Le problème de la restructuration axée sur l’IA est que l’IA n’était pas suffisamment performante.
Parfois, la restructuration pilotée par l’IA se déroule aussi mal qu’un mémoire juridique rédigé à l’aide de l’IA. Reuters rapporte que Meta a passé une grande partie de cette année à tester un plan où l’IA prendrait en charge bon nombre des tâches quotidiennes de l’effectif. Intitulé Projet OT, ce plan semble relier deux récits survenus plus tôt cette année : la réduction de 10 pour cent de l’effectif de Meta et le programme de l’entreprise qui suivait les mouvements de souris et les frappes des employés.
Des cadres de Meta auraient été influencés par des startups, dont certaines qu’ils avaient observées en Asie, qui s’étaient organisées autour de l’IA. Lors d’une retraite annuelle du leadership en janvier sur la propriété hawaïenne de Mark Zuckerberg, les cadres ont esquissé une vision « IA native » pour l’entreprise. Des agents d’IA seraient supervisés par de plus petits groupes d’employés humains (« pods »). Des ingénieurs, des designers, des chefs de produit et d’autres spécialistes basculeraient de plus en plus vers des rôles polyvalents de « bâtisseurs ». Les couches de management intermédiaire se réduiraient, et une « analyse assistée par agent » aiderait à déterminer les priorités quotidiennes.
Les cadres envisageaient de réduire les effectifs de certaines équipes de jusqu’à 60 pour cent. Les licenciements constitueraient une partie de la réduction, tout comme la suppression de postes vacants et le départ des travailleurs que l’entreprise estimait comme moins performants. Un cadre des ressources humaines a prévu que la réduction serait au moins aussi importante que les coupes de 2023, qui avaient réduit les effectifs de 25 %.
Dans sa forme originale, Project OT (pour « Transformation de l’Organisation ») aurait inclus une seconde vague de licenciements en novembre. Le PDG Mark Zuckerberg a finalement abandonné (ou du moins mis en pause) cette partie du plan, pour des raisons Reuters n’ayant pas été révélées. Meta a reconnu qu’il existait initialement un second plan, tout en présentant les coupes plus agressives comme de simples scénarios en cours d’examen.
Quand la technologie ne peut pas suivre le rythme
Une des raisons du revirement pourrait être que l’impulsion interne d’IA de Meta ne marchait pas aussi bien que prévu. D’une part, les données de l’entreprise montraient que les modifications de code apportées aux plateformes et à l’infrastructure d’IA de Meta avaient augmenté de 220 pour cent d’une année sur l’autre. Mais cela ne s’est pas traduit par des gains de productivité aussi spectaculaires : les nouvelles fonctionnalités ou les fonctionnalités améliorées qui atteignaient réellement les utilisateurs n’ont augmenté que de 36 pour cent. Et les progrès dans ces domaines ont été compensés ailleurs, puisque le nombre d’incidents techniques et de sécurité a augmenté de 40 pour cent. Le temps que les employés passaient sur ces problèmes a augmenté de 70 pour cent.
En juillet, Zuckerberg est apparu lors d’une assemblée générale de l’entreprise et a admis qu’il avait surestimé la rapidité avec laquelle la technologie progresserait. Il a déclaré au personnel que « la trajectoire du développement agentique, au moins au cours des quatre derniers mois, ne s’est pas réellement accélérée comme nous l’avions prévu », et que l’investissement de l’entreprise dans des agents d’IA « n’avait pas encore porté ses fruits ».
Pendant ce temps, il y avait le logiciel de suivi que l’entreprise avait installé sur les ordinateurs des employés américains. Étonnamment, la capture des mouvements de souris et des frappes des travailleurs pour former leurs futurs remplacements par des agents IA ne s’est pas bien passée. Les plaintes ont inondé le réseau de communication interne de Meta, les scores de sentiment des employés ont chuté de 19 points et les efforts d’organisation du travail se sont intensifiés.
En combinant les résultats d’IA plus faibles que prévu et le retour de bâton des travailleurs, il n’est peut-être pas si mystérieux que cela que Zuckerberg ait mis fin à cette seconde vague de licenciements.
Toutefois, Reuters affirme que Meta n’a pas nécessairement abandonné le plan au sens large. Le discours de Zuckerberg sur de nouvelles suppressions n’a fait que rassurer les employés en les assurant que d’autres réductions « à l’échelle de l’entreprise » ne se produiraient pas « cette année », déclenchant des craintes internes concernant des réductions plus modestes cette année ou des réductions plus larges en 2027. Des équipes plus petites assistées par l’IA restent en usage dans certaines parties de l’entreprise, et Meta dépense massivement dans l’infrastructure d’IA. Alors que les investisseurs se demandent quand ces investissements porteront leurs fruits, Zuckerberg sera sous pression pour montrer des gains tangibles liés à cela.
