Quelle est la différence entre Dolby Digital 5.1 et Dolby Digital Plus ?

Les noms donnent l’impression que la différence est simple à comprendre : Dolby Digital 5.1 est un son surround classique, tandis que Dolby Digital Plus doit être la version améliorée. La différence réelle n’est pas aussi simple. Dolby Digital est le format plus ancien et se limite à 5.1 canaux, tandis que Dolby Digital Plus peut transporter du son surround 5.1 ou 7.1 et peut aussi délivrer Dolby Atmos. Cela rend le DD+ plus capable, mais le « Plus » n’assure pas systématiquement plus de canaux ni un son meilleur à chaque fois.

Tout d’abord, cela aide de décrypter le chiffre. Un canal est essentiellement un flux audio distinct attribué à une position de haut-parleur particulière. Dans un système surround 5.1, les cinq canaux principaux couvrent les positions gauche frontale, centrale, droite frontale, surround gauche et surround droit. Le « .1 » fait référence à un canal d’effets à basse fréquence séparé, généralement géré par un caisson de basses pour des explosions et d’autres graves profonds.

Dolby Digital, que vous pouvez aussi voir étiqueté AC-3, peut transporter n’importe quoi, du son mono jusqu’à cette configuration complète en 5.1. Il est devenu étroitement associé aux DVD, à la télévision numérique et aux générations précédentes d’équipements home-cinéma. Comme Dolby Digital Plus, il utilise une compression avec perte, qui réduit la taille du fichier en rejetant une partie des informations audio.

Dolby Digital Plus, aussi appelé E-AC-3, utilise toujours une compression avec perte mais prend en charge jusqu’à 7.1 canaux. Une bande-son 7.1 ajoute deux canaux surround supplémentaires au-delà de la configuration conventionnelle 5.1, donnant typiquement au système une meilleure séparation autour et derrière l’auditeur. Le mot important est peut : DD+ prend aussi en charge l’audio 5.1 ordinaire, donc voir le format plus récent ne signifie pas automatiquement que plus de canaux sont utilisés. En d’autres termes, un logo Dolby Digital Plus n’est pas une invitation à acheter deux haut-parleurs supplémentaires.

Le format plus récent devient particulièrement utile pour le streaming. Dolby a conçu Digital Plus pour le streaming, le contenu à la demande et les téléchargements, et des services comme Netflix l’utilisent pour l’audio multicanal. Sa combinaison de prise en charge du surround et de compression le rend bien adapté à la transmission de cet audio sur Internet.

Dolby Digital Plus peut aussi porter Dolby Atmos. Atmos va au-delà de l’attribution de chaque son à un canal fixe en incluant des informations sur l’endroit où les sons doivent être positionnés autour de l’auditeur, permettant à l’équipement compatible d’adapter la bande-son au système de haut-parleurs.

Cela ne rend pas Dolby Atmos et Dolby Digital Plus identiques. Les services de streaming peuvent utiliser Dolby Digital Plus pour délivrer Atmos, tandis que les disques Blu-ray peuvent plutôt associer Atmos avec Dolby TrueHD, un format sans perte distinct qui préserve les données audio plutôt que d’en éliminer lors de la compression.

Si votre téléviseur, votre appareil de diffusion et votre matériel audio prennent tous en charge Dolby Digital Plus, DD+ est généralement le meilleur réglage à laisser activé. Il peut transporter une bande-son 5.1 standard sans problème tout en laissant de la place pour le 7.1 ou le Dolby Atmos lorsque la source les propose. Vous n’avez pas besoin de choisir Dolby Digital standard simplement parce que vous disposez d’un système à 5.1 haut-parleurs.

Le matériel plus ancien est là où Dolby Digital reste le choix le plus sûr. Le contenu DD+ peut être converti en Dolby Digital standard afin que les systèmes plus anciens puissent le lire, mais un décodeur Dolby Digital plus ancien ne peut pas lire directement le flux DD+ plus récent. Pour que cela fonctionne, un appareil compatible tel que votre téléviseur, votre box ou votre lecteur Blu-ray doit convertir l’audio DD+ en Dolby Digital standard avant de l’envoyer au matériel plus ancien.

Donc, si votre matériel prend en charge les deux, laissez Dolby Digital Plus activé. Passez à Dolby Digital lorsque la compatibilité avec le matériel plus ancien l’exige.