Les câbles Ethernet plats ne sont probablement pas la solution à votre problème de réseau domestique

À moins que vous ne comptiez entièrement sur le Wi‑Fi, il est fort probable que vous ayez dû un jour gérer un enchevêtrement peu attrayant de câbles Ethernet. L’une des façons de rendre votre installation Internet domestique un peu plus agréable à regarder est d’utiliser des câbles Ethernet plats, qui sont devenus bien plus populaires ces dernières années. Les câbles Ethernet plats peuvent être facilement pliés et cachés de la vue, ce qui permet de câbler une maison pour Internet sans que cela ne fasse mauvais effet.

Mais avant de remplacer tous vos câbles Ethernet épais et anciens par des câbles plats esthétiques, il existe quelques compromis à connaître qui pourraient ne pas être évidents au premier abord. Bien que les câbles Ethernet ronds et plats homologués pour la même vitesse affichent des performances presque identiques dans des conditions idéales, le monde réel regorge de complications qui font souvent des câbles ronds un meilleur choix, même s’ils n’ont pas exactement le même aspect. Tout se résume à la raison pour laquelle les câbles Ethernet sont ronds au départ et à ce qu’il faut pour les transformer en cette forme plate et plus plaisante.

Les câbles Ethernet standard se composent de plusieurs groupes de fils torsadés en paires, chaque paire étant ensuite torsadée autour des autres. Cette torsion remplit une fonction importante : elle empêche le signal circulant sur une paire de fils d’interférer avec les autres, ce qui pourrait provoquer des vitesses Internet plus lentes et des connexions instables. Les câbles Ethernet plats contiennent toujours des paires torsadées, mais ces paires sont disposées en ligne, ce qui les rend plus susceptibles de s’influencer mutuellement. Certains câbles Ethernet ronds intègrent un blindage supplémentaire pour prévenir les interférences en provenance d’appareils externes, ce qui n’est généralement pas disponible dans les câbles plats.

Un autre problème potentiel vient de la calibre, ou épaisseur, des fils à l’intérieur des câbles Ethernet. Pour que les câbles plats restent aussi minces que possible, les fabricants utilisent généralement un conducteur de calibre plus fin que celui utilisé dans les câbles ronds. Plus un fil est fin, plus la résistance à l’électricité qui le traverse est élevée, ce qui signifie que les câbles Ethernet plats peuvent en réalité dégrader les signaux sur une distance suffisamment longue.

Bien que les spécifications techniques de l’Ethernet fassent des câbles plats un choix hasardeux, le vrai problème provient de leur mode d’utilisation. Les câbles Ethernet plats se replient facilement autour des coins, se font passer sous les portes et se cachent sous les tapis, mais toutes ces utilisations les exposent à un risque accru de défaillance. Plier un câble ou le comprimer fréquemment sous une porte peut endommager les fils intérieurs, peu importe la forme du câble. Les fils plus fins des câbles plats les rendent plus fragiles et, comme ils sont disposés en ligne, ils manquent même de l’ombre d’un rembourrage que peut offrir la forme des câbles ronds.

Bien qu’il y ait de vrais inconvénients à utiliser des câbles Ethernet plats, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils doivent être évités à tout prix, et il existe certaines situations où leur utilisation peut avoir beaucoup de sens dans une installation domestique. Si vous devez absolument faire passer un câble sous une porte ou à travers un autre espace trop étroit pour accueillir un câble rond, l’utilisation d’un câble plat peut être votre seule option, surtout si vous êtes locataire et que vous ne pouvez pas apporter de grands changements à votre espace de vie. Cela peut aussi valoir le risque d’utiliser des câbles plats que vous pouvez dissimuler sous les tapis si l’alternative est de transformer votre bureau en un vrai nid de fils visibles.

Si vous avez absolument besoin de la connexion la plus rapide et la plus fiable, les câbles Ethernet ronds seront presque toujours le meilleur choix. Là où ce n’est pas nécessaire ou faisable, toutefois, les câbles plats peuvent fonctionner correctement tant que vous connaissez leurs limites. Le risque accru d’interférences et de dégradation du signal introduit par les câbles plats n’intervient réellement que lorsque vous utilisez des câbles d’une longueur considérable, il est donc préférable de privilégier les câbles ronds dans ce cas aussi. Mais sur de courtes distances où vous n’avez pas besoin de plier le câble pour le mettre en place, les câbles Ethernet plats feront tout de même le travail.