant et à l’arrière pour la connectivité et l’extension, et vous auriez les ingrédients d’un excellent PC ludique.
Si vous vous demandez pourquoi je n’opterais pas simplement pour l’Apple TV 4K comme centre multimédia, cela ne m’a jamais vraiment tenté. Même avant l’augmentation de prix, c’était tout simplement trop cher pour ce que c’était et ce qu’il faisait. Certes, c’est un boîtier de streaming premium, mais ce premium était bien trop élevé compte tenu des expériences de streaming tolérables que j’obtiens avec ma télévision intelligente ou mon décodeur satellite. Sans parler du fait que 249 $ pour un petit boîtier de streaming est prodigieusement cher alors qu’on pouvait autrefois obtenir un ordinateur entier pour le double de ce chiffre.
Sans oublier, bien sûr, que s’il y a encore des personnes hésitantes à tremper leur pied dans macOS, ce serait une étape idéale pour commencer. En fait, presque toutes les raisons pour lesquelles les gens achetaient un Mac mini jusqu’à ce que les experts de l’IA ruinent tout pourraient facilement s’appliquer au Neo. Mieux encore, il serait assez sous‑puissant pour qu’il ne fasse pas tourner suffisamment bien un modèle d’IA pour que les adeptes en veuillent. Je ne suis pas motivé par la rancœur, mais il serait agréable qu’il existe quelque chose qui soit isolé de la bulle IA.
