Les prix de la RAM flambent, mais ne vous contentez pas d’un PC portable avec 8 Go de RAM

Si vous aviez la chance de vous être endormi vers cette époque en 2019 et que vous venez de vous réveiller cette semaine, vous pourriez penser que peu de choses ont changé dans le domaine des ordinateurs portables. Vous verrez toujours le XPS 13 de Dell avec 8 Go de RAM (bien que 4 Go ne soient pas encore disponibles, pour l’instant), tandis que le MacBook le moins cher d’Apple offre la même quantité. Mais une fois que vous verrez le prix, vous réaliserez rapidement que quelque chose ne va pas.

Dell a lancé son XPS 13 avec 8 Go de RAM et 512 Go de stockage à 699 dollars cette année, un prix qui a ensuite augmenté de 100 dollars pour les mêmes spécifications. Le prix de départ de 699 dollars est encore disponible, mais vous limite à seulement 256 Go de stockage. Pendant ce temps, le MacBook Neo d’Apple est passé de 599 à 699 dollars, avec une pléthore d’autres hausses de prix en juin. 

TrendForce estime que le processeur, la mémoire et le stockage représentent désormais 68 pour cent du coût total d’un ordinateur portable grand public, et prévoit que les fabricants réduiront la mémoire pour préserver leurs marges l’année prochaine. Vous pouvez donc vous attendre à voir plus de machines de 8 Go, et non moins. Mais ne vous laissez pas tenter d’en acheter une.

8 Go de RAM constituaient le seuil non officiel pour les ordinateurs portables jusqu’en 2024. Ce mois de mai-là, Microsoft lança le programme Copilot+ PC et édicta que 16 Go étaient désormais le minimum pour tout portable vendu sous cette étiquette. En octobre, Apple doublait la RAM de base du MacBook Air de 8 Go à 16 Go sans augmenter son prix de 999 dollars. Chaque nouveau Mac à partir de ce moment-là commençait à 16 Go. 

Puis vint 2026, et une prévision plutôt sombre de TrendForce estimait que les prix que les fabricants de PC paient aux fournisseurs de mémoire augmenteraient de façon extraordinaire de 90 à 95 pour cent rien que pendant le premier trimestre. Apple a sorti son MacBook Neo en mars en tant que seul Mac actuel avec moins de 16 Go, et le XPS 13 2026 de Dell a été réintroduit (après une brève pause liée au nom) avec une version de base de 8 Go.

Puisque 4 Go est le minimum absolu nécessaire pour exécuter Windows 11, le modèle Dell XPS 13 le moins cher possède techniquement le double de ce dont il a besoin. Mais lorsque nous avons testé le modèle de base dans notre revue du Dell XPS 13 (2026), nous avons constaté que 80 pour cent de sa mémoire était déjà engagé dans des processus invisibles juste après le démarrage de Windows. Lancer un navigateur et le remplir d’onglets a porté cette utilisation à 95 pour cent, ce qui signifie que le défilement, le passage d’une fenêtre à l’autre et à peu près toutes les utilisations habituelles connaissaient de légers accrochages. Des tests supplémentaires ont montré que le Dell XPS 13 milieu de gamme est celui que vous voudrez réellement: avec 16 Go de RAM, il a obtenu environ 30 pour cent de points en plus sur PCMark 10 et a duré une heure et 44 minutes de plus dans le même test de batterie.

Le Core 5 320 du XPS 13 fait partie de la ligne économique Wildcat Lake d’Intel, qui dispose d’un seul canal mémoire, contrairement à deux sur les puces Panther Lake plus chères d’Intel. Ainsi, le processeur et les graphismes intégrés partagent une seule voie étroite vers ces 8 Go.

Normalement, la mémoire et le stockage représentent environ 15 pour cent du coût de fabrication d’un ordinateur portable, selon TrendForce, qui prévoyait que cette part dépasserait 30 pour cent au début de 2026. Un analyste du cabinet de veille OpenBrand a déclaré à Consumer Reports à la fin de l’année dernière que les fabricants allaient « glisser » des modèles à faible spécification pour maintenir des niveaux de prix familiers comme 599 et 799 dollars, ce qui est plus ou moins ce qui s’est produit.

Samsung estimait son bénéfice opérationnel au troisième trimestre à 107,4 trillions de won, soit environ 80 milliards de dollars, c’était son quatrième trimestre record d’affilée. Des analystes cités par The Korea Times attribuent environ 110 trillions de won de cela à la mémoire uniquement, impliquant que le reste de Samsung a perdu de l’argent. Par ailleurs, Micron a cessé Crucial, sa marque grand public de RAM et de SSD, en février pour rediriger l’approvisionnement vers des « clients plus importants et stratégiques » alors que la demande des centres de données IA décollait. Ces centres de données sont la principale raison pour laquelle les prix de la RAM sont si élevés en ce moment.

Dell facture 200 dollars pour faire passer le XPS 13 de 8 Go à 16 Go, ce qui porte le prix à 899 dollars si vous restez sur le stockage de base de 256 Go. C’est beaucoup pour 8 Go de mémoire supplémentaires, mais on n’a droit qu’à cette décision une seule fois, et notre revue a déterminé que tout le monde sauf les utilisateurs les plus occasionnels devrait payer pour cela. Le Neo d’Apple ne vous donne pas ce choix. Le Mac portable le moins cher avec 16 Go est désormais le M5 MacBook Air à 1 299 dollars, ce qui est 300 dollars de plus que le coût du M2 Air avec 16 Go fin 2024. Cependant, le M5 Air offre le double du stockage de base par rapport au M2.

MSI a lancé son ordinateur portable de jeu Katana 15 HX C14 en août avec une option pour la mémoire DDR4 plus ancienne, tandis que Framework encourage désormais les acheteurs de l’édition DIY à apporter leur propre RAM après avoir augmenté ses prix DDR5 de 50 pour cent. Les portables dotés de fentes mémoire vous permettent de commencer petit et d’en ajouter davantage lorsque les prix chutent. Les modèles 16 Go de l’année dernière valent également le coup tant que le stock dure.

Le président-directeur général d’Acer, Jason Chen, prévoit que les prix des PC vont encore augmenter de 5 à 20 pour cent d’ici la fin de l’année et atteindre leur pic au premier semestre 2027, selon TechSpot. Il a accusé les fabricants de mémoire d’exagérer la durée de la pénurie afin de protéger les marges, tandis que TrendForce prévoit que les marques auront du mal à maintenir les prix, les spécifications et les profits simultanément l’année prochaine. Même les prévisions les plus optimistes prévoient que les portables vont devenir plus chers avant de redevenir moins chers; un portable 8 Go acheté aujourd’hui aura toujours 8 Go lorsque cela se produira.