Au cours de sa courte vie, l’entreprise a perdu des employés clés et a dû faire face à de multiples défis juridiques.
Character.AI, une startup controversée d’IA générative qui permet aux utilisateurs de créer leurs propres personnages de chatbot, a déposé le bilan selon le chapitre 11. L’entreprise, qui a perdu des talents clés au profit de Google et dont l’ancien PDG a été recruté par Disney, a autorisé Disney à formuler la première offre sur ses actifs pour 20 millions de dollars, sous réserve d’offres supérieures. Character prévoit que la vente sera conclue d’ici le début décembre.
Dans son billet de blog, Character a déclaré avoir déposé une protection au titre du chapitre 11 afin de faciliter la vente de l’entreprise et de ses actifs, en énumérant des passifs compris entre 50 et 100 millions de dollars. En tant que premier enchérisseur « stalking horse », Disney achèterait certains actifs et assurerait le soutien à la transition en utilisant le personnel qu’il avait précédemment recruté chez Character.AI. Les services de la plateforme se poursuivront, mais pourraient être interrompus si aucun acheteur n’est trouvé.
Character.AI permet aux utilisateurs de créer des personnages et leur personnalité, tout en définissant des paramètres spécifiques tels que le nom, la voix, la description et le message de bienvenue. Ceux-ci peuvent ensuite être publiés dans la communauté pour que d’autres puissent discuter avec eux, ou placés dans des scénarios spécifiques. Ils peuvent être basés sur des sources médiatiques fictives ou totalement originaux.
Le site, qui est apparu pour la première fois en 2022, a rencontré des problèmes typiques d’une entreprise d’IA de ce genre. La Pennsylvanie a poursuivi Character pour des chatbots faisant semblant d’être des médecins, et l’entreprise a été enquêtée par le Texas sur ce que le procureur général de l’État a qualifié de revendications sur la santé mentale « trompeuses ». Disney a adressé une ordonnance de cesse et d’abstention à l’encontre de l’entreprise concernant l’utilisation de ses personnages de dessins animés, et a interdit aux adolescents de discuter avec ses chatbots l’année dernière.
Bien qu’il l’ait autrefois accusé d’avoir nui à sa marque, Disney a l’année dernière embauché l’ancien PDG de l’entreprise, Karandeep Anand, comme directeur technologique. Avant cela, Google avait dépensé 2 milliards de dollars pour attirer une grande partie des talents de Character, en particulier les co-fondateurs Noam Shazeer et Daniel De Freitas.
