Cette solution abordable peut améliorer la qualité sonore des écouteurs

La décision courageuse d’Apple d’abandonner la prise casque de 3,5 mm en 2016 semble avoir joué en faveur de l’entreprise. Les AirPods sont de loin les écouteurs sans fil les plus populaires au monde. La concurrence a également rattrapé son retard en termes de qualité sonore et de fonctionnalités, et il est généralement assez difficile d’obtenir une mauvaise paire d’écouteurs sans fil de nos jours. Avec la plupart des offres haut de gamme vantant l’annulation active du bruit, les codecs audio sans perte et des réglages d’égalisation personnalisables, la décision d’achat se résume souvent au confort et aux avantages de l’écosystème.

La plupart des écouteurs vraiment sans fil sont livrés avec des embouts en silicone. C’est un matériau peu coûteux à fabriquer et suffisamment flexible pour s’adapter à une large gamme de formes d’oreille. Les fabricants ajoutent souvent deux paires d’embouts supplémentaires de tailles différentes afin de maximiser les chances que les utilisateurs trouvent un ajustement qui convient. Malheureusement, les oreilles humaines présentent une grande variété de formes et de tailles. En fait, une étude multiethnique impliquant plus de 1 400 personnes a montré que l’oreille humaine est un identifiant biométrique fiable, tout comme une empreinte digitale.

En plus de ne pas offrir un ajustement sûr et confortable, une mauvaise paire d’embouts peut aussi avoir un impact négatif sur la qualité sonore. Contrairement aux écouteurs circum-auriculaires qui créent une étanchéité plus large autour des oreilles, les écouteurs intra-auriculaires dépendent presque entièrement des embouts pour former une étanchéité correcte. S’il ne s’ajuste pas bien, le son peut fuir et le bruit extérieur peut s’infiltrer. Cela se traduit par des basses plus faibles et une réduction de la performance de la réduction du bruit nettement moindre.

Les embouts en silicone sont plus faciles à nettoyer et peuvent durer pratiquement aussi longtemps que les écouteurs eux-mêmes, mais ils ne devraient pas être votre premier choix si vous recherchez le meilleur confort. Il existe quelques fabricants tiers réputés qui vendent des embouts en mousse. Si vous utilisez des oreillers ou des semelles en mousse à mémoire de forme, vous savez ce que j’entends par là. Contrairement aux embouts en silicone qui existent dans quelques tailles prédéfinies au mieux, les embouts en mousse se dilatent pour s’adapter à la forme de votre conduit auditif et créent une étanchéité bien meilleure.

Je suis l’une des âmes chanceuses qui n’ont pas de problème avec l’ajustement de la plupart des écouteurs. Lorsque j’ai acquis une paire d’AirPods Pro 2, j’ai toutefois décidé d’aller jusqu’au bout et de remplacer les embouts en silicone fournis d’origine par une série d’alternatives en mousse mémoire. La première chose que j’ai remarquée était à quel point ils offraient un ajustement bien meilleur. Je n’avais plus besoin de régler mes AirPods toutes les quelques minutes pour les maintenir en place. La différence la plus marquante, cependant, était de constater à quel point les basses semblaient plus percutantes.

Maintenant, passer aux embouts en mousse ne va pas magiquement améliorer le son de vos écouteurs, mais en réduisant au minimum les fuites sonores, ils peuvent aider la musique à sembler plus pleine et plus impactante sans que vous ayez à augmenter le volume au maximum. Comme les embouts en mousse créent une étanchéité plus serrée, ils améliorent considérablement l’isolation phonique passive. Non seulement cela aide à améliorer les performances de l’annulation active du bruit lorsque vous l’activez, mais cela signifie aussi que vous n’avez pas à dépendre autant de l’ANC dès le départ.

Comply et Sonicfoam sont deux marques réputées chez qui vous pouvez acheter, mais assurez-vous au préalable de la compatibilité avec vos écouteurs. Par exemple, les AirPods disposent d’un mécanisme de verrouillage propriétaire qui nécessite un embout d’oreille spécifique. Bien qu’Engadget ne les ait pas testés officiellement, je peux personnellement attester de la qualité des embouts en mousse à mémoire de forme vendus par Sonicfoam — je les utilise depuis plus de deux ans maintenant.

Les embouts en mousse présentent néanmoins leur lot d’inconvénients. Pour commencer, ils s’usent assez rapidement. Si vous utilisez vos écouteurs sans fil tous les jours, vous pouvez vous attendre à ce que vos embouts en mousse durent environ deux à trois mois, bien qu’ils perdent leur capacité à se dilater pleinement bien avant cela. Ils ont aussi tendance à se salir et à attirer la poussière plus facilement que les embouts en silicone.

Les prix peuvent varier entre 10 et 40 dollars, selon la marque et le nombre d’embouts inclus dans le paquet. Une fois que vous avez trouvé une paire d’embouts en mousse qui vous convient bien, il vaut la peine de vérifier si la marque propose des recharges contenant uniquement la taille que vous préférez. De cette façon, vous n’achetez pas des embouts plus petits ou plus grands que vous n’utiliserez jamais.

Les embouts en mousse montrent aussi clairement quand il est temps de les remplacer. Si vous les pincez et qu’ils ne se dilatent pas aussi bien, ils ne créeront pas le même joint étanche dans votre conduit auditif. Idéalement, vous devriez aussi les remplacer lorsque vous remarquez une déformation ou des dommages visibles. Un dernier conseil utile : il vaut mieux les nettoyer régulièrement. J’ai pris l’habitude d’en essuyer rapidement les embouts avant chaque utilisation, car l’accumulation de cire d’oreille ou d’huiles cutanées peut les laisser sentir moins bon au fil du temps.