Deux ports identiques, deux usages différents.
Jetez un œil à l’arrière de n’importe quel routeur ou autre équipement réseau, et vous verrez une rangée de ports RJ45 apparemment identiques. Cependant, ces ports ne sont pas toujours interchangeables — vous trouverez généralement un ou deux ports étiquetés WAN, tandis que les autres peuvent être numérotés ou marqués LAN. Même s’ils peuvent sembler identiques et même utiliser les mêmes câbles Ethernet, ces deux types de ports servent des usages totalement différents.
La distinction entre WAN et LAN compte le plus lorsque vous configurez un nouveau routeur ou que vous ajoutez de nouveaux appareils à votre réseau. De nombreux appareils comme les téléviseurs, les consoles de jeux et les PC bénéficient d’un lien filaire vers votre réseau pour des vitesses de téléchargement plus rapides et une stabilité de connexion. Mais si vous branchez accidentellement l’un de ces appareils sur le mauvais port de votre routeur, il peut ne pas accéder à Internet.
Le port WAN de votre équipement réseau agit comme la passerelle vers Internet, tandis que les ports LAN connectent les appareils au sein de votre réseau local et leur permettent de communiquer entre eux. Voici pourquoi cette distinction compte et ce que vous devriez garder à l’esprit avant de brancher un câble Ethernet sur l’un des ports WAN ou LAN.
WAN vs LAN: Quelle est la différence réelle ?
LAN signifie Local Area Network, et se réfère au réseau créé entièrement dans votre domicile ou votre environnement local. Les appareils que vous connectez à votre routeur sont automatiquement ajoutés à ce réseau, leur permettant de communiquer entre eux. Des fonctionnalités comme AirPlay d’Apple, Google Cast et la mise en miroir d’écran de Roku reposent sur cette connectivité du réseau local pour la communication entre les appareils.
En revanche, WAN est l’abréviation de Wide Area Network et sert de liaison physique vers le monde extérieur, généralement Internet. Pensez à Internet comme à un autre réseau, mais à l’échelle mondiale. Le port WAN est l’endroit où vous branchez le câble provenant de votre fournisseur d’accès à Internet. Avec la configuration adéquate, votre routeur négociera une connexion Internet par ce port et acheminera le trafic des appareils du LAN vers Internet. Ce dernier est à l’origine du terme routeur.
LAN et WAN désignent deux faces différentes d’une connexion réseau. Votre routeur attribue à chaque appareil sa propre adresse IP privée. En même temps, le routeur reçoit également une adresse IP du réseau du fournisseur d’accès à Internet en amont. Cela signifie que le routeur agit comme pont entre votre réseau local et l’Internet plus vaste.
Certaines marques de routeurs utilisent des couleurs différentes pour différencier les ports WAN et LAN, et de nombreux routeurs indiquent les ports LAN par des numéros. L’ordre n’a pas d’importance dans la plupart des cas, ce qui signifie que vous pouvez brancher un nouvel appareil sur le premier ou le troisième port LAN. Cela dit, certains équipements réseau peuvent offrir un petit nombre de ports LAN plus rapides, alors consultez le manuel pour connaître les spécifications exactes si vous tenez à maximiser le débit.
How does Wi-Fi factor into WAN and LAN?
Le Wi‑Fi est en fait une autre façon de connecter vos appareils à votre réseau local, ou LAN. Mais au lieu de brancher physiquement un câble Ethernet, le Wi‑Fi permet aux appareils de communiquer sans fil avec votre routeur.
Vous avez peut-être remarqué que les téléphones et d’autres appareils restent connectés à votre réseau Wi‑Fi même lorsque l’internet cesse de fonctionner. Cela se produit parce que le Wi‑Fi fournit simplement un lien sans fil entre vos appareils locaux, y compris le routeur qui est responsable de négocier l’accès à l’internet via le port WAN. Mais en l’absence de ce dernier, vous pourrez quand même utiliser votre connexion Wi‑Fi pour accéder à des appareils réseau comme une imprimante réseau ou un serveur de stockage.
Cela dit, de nombreux routeurs modernes permettent de créer une connexion Wi‑Fi invité qui crée un réseau local secondaire ou LAN. Les appareils qui se connectent à un réseau invité peuvent quand même accéder à Internet, mais ne pourront pas voir ou communiquer avec les appareils sur le réseau local principal. Cette isolation est une mesure de sécurité utile car des appareils inconnus ou peu fiables pourraient tenter des attaques contre des appareils locaux vulnérables. Les chercheurs trouvent souvent des vulnérabilités dans les imprimantes connectées et les dispositifs moins sophistiqués.
Vous pouvez également disposer de plusieurs points d’émission Wi‑Fi dans un seul réseau. Les systèmes Wi‑Fi maillés et les points d’accès se connectent à votre réseau principal soit par câble, soit sans fil. Dans tous les cas, ils étendent votre LAN au-delà du port physique.
Alors, la prochaine fois que vous cherchez à configurer un routeur ou à connecter un nouvel appareil, rappelez-vous que WAN et LAN se réfèrent à deux côtés différents de votre réseau. Le port WAN se connecte à Internet, tandis que le LAN désigne le canal de communication entre les appareils locaux. Avec cela en tête, choisir le bon port n’a plus l’air si intimidant.
