Faut-il avoir à la fois Ethernet et Wi‑Fi à la maison ?

Même si de nombreux appareils utilisent des connexions sans fil, l’Ethernet conserve sa place dans votre réseau domestique. Les dernières normes Wi‑Fi apportent de nettes améliorations, mais une connexion sans fil ne peut pas toujours rivaliser avec un câble. Vous ne vous gênez probablement pas de la perte de vitesse lorsque vous faites défiler Instagram sur votre téléphone au lit, mais cela fait une différence lors du téléchargement de mises à jour de jeux ou de l’envoi de gros fichiers.

L’Ethernet peut être moins performant que le Wi‑Fi selon votre fournisseur d’accès Internet (FAI) et le matériel. Mais une règle générale est que le Wi‑Fi est adapté lorsque la commodité prévaut, tandis que l’Ethernet est supérieur pour tout appareil nécessitant une vitesse complète et une fiabilité maximale. Disposer d’un système équipé pour les deux garantit un réseau domestique sain et qui satisfait tout le monde.

Si vous avez effectué un test de vitesse Internet à domicile, vous avez probablement remarqué que les vitesses obtenues en Wi‑Fi ne correspondent pas à celles que vous payez à votre FAI. Les configurations sans fil sont généralement plus lentes que les câblées pour plusieurs raisons. Les signaux Wi‑Fi subissent des surcharges liées à la gestion de leurs connexions, surtout lorsque de nombreux appareils partagent la bande passante limitée en même temps. Ils se dégradent aussi au fur et à mesure qu’ils voyagent et rencontrent des obstacles épais comme des murs métalliques ou du béton. D’autres signaux sans fil provenant d’appareils tels que les micro‑ondes et les babyphones peuvent interférer avec les signaux Wi‑Fi 2,4 GHz plus anciens, et les réseaux Wi‑Fi voisins peuvent aussi provoquer des interférences.

Malgré tout cela, le Wi‑Fi garde sa place. Il ne serait pas faisable de connecter tous vos appareils domestiques intelligents (appareils, caméras, prises, et plus encore) à votre routeur par câble, d’autant que beaucoup d’entre eux n’ont pas de ports Ethernet. De plus, la plupart de ce que font ces appareils — ainsi que ce que font la plupart des personnes sur les téléphones, les tablettes et même les ordinateurs portables — fonctionne très bien avec les limites du Wi‑Fi. À moins d’avoir un routeur déplorable ou des vitesses Internet extrêmement basses, vous ne remarquerez pas une latence légèrement plus élevée ou des téléchargements plus lents en regardant YouTube.

Si vous souhaitez simplement mettre un appareil en ligne, surtout s’il se déplace régulièrement dans la maison, connectez-le au Wi‑Fi. Sauf problèmes de compatibilité avec les normes de sécurité Wi‑Fi ou les bandes sans fil, cela devrait fonctionner sans souci. Et si vous souhaitez une couverture uniforme dans toute la maison, les meilleurs systèmes Mesh Wi‑Fi peuvent aider, notamment si vous êtes contraint de placer votre routeur derrière des murs épais.

Toutes les connexions sans fil ne sont pas exactement les mêmes. Pour le sans fil, les deux facteurs les plus importants sont de savoir s’il s’agit d’un système bi‑bande ou tri‑bande et quelles générations de Wi‑Fi votre routeur et vos appareils prennent en charge. Pendant longtemps, le Wi‑Fi fonctionnait sur deux bandes : 2,4 GHz et 5 GHz. La bande 2,4 GHz est la plus ancienne ; elle atteint loin mais offre des vitesses plus lentes et est plus sensible aux interférences. Pendant ce temps, la bande 5 GHz n’a pas une aussi grande portée, mais elle est plus rapide et moins sensible aux interférences. Les normes les plus récentes ajoutent la bande 6 GHz, qui prend en charge des vitesses encore plus élevées mais a la portée efficace la plus faible. Tous les appareils ne fonctionnent pas avec les connexions 6 GHz, mais ceux qui le font subissent beaucoup moins d’interférences.

La génération Wi‑Fi de votre routeur influence sur quelles bandes il émet. Le Wi‑Fi 5 a commencé à être déployé en 2013, il est donc temps de remplacer votre routeur si vous en utilisez encore un de cette époque. Le Wi‑Fi 6 est arrivé en 2020-2021 aux côtés du Wi‑Fi 6E. Ils sont identiques, sauf que le Wi‑Fi 6E prend en charge la bande 6 GHz. Et le dernier, le Wi‑Fi 7, utilise la bande 6 GHz en plus d’autres améliorations de vitesse et de performance.

Un routeur bi‑bande fonctionne sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Selon la génération, un routeur tri‑bande signifie soit deux bandes 5 GHz (pour les appareils Wi‑Fi 6), soit 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz (pour les routeurs Wi‑Fi 6E et Wi‑Fi 7). Certains routeurs haut de gamme sont quadri‑bandes, offrant deux bandes 5 GHz aux côtés du 6 GHz. Disposer d’une deuxième bande 5 GHz offre une ligne dédiée pour que les nœuds du réseau maillage puissent communiquer entre eux sans perturber vos appareils sur l’autre bande. Sans cela, il y a un risque plus élevé de congestion. Si vous dépendez du Wi‑Fi, la bande 6 GHz fera une différence pour les appareils à proximité, mais assurez‑vous que les vôtres soient compatibles. Par exemple, la PS5 Pro est le seul modèle de PS5 compatible avec le Wi‑Fi 6E sur la bande 6 GHz.

L’Ethernet évite la plupart des problèmes du Wi‑Fi. C’est une connexion directe qui ne subit pas les interférences dans l’air, ce qui signifie que vous verrez une latence (ping) plus faible et des vitesses plus proches de celles fournies par votre FAI. L’Ethernet est en duplex intégral, ce qui signifie qu’il peut envoyer et recevoir des informations en même temps. En revanche, le Wi‑Fi est en demi‑duplex, ce qui signifie qu’il ne peut envoyer ou recevoir des données à un moment donné. Si vous utilisez un ordinateur de bureau (ou un ordinateur portable) pour des tâches gourmandes en réseau, vous apprécierez une connexion Ethernet. Les appels vidéo seront plus stables, le stockage dans le cloud synchronisera vos fichiers plus rapidement, les téléchargements seront plus rapides, et tout devrait sembler un peu plus réactif.

Les connexions câblées font aussi une grande différence pour les jeux. Bien que vous puissiez penser que des vitesses rapides sont cruciales pour les jeux en ligne, c’est la faible latence qui compte le plus. Avec un ping élevé, ce que vous voyez à l’écran est décalé par rapport à ce qui se passe sur le serveur du jeu. Vous êtes plus susceptible d’avoir des problèmes lorsque le Wi‑Fi perd des paquets, subit des interférences ou se déconnecte complètement. 

Les connexions câblées peuvent néanmoins être gênantes, surtout dans les grandes maisons où il faut des câbles plus longs pour se connecter aux routeurs. Mais il existe des moyens d’utiliser Ethernet sans tirer des câbles. Et si vous manquez de ports Ethernet sur votre routeur, un commutateur réseau est une solution abordable et simple pour en ajouter davantage.

Les normes Ethernet ne sont pas très difficiles à comprendre non plus. Sur le routeur et l’appareil que vous souhaitez connecter, vérifiez la norme dans le manuel ou les spécifications en ligne pour trouver sa vitesse maximale de connexion. Alors que « Fast Ethernet » (100 Mbps) est obsolète, certains téléviseurs intelligents et caméras de sécurité restent limités à cette vitesse. Sur un ordinateur ou un routeur, le minimum que vous êtes susceptible de voir est 1 Gbps, ce qui est suffisant si votre forfait Internet est plus lent ou égal à cette vitesse. Des normes plus élevées incluent 2,5 Gbps, 5 Gbps, 10 Gbps et au-delà pour des vitesses extrêmement rapides.

Le câble Ethernet que vous utilisez peut aussi devenir un goulot d’étranglement. Le Cat5e est le plus ancien standard encore couramment utilisé. Officiellement, il prend en charge des vitesses de 1 Gbps sur une distance allant jusqu’à 330 pieds (environ 100 mètres), bien qu’il puisse être plus rapide dans des conditions idéales. Le Cat6 peut supporter jusqu’à 10 Gbps sur 180 pieds (environ 55 mètres), ou il peut atteindre les vitesses du Cat5e sur de plus longues distances. Le Cat6a gère les 10 Gbps sur la plage de 330 pieds (environ 100 mètres). Par ailleurs, le Cat7 est un standard non officiel qui n’est pas reconnu par des organisations majeures comme les autres, ce qui fait du Cat8 la version la plus récente. Il peut supporter jusqu’à 40 Gbps mais ne fonctionne que sur environ 100 pieds (30 mètres) maximum, et il est conçu pour les centres de données.

Si vous prenez le temps de faire passer des câbles dans vos murs, il est logique de choisir la norme la plus récente pour vous assurer une certaine durabilité dans l’avenir. Cependant, le Cat6a suffit pour la plupart des tâches simples comme connecter votre console de jeu à votre routeur. Et si vous l’utilisez en combinaison avec de meilleures bandes Wi‑Fi, vous ne devriez pas rencontrer de gros soucis de connexions en ligne.