Le patron d’Instagram, Adam Mosseri, a pris la parole au tribunal dans le dernier procès de Meta sur l’addiction aux réseaux sociaux et la protection de la vie privée des enfants, mardi. Pendant son témoignage, Mosseri a déclaré que c’était « une nouveauté pour moi » que des employés d’Instagram aient été informés par un avocat de l’entreprise de « limiter » certains types de données qu’ils présentaient à l’exécutif dans le cadre de leurs travaux sur la sécurité des adolescents.
Mosseri est apparu dans le cadre d’un procès très médiatisé entre Meta et des procureurs généraux de dizaines d’États. Les avocats des États ont affirmé que Meta avait intentionnellement tenté de « accrocher » les enfants à sa plateforme malgré des recherches internes montrant que ses applications nuisaient aux jeunes utilisateurs.
L’une des recherches internes qui est apparue lors du procès mardi provenait d’un diaporama de 2023 préparé par des concepteurs d’Instagram et d’autres personnes sur la sécurité des adolescents sur l’application. Le diaporama indiquait que le contenu lié au suicide, à l’automutilation et aux troubles alimentaires avait un « public adolescent disproportionnellement large » qui était deux fois et demie plus important chez les adolescents que chez les adultes. Il indiquait également que le contenu jugé « non recommandable » pour les adolescents était consulté par les adolescents à un taux 1,5 fois plus élevé que chez les adultes.
Un avocat de la société aurait ensuite demandé aux employés d’Instagram travaillant sur la présentation de supprimer ces statistiques afin de « limiter » l’« exposition à cette information », selon des messages partagés lors du procès. Sur le banc mardi, Mosseri a déclaré qu’il n’avait jamais participé à une conversation sur la modération de son propre accès à l’information. « Je ne suis pas un expert juridique, donc je ne suis pas sûr des raisons qui pourraient motiver la suppression d’informations des présentations avant qu’elles ne me parviennent, mais je n’essaie pas d’inciter mon équipe à cacher quoi que ce soit, » a-t-il dit. « Je pense que, si des implications juridiques existent pour certains travaux, ce sont les avocats qui examinent le matériel. » Il a décrit le rôle des avocats comme garantissant l’exactitude des documents et qu’« ils donnent du sens, surtout lorsqu’il s’agit de savoir si ce que nous faisons est conforme à la loi. »
Les commentaires de Mosseri ont suivi le témoignage du directeur de la conception produit d’Instagram, Francesco Fogu, qui a évoqué la présentation de juillet 2023 et les conversations autour des statistiques à inclure. Fogu a dit qu’il était « surpris » car il n’avait jamais auparavant été informé de « cacher des données à la direction ». Il a finalement été autorisé à communiquer les données aux dirigeants d’Instagram « de vive voix », a-t-il dit. Il a ajouté que les données restaient accessibles aux cadres parce qu’elles étaient détaillées dans des rapports liés à la présentation. Plus tard, lors de la contre-interrogatoire par l’avocat de Meta, il a dit que la présentation avait été couronnée de succès parce qu’elle a été le « catalyseur » de la création des comptes pour les adolescents d’Instagram.
Une fonctionnalité qui est revenue à plusieurs reprises lors des témoignages de Mosseri et de Fogu était l’outil « faites une pause » d’Instagram qui peut rappeler aux utilisateurs d’arrêter de faire défiler. Seulement 1,8 pour cent des utilisateurs d’Instagram ont initialement opté pour cette fonctionnalité après son introduction en 2021, selon les données de Meta. Fogu, qui travaille toujours chez Meta, a à plusieurs reprises déclaré qu’il n’était pas sûr de l’exactitude de cette statistique.
À un moment donné, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a demandé à Fogu s’il savait quel avait été le taux d’adoption le plus élevé pour cette fonctionnalité. Fogu a dit non. « Vous êtes à la tête de ceci et vous ne savez pas quel a été le plus élevé », a-t-elle demandé. « Je ne crée pas les tableaux de bord pour collecter les données. Je ne lis pas les données. Ce n’est pas mon travail. Je fais juste confiance à mon équipe », a-t-il dit. « Et pourtant, même si vous devez leur faire confiance, même si vous devez concevoir des choses, vous n’avez aucune idée de ce que valent ces chiffres pendant que vous êtes assis ici aujourd’hui », a déclaré Rogers.
Fogu n’était pas le premier témoin à témoigner sur « prendre une pause ». Le jury a également entendu un ancien data scientist chez Meta, George Volichenko, qui a dit que la fonctionnalité avait un taux d’adoption « très faible et décevant » chez les adolescents après son introduction en 2022. Volichenko a déclaré que les premiers résultats montraient seulement 0,165 pour cent des adolescents qui optaient pour une pause de 10 minutes sur Instagram, bien que l’adoption ait ensuite augmenté à 0,2 pour cent. Il a décrit la fonctionnalité comme « facile à ignorer ».
Mosseri a également été interrogé sur « prendre une pause » et son taux d’adoption. Le chef d’Instagram semblait frustré par l’accent mis sur cette fonctionnalité. « C’est une fonctionnalité dont le taux d’utilisation est décevant, mais qui a été nettement améliorée », a-t-il déclaré. Les comptes adolescents d’Instagram, qui sont désormais obligatoires pour les moins de 16 ans, disposent de limites de temps activées par défaut, a-t-il souligné. « Il existe de nombreuses fonctionnalités qui sont efficaces, il y en a aussi beaucoup qui ne le sont pas, » a-t-il dit. « Une personne sur 50 aujourd’hui publiera une photo ou une vidéo sur Instagram. Cela représente un taux de participation de 2 %. »
Mosseri est le premier dirigeant de haut niveau de Meta à témoigner dans le cadre du procès, qui pourrait avoir un impact durable sur Meta. Les avocats des États réclament des pénalités pouvant atteindre 1,4 trillion de dollars et espèrent contraindre l’entreprise à modifier certains aspects de la conception de ses applications. Le PDG Mark Zuckerberg devrait également apparaître, ainsi que d’autres employés actuels et anciens. Le témoignage de Mosseri se poursuivra mercredi.
