Les fichiers mis en cache servent à réduire le travail répétitif, donc les effacer peut en réalité être contre-productif.
Effacer les données mises en cache est devenu une astuce de dépannage passe-partout que les gens recommandent chaque fois qu’un téléphone, un ordinateur ou un appareil de streaming paraît lent. Bien que cela puisse parfois aider, les données mises en cache ne sont pas intrinsèquement mauvaises pour les performances. Un cache existe pour que les logiciels réutilisent des informations plutôt que de les télécharger ou de les reconstruire à chaque fois.
Si ces données stockées posent un problème ou prennent de l’espace de stockage dont vous avez besoin ailleurs, les effacer peut aider. Sinon, vous supprimez des informations que le programme pourrait avoir besoin de récupérer ou de recréer immédiatement, ce qui est une perte de temps.
Votre cache est censé économiser le travail de votre appareil
Un cache est un stockage temporaire d’informations que le logiciel s’attend à réutiliser. Dans un navigateur, cela peut inclure des copies d’images et d’autres parties d’une page web. Plutôt que de télécharger les mêmes ressources à chaque retour, le navigateur réutilisera ce qui est déjà stocké, ce qui rend les visites répétées plus rapides.
Les applications utilisent la même idée de base, bien que ce qu’elles mettent en cache varie. Une application de streaming musical pourrait mettre en cache des listes de lecture que vous écoutez fréquemment afin qu’elles soient prêtes à être utilisées immédiatement, tandis qu’une application de réseaux sociaux peut mettre en cache des miniatures et des photos de profil des pages que vous avez visitées récemment. Conserver ces informations temporaires les empêche de les récupérer ou de les recréer à chaque fois que vous ouvrez l’application.
Un grand cache n’est pas automatiquement la preuve que quelque chose ne va pas. Dans de nombreux cas, ces données stockées font exactement ce à quoi elles sont destinées. Il n’existe pas non plus un seul cache universel partagé par tout votre appareil. Le cache du navigateur, le cache d’une application individuelle et les caches au niveau du système peuvent servir des objectifs différents et sont effacés de manières différentes. Traiter tous ces caches comme un encombrement jetable passe à côté de la raison pour laquelle ils existent.
Effacer le cache peut ralentir les performances avant d’aider
La suppression des données mises en cache supprime le « raccourci » qu’elles offrent. Les applications et le système d’exploitation peuvent reconstruire le cache, mais ils doivent d’abord récupérer ou recréer ce que vous avez supprimé.
Google rend cet échange explicite dans ses conseils sur l’effacement du cache et des cookies de Chrome. Certains sites Web peuvent sembler plus lents après l’effacement du cache, car des contenus lourds, comme les images, doivent se charger à nouveau. Pour Android, Google donne un avertissement similaire: certaines applications peuvent être plus lentes lors de leur prochaine ouverture après avoir effacé leur cache.
Cela ne signifie pas que vider un cache est inutile. Si les données stockées elles-mêmes contribuent à un problème de chargement, forcer le logiciel à les remplacer peut aider. Par exemple, si une vidéo mise en cache devient endommagée, elle ne se chargera pas correctement lorsque vous l’ouvrez.
Effacer les données mises en cache peut aussi libérer de l’espace de stockage, mais c’est un avantage distinct de l’accélération des applications. Si les données mises en cache ne sont pas à l’origine du ralentissement, les supprimer ne résout pas le problème sous-jacent. De plus, l’espace gagné en vidant le cache est temporaire, car il sera recréé rapidement.
Effacez le cache uniquement lorsque les données mises en cache posent réellement problème
La désactivation du cache est plus logique lorsque l’on pense à un dépannage ciblé, et non à un entretien routinier. Google liste les problèmes de chargement ou de mise en forme des sites parmi les raisons de vider le cache du navigateur et les cookies. Si une application Android se comporte mal et propose un contrôle de cache dédié, effacer les données temporaires de cette application peut servir un objectif similaire sans toucher d’autres applications non liées.
Certaines appareils proposent également des outils de vidage du cache pour des problèmes système spécifiques. Par exemple, vous pouvez effacer le cache logiciel du système sur votre PS5 en utilisant le mode sans échec, recommandée par Sony pour les problèmes de fonctionnalités système ou les baisses de performances. La distinction réside dans le fait que Sony pointe vers un cache système spécifique comme étape de dépannage, plutôt que de recommander un vidage général du cache comme étape de nettoyage habituelle.
C’est pourquoi l’instruction générale de « vider votre cache » n’est pas particulièrement utile prise seule. Vous devez d’abord savoir ce qui ne va pas et quel cache pourrait être impliqué. Si une application, un navigateur ou un appareil fonctionne normalement et que le stockage n’est pas préoccupant, il y a peu de raison de vider les caches sur un horaire.
Cache, cookies et données d’applications ne sont pas les mêmes
L’expression « vider le cache » devient encore moins précise lorsque le menu de nettoyage propose plusieurs catégories de données stockées.
Chrome, par exemple, traite les images et les fichiers mis en cache séparément des cookies, de l’historique de navigation et d’autres informations du site. Les cookies peuvent préserver les connexions et les préférences du site, tandis que les fichiers mis en cache servent principalement des ressources de page réutilisables. Effacer les cookies aura donc un effet plus important sur la façon dont les sites vous reconnaissent que d’effacer uniquement les fichiers mis en cache.
Android rend cette distinction particulièrement claire. Les contrôles de stockage des applications de Google séparent Effacer le cache (qui supprime les données temporaires) de Effacer le stockage, qui supprime définitivement toutes les données de l’application. Ce sont des actions distinctes, même si les boutons apparaissent proches dans les Paramètres.
Safari utilise une configuration différente. Lors de l’effacement du cache sur votre iPhone, Effacer l’historique et les données de site supprime l’historique, le cache et les cookies ensemble, tandis que les données du site peuvent aussi être supprimées séparément si vous souhaitez conserver votre historique de navigation.
Avant d’appuyer sur Supprimer ou Effacer, vérifiez quelles catégories sont sélectionnées. Les fichiers mis en cache sont temporaires. Les cookies, l’historique de navigation et les données des applications peuvent contenir des informations que vous pourriez vouloir conserver, et supprimer la mauvaise catégorie peut faire bien plus que vider un cache.
