Les principaux responsables de cette hausse massive des prix sont la grande quantité de mémoire et de stockage haut de gamme du Mac Studio, les tarifs « RAMageddon », la couverture des risques et l’insistance habituelle d’Apple sur des marges bénéficiaires élevées. Apple l’a d’ailleurs déclaré lorsque les prix des MacBook ont été augmentés pour la première fois en juin : « Nous n’avons jamais vu les prix des composants augmenter autant, aussi rapidement. Nous avons travaillé dur pour absorber ces coûts et retarder les hausses de prix aussi longtemps que possible, mais l’environnement actuel a rendu cela insoutenable. »
Commençons par la RAM, ou ce qu’Apple appelle la « mémoire unifiée », car elle est partagée entre le CPU et le GPU. Avec une bande passante de 1,2 To/s lorsque la RAM est pleinement chargée, le Mac Studio M5 Ultra utilise une mémoire LPDDR5X. Cette RAM a un débit maximal de 172 Go/s, c’est pourquoi Apple l’intègre directement sur le paquet du processeur M5 Ultra afin de maximiser la vitesse, dans un bus très large (1 024 bits pour le modèle M5 Ultra), pour atteindre les vitesses les plus élevées. C’est la mémoire la plus rapide et la plus coûteuse disponible, à l’exception de la mémoire à haut débit (HBM) utilisée pour les serveurs.
Il est difficile de dire exactement à quel point la RAM contribue au prix d’un Mac Studio. On disait qu’Apple payait environ 6 dollars par gigaoctet pour la mémoire LPDDR5X plus tôt cette année, mais ce prix pourrait être plutôt de 10 ou 11 dollars maintenant. Disons que le coût mémoire pour le Mac Studio M5 Ultra de 256 Go se situe autour de 2 500 à 2 800 dollars. Il se vend actuellement bien plus cher que cela, mais Apple dispose évidemment d’un pouvoir d’achat important. Cela représente néanmoins une part importante du coût.
Le coût du stockage NAND est également bien plus élevé, le coût pour Apple pour 2 To étant probablement d’environ 300 à 500 dollars, selon le marché actuel et la mémoire PCIe 5.0 haut de gamme qu’il utilise. Les prix seraient selon les sources environ quadruples par rapport au coût de la mémoire lorsque le Mac Studio précédent est sorti, et doublent le prix pour le stockage.
Cela se traduit par une hausse d’environ 2 200 à 2 400 dollars dans le haut de gamme. En arrondissant pour prendre en compte d’autres augmentations de composants, les coûts d’Apple seraient d’environ 2 400 à 2 600 dollars de plus, sur la base de ces estimations très approximatives.
Vous vous souvenez peut-être que j’ai dit que le Mac Ultra avec 256 Go coûtait 3 800 dollars de plus cette année, alors d’où vient le reste de cette hausse des prix ? Apple viserait apparemment des marges brutes autour de 40 pour cent sur son matériel informatique, mais le nouveau prix du Mac Ultra est presque 60 pour cent plus élevé que l’augmentation de coût estimée. Il existe plusieurs raisons possibles. L’une est qu’Apple se couvre contre des prix de la RAM encore plus élevés à l’avenir, afin de pouvoir limiter les variations de prix du Mac Studio M5 plus tard. Une autre est qu’Apple profite de la pénurie de mémoire pour augmenter ses marges sur son Mac de bureau phare. Ou peut-être un peu des deux, une partie A et une partie B.
