Combien de RAM faut-il pour un Raspberry Pi ?

Le Raspberry Pi est devenu l’option de référence pour les ordinateurs monocarte, grâce à sa grande communauté et à sa bibliothèque croissante de ressources en ligne. La plateforme est capable de gérer tout, des tâches informatiques légères à des déploiements en continu ressemblant à des serveurs. Mon propre système domotique tournait sur un Pi 3 rangé dans le placard pendant des années. Et même après être passé à un ordinateur plus puissant, je l’utilise encore pour des projets Raspberry Pi de temps à autre.

Étant donné la polyvalence du Raspberry Pi, vous vous demandez peut-être combien de mémoire il vous faut. Le Pi 5 se décline en cinq versions différentes, allant de 1 Go à 16 Go de RAM. Le choix compte plus qu’un PC de bureau typique — on ne peut pas augmenter la mémoire après l’achat. En même temps, toutefois, vous pourriez vous retrouver à dépenser des centaines de dollars pour une RAM supplémentaire dont vous n’avez pas réellement besoin.

Vous vous rendez peut-être compte que la plupart des nouveaux ordinateurs portables et PC sont livrés avec au moins 8 Go de mémoire. Le MacBook Air, par exemple, est livré avec 16 Go de RAM dans sa configuration de base et vous pouvez débourser quelques centaines de dollars pour augmenter cette spécification. De nombreux ordinateurs portables haut de gamme sont également équipés de 32 Go de RAM. À moins d’avoir un cas d’utilisation précis, vous n’aurez probablement pas réellement besoin d’autant de mémoire dans un Raspberry Pi.

La différence entre un ordinateur typique et le Raspberry Pi, c’est que ce dernier exécute un système d’exploitation bien plus léger. Windows et macOS sont conçus pour utiliser la RAM disponible, même au repos sur le bureau sans programmes supplémentaires en premier plan. En revanche, Raspberry Pi OS, qui est basé sur Linux, n’engage généralement pas autant de ressources ni ne traite de nombreuses tâches intensives en arrière-plan. Concrètement, le système d’exploitation n’occupe que quelques centaines de Mo de RAM.

Cela ne veut pas dire que vous pouvez vous contenter du minimum absolu de 1 Go de RAM dans tous les scénarios. Même sur Raspberry Pi OS, exécuter des programmes de bureau tels qu’un navigateur web ou un traitement de texte remplira rapidement la mémoire de la carte. Trois ou quatre onglets Firefox lourds en médias peuvent suffire à submerger le Pi de 1 Go et l’obliger à utiliser le stockage physique pour échanger des programmes dans et hors de la mémoire (ce qui peut entraîner des ralentissements).

Pour une utilisation de bureau, un Raspberry Pi disposant d’au moins 2 Go de RAM offre une marge suffisante pour exécuter plusieurs programmes ou onglets simultanément. Le processeur du Raspberry Pi 5 est assez rapide pour un multitâche léger et des jeux simples, vous voudrez donc davantage de mémoire pour tirer parti des performances disponibles.

Le inconvénient est le coût: chaque palier d’augmentation de RAM vous éloigne du prix de base de 45 $ du Raspberry Pi 5. Le modèle de 4 Go de RAM, par exemple, vous coûtera 110 $ sans améliorer les autres spécifications de la carte.

Alors, si le Raspberry Pi a besoin de plus de RAM pour le multitâche, cela signifie-t-il que vous ne devriez jamais acheter la version de base de 1 Go ? Pas tout à fait — de nombreuses personnes utilisent le Raspberry Pi comme serveur multimédia, dispositif de stockage en réseau (NAS), hub domotique ou système de sécurité avec l’addon caméra officiel. Ces projets ont tous un point commun: vous n’avez pas besoin d’un écran connecté au Raspberry Pi. Cela s’appelle le fonctionnement sans affichage, et cela permet d’extraire davantage de ressources d’un matériel limité comme le Pi 5 1 Go.

Sans écran connecté, le Raspberry Pi peut effectuer les tâches avec diligence et vaquer tranquillement à ses occupations. Cela rend le modèle de 1 Go plus que utilisable, et l’un des points d’entrée les moins chers dans le hobby. Cependant, la proposition de valeur du Pi ne tient pas à des prix plus élevés. Le processeur n’est finalement pas assez puissant pour remplacer un ordinateur réel pour les tâches intensives.

À moins que vous n’ayez besoin du format compact du Raspberry Pi pour un projet particulier, comme un robot alimenté par batterie, il n’est pas recommandé de payer la prime pour un modèle de 8 Go ou 16 Go.

Le plus grand avantage du Raspberry Pi est son prix abordable. Même avec une concurrence accrue dans l’espace des ordinateurs monocartes au cours de la dernière décennie, le prix de départ de 45 $ du Pi 5 reste une bonne affaire. On ne peut pas en dire autant des modèles 8 Go ou 16 Go. À 175 $ et 305 $ respectivement, vous payez toutefois une prime importante pour la mémoire seule.

Ce n’est pas exactement un secret — vous pouviez acheter le Raspberry Pi 8 Go pour seulement 80 $ lors de son lancement en 2023. Cependant, la pénurie actuelle de RAM a obligé l’entreprise à augmenter ses prix dans l’ensemble en 2025.

La hausse des coûts des composants a touché tous les fabricants de matériel, mais les grandes marques bénéficient d’un levier de négociation plus important grâce à des achats en gros. Preuve en est: vous pouvez trouver une multitude de mini-PC avec 8 Go de RAM dans la tranche de prix inférieure à 200 $. Ceux-ci affichent des CPU beaucoup plus puissants, du stockage intégré et des ports supplémentaires comme Ethernet double et plusieurs sorties d’affichage.

Personnellement, j’ai quitté le Raspberry Pi il y a des années lorsque j’ai découvert que des marchés secondaires comme eBay regorgent de mini-PC d’affaires remis à neuf. Quelques exemples incluent les gammes Lenovo ThinkCentre et HP EliteDesk. Même si ces unités disposent généralement de processeurs plus anciens, elles dépassent le Raspberry Pi 5 en termes de performances. Le seul inconvénient des mini-PC est qu’ils consomment plus d’énergie, donc le Pi est plus efficace pour une utilisation en continu. Même alors, la différence se résume à quelques dollars sur une année.

Mais si vous n’essayez pas de construire un serveur multimédia et que vous avez juste besoin d’un Pi pour un projet ponctuel, choisissez le modèle de 1 Go ou 2 Go et passez à autre chose.