Un budget d’un milliard de dollars pour un jeu vidéo peut sembler surprenant à première vue, mais cela commence à prendre sens lorsque l’on considère qu’un jeu moderne comporte souvent autant, sinon plus, d’éléments en mouvement qu’une production hollywoodienne. Il faut des acteurs, des scénaristes, des programmeurs, des animateurs, des designers et des compositeurs, parmi d’autres, pour réaliser un vaste jeu en monde ouvert. Et à quelques exceptions près comme la série Avatar, les films sont généralement en production active pendant environ deux ans. GTA VI est en développement actif depuis près d’une décennie. Une fois qu’un jeu approche de sa finalisation, il passe généralement par un processus de tests rigoureux qui nécessite une équipe supplémentaire.
À part une poignée de réussites indépendantes, il est courant que les budgets des jeux explosent rapidement pour atteindre des dizaines, voire des centaines de millions. Le développement d’un jeu peut aussi durer plusieurs années, avec des centaines d’employés dédiés à un seul projet.
Les coûts de développement et les délais ont augmenté de manière constante, toutefois. En 2023, des documents judiciaires ont révélé que Sony Interactive Entertainment avait dépensé 212 millions de dollars pour Horizon Forbidden West et 220 millions de dollars pour The Last of Us: Part II.
Plus récemment, un autre dossier judiciaire a révélé que les coûts de développement d’Activision pour Call of Duty: Black Ops Cold War avaient dépassé les 700 millions de dollars au cours du cycle de vie du jeu. Les jeux modernes en service continu nécessitent des ressources de développement constantes pour des cartes supplémentaires, des modes de jeu et du nouveau contenu en général. Le budget initial du jeu de base était sans doute inférieur à 700 millions de dollars.
GTA VI est en passe de franchir ce seuil, selon des estimations même prudentes. Et cela, avant même de prendre en compte son mode en ligne, qui, sauf surprise majeure, ne fera pas ses débuts en même temps que l’expérience en solo en novembre 2026.
Alors, cela va-t-il payer ? Bien qu’il se soit écoulé plus d’une décennie depuis la sortie du mode Online de GTA V, des données de revenus divulguées suggèrent que Rockstar continue de percevoir des millions de dollars chaque semaine grâce aux microtransactions et aux abonnements GTA+.
Avec autant d’argent en jeu, il n’est peut-être pas surprenant que Rockstar et l’éditeur Take-Two Interactive soient prêts à dépenser des centaines de millions, voire des milliards, pour GTA VI. L’expérience en solo devrait finir par se vendre à des centaines de millions d’exemplaires, et le mode en ligne pourrait fidéliser une base de fans pour la prochaine décennie et au-delà. En 2013, GTA V a généré 800 millions de dollars de ventes dès le premier jour de son lancement, et ses revenus totaux frôlent aujourd’hui les 10 milliards de dollars.
