Le même modèle s’était vendu à plus de 671 000 dollars en 2013.
Un morceau d’histoire d’Apple se dirige vers une vente aux enchères… encore une fois. L’ordinateur Apple I « Hatfield », vendu pour 671 400 dollars en 2013, sera de nouveau sur le bloc cet automne. Cette fois, la maison de vente Bonhams prévoit qu’il se vendra entre 500 000 et 800 000 dollars — soit légèrement plus que son prix de détail initial de 666,66 dollars.
Cet Apple I particulier porte le nom de son propriétaire d’origine, Fred Hatfield, qui l’a acheté au cours de la première année d’Apple. La machine encore fonctionnelle est répertoriée au numéro 48 dans le Registre Apple I. On rapporte qu’il existe moins de 75 Apple I survivants aujourd’hui, et encore moins qui fonctionnent. La carte mère est signée par Steve Wozniak, co-fondateur d’Apple, qui a conçu l’ordinateur.
Le premier produit d’Apple
Il est difficile de considérer l’Apple I comme un produit convivial pour le consommateur selon les normes actuelles. Après tout, les acheteurs devaient fournir leur propre alimentation, leur clavier et leur moniteur. Il disposait d’une RAM impressionnante de 4 Ko. Mais dans les années 1970, une machine livrée avec une carte mère entièrement assemblée et une sortie vidéo intégrée était aussi accessible que possible. Environ 200 ordinateurs Apple I ont été produits.
Aujourd’hui, l’Apple I est valorisé davantage pour son importance historique et sa rareté que pour son statut de produit qui a changé le monde. Ce n’est qu’avec l’Apple II que l’entreprise a quitté le marché des hobbyistes pour devenir le nom familier qu’elle est aujourd’hui.
« Steven Jobs – Vice‑Président, Opérations »
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Aux côtés de l’Apple I autographié, l’acheteur fortuné recevra également une lettre signée par Steve Jobs. En plus d’être un objet de collection de premier choix en soi, la lettre illustre que, dans les années 70, Jobs semble avoir pris en charge au moins une partie du service client de l’entreprise.
Hatfield avait contacté Apple pour se plaindre du manque de logiciel pour l’ordinateur de première génération. Dans la lettre de 1978, Jobs a répondu par une offre d’échange. « Cette lettre confirme notre conversation du 16 janvier », écrivit Jobs. « Vous êtes par les présentes autorisé à envoyer à Apple Computer Inc. votre Apple I (sans mémoire) et un chèque de 400,00 dollars et en retour une carte Apple II 4K doit vous être envoyée. Nous espérons recevoir de vos nouvelles bientôt. »
Hatfield a refusé et a ensuite vendu l’Apple I à un collectionneur pour 40 000 dollars. C’est une fraction de ce qu’il vaut aujourd’hui, mais au moins le propriétaire d’origine a utilisé l’argent pour payer de bons dîners et des soirées musicales à la Nouvelle-Orléans.
Bonhams prévoit d’emmener l’Apple I en tournée avant la vente du 14 octobre. La maison de vente le présentera à Los Angeles du 9 au 11 septembre, à Boston du 21 au 23 septembre, à San Francisco du 30 septembre au 1er octobre, et enfin à New York lors de sa vente d’octobre.
