Le produit le plus intéressant qu’Apple ait annoncé cette semaine est son ordinateur portable le moins cher et le moins puissant, le MacBook Neo. Il est tout simplement fascinant de voir l’entreprise s’attaquer à une catégorie entièrement nouvelle — il ne s’agit pas d’un ultraportable premium comme le MacBook Air, et ce n’est pas une centrale de calcul comme le MacBook Pro. C’est simplement un ordinateur portable abordable à 599 dollars. Et après y avoir passé du temps lors de l’événement de lancement printanier d’Apple aujourd’hui, je suis convaincu que ce sera un énorme succès pour l’entreprise.
Pour un système à 599 $, le MacBook Neo ne ressemble pas et ne donne pas l’impression d’être une machine bon marché. Son boîtier en aluminium coloré paraît encore plus attrayant que celui du MacBook Air et du MacBook Pro, et pesant 1,22 kg (2,7 livres), il est facile à transporter. J’ai besoin de passer plus de temps avec son écran de 13 pouces, mais à première vue il paraît également assez vif. Dans une comparaison directe avec un ordinateur portable HP du même prix, le Neo paraît bien plus lumineux et coloré. L’écran budgétaire et peu lumineux de HP rend les photos en plein jour ternes, alors que l’écran du Neo saisit l’essence même du soleil.
De même, le Neo a écrasé les haut-parleurs du portable HP lorsqu’il lisait des bandes-annonces de films. Les haut-parleurs du HP sonnent terriblement nasillards et épouvantables, pas du genre que l’on voudrait utiliser. Les haut-parleurs du Neo rendaient les dialogues nets et clairs, et le reste de l’audio de la bande-annonce semblait également assez détaillé. Il n’y a certainement pas autant de profondeur que les haut-parleurs orientés vers le haut du MacBook Air et Pro, mais la configuration du Neo est certainement meilleure que celle de n’importe quel PC économique que j’ai entendu.
En ce qui concerne les jeux, le MacBook Neo a pu faire tourner l’imminent Oceanhorn 3 sans ralentissements ni saccades perceptibles. Mais encore une fois, il avait l’air meilleur que n’importe quel PC bon marché que j’ai rencontré.
Il est dommage qu’Apple n’ait pas inclus un port de chargement MagSafe, mais bon, au moins la prise casque est toujours là. Et pour beaucoup de personnes, deux ports USB-C devraient largement suffire. Gardez simplement à l’esprit que l’un de ces ports est USB-C 3 (DisplayPort, charge et vitesses jusqu’à 10 Gb/s) et l’autre est USB-C 2 (charge et vitesses jusqu’à 480 Mb/s).
Les inconvénients du MacBook Neo sont devenus plus évidents à mesure que je l’utilisais. Son clavier paraît un peu fragile — il rappelle presque les anciens claviers butterfly (bien qu’on me dise que son mécanisme est basé sur celui de l’Air). Apple a aussi assorti les touches du Neo à la couleur du boîtier, bien que nous ayons remarqué que cela ne paraît pas aussi audacieux en personne que dans le rendu d’Apple. Et bien que le pavé tactile du Neo soit fluide et réactif, il manque de la solidité des pavés tactiles haptiques plus coûteux de l’entreprise. Apple mérite des éloges pour avoir conçu un pavé tactile mécanique qui peut être cliqué n’importe où, alors que la plupart des pavés tactiles des PC bon marché ne sont cliquables que sur le tiers inférieur.
Les spécifications de départ constituent un autre problème : pour 599 $, le MacBook Neo est équipé de 8 Go de RAM et de 256 Go de stockage. En passant à 699 $, vous obtenez 512 Go de stockage et un bouton Touch ID, mais vous restez bloqué à 8 Go de RAM. Pour une machine de productivité de base, je suppose que 8 Go de RAM peuvent suffire. Mais associée à la performance plus lente du processeur mobile A18 Pro, il est incertain que le MacBook Neo tienne le coup au fil du temps.
Au minimum, le MacBook Neo remplit un rôle important en tant que portatif le moins cher d’Apple. C’est un moyen peu coûteux d’initier les gens au monde de macOS, et cela pourrait représenter une excellente option pour les écoles qui veulent quelque chose d’un peu plus robuste que votre Chromebook moyen.
