Splitteur HDMI vs Switch HDMI : quelles sont les différences ?

Dans un monde idéal, nous disposerions exactement du même nombre de ports vidéo sur nos appareils sources que sur les écrans auxquels nous les connectons. Or, ce n’est pratiquement jamais le cas, même avec les téléviseurs récents qui offrent quatre ports HDMI. Les répartiteurs HDMI et les commutateurs HDMI permettent de remédier à ce problème, et bien que les deux termes puissent sembler interchangeables, ils remplissent en réalité des rôles opposés.

Si votre installation est simple, avec une seule console de jeu et un décodeur (comme Roku) reliés à votre télévision, vous n’avez probablement pas à vous inquiéter des répartiteurs ou des commutateurs. En revanche, si vous jonglez constamment avec les câbles derrière votre meuble TV parce que vous avez plus d’appareils que de ports HDMI, un commutateur vous sera d’une grande aide. Les répartiteurs ont moins d’intérêt pour un usage domestique, mais ils peuvent néanmoins être utiles dans certaines situations.

Comprendre les différences entre commutateurs et répartiteurs est particulièrement important, car ces deux produits se ressemblent tellement.

Commençons par le type que vous êtes le plus susceptible d’utiliser. Les commutateurs HDMI, tout comme les commutateurs réseau, vous permettent de connecter plus d’appareils HDMI à votre télévision que le nombre de ports natifs ne le permet. Si votre TV n’a que deux ports mais que vous souhaitez brancher quatre gadgets, vous connectez un commutateur à l’un des ports de l’affichage, puis vous branchez les autres éléments sur le commutateur. La télévision perçoit cela comme une seule entrée, tandis que le commutateur détermine lequel des appareils est envoyé à l’écran.

Ainsi, vous évitez d’avoir à débrancher continuellement les câbles vidéo pour faire de la place pour les autres. Outre la commodité, cela réduit également l’usure des ports. Ce n’est pas idéal pour un port HDMI d’avoir constamment un connecteur branché et débranché; de plus, plus vous faites cela, plus vous augmentez le risque de l’arracher de travers. Si un commutateur s’use en raison de connexions constantes, il sera bien moins coûteux à remplacer. En prime, cela évite les tracas lorsque accéder derrière votre télévision pour changer les câbles est difficile.

Les commutateurs changent d’entrée par détection automatique, par des boutons sur l’appareil et/ou par une télécommande. Le passage automatique entre les entrées est pratique, mais il peut aussi se déclencher lorsque vous ne le souhaitez pas. Aujourd’hui, presque chaque appareil reste en mode faible consommation pour télécharger des mises à jour et offrir une disponibilité instantanée, ce qui peut perturber les commutateurs. Assurez-vous d’obtenir un modèle avec télécommande, car se lever pour changer le signal à chaque fois n’est pas agréable.

Lorsque vous achetez un commutateur HDMI (ou un répartiteur), il faut aussi vérifier les normes qu’il prend en charge. Bien que HDMI 2.2 soit la version la plus récente au moment de la rédaction, elle n’est pas encore largement utilisée. Il vaut donc mieux opter pour un modèle HDMI 2.1. Celui-ci prend en charge une sortie 4K à 120 Hz, ainsi que des fonctions importantes comme le HDR dynamique, le taux de rafraîchissement variable et le mode à faible latence automatique (ALLM).

Le HDR dynamique ajuste les visuels au niveau de chaque image plutôt que de rester statique. Par ailleurs, le taux de rafraîchissement variable permet à votre téléviseur d’aligner son flux sur le nombre d’images fourni par l’appareil de sortie afin d’éliminer les saccades et les déchirures. Et le mode à faible latence automatique (ALLM) réduit le décalage d’entrée en supprimant certaines sorties de traitement lorsque le système détecte une console ou un PC. En outre, le canal audio retour HDMI (eARC), qui transmet un son non compressé du téléviseur vers une barre de son ou des enceintes, nécessite HDMI 2.1.

Il faut admettre que bon nombre de ces fonctions (principalement le taux de rafraîchissement variable et ALLM) sont surtout pertinentes pour les jeux. Cependant, comme ces boîtiers restent bon marché, il n’y a aucune raison de vous limiter en achetant un modèle dépassé. Si vous achetez dès maintenant un modèle plus ancien, vous devrez le remplacer plus tôt pour suivre l’évolution des normes.

Les répartiteurs HDMI font l’inverse des commutateurs : ils prennent un seul signal de sortie et le diffusent simultanément vers plusieurs écrans. Un restaurant rapide pourrait les utiliser pour dupliquer un menu numérique sur plusieurs écrans, ou une entreprise pourrait en installer un dans une salle de conférence pour afficher une présentation sur les écrans disposés sur chaque mur. Beaucoup des raisons d’en utiliser ne s’appliquent pas à domicile, mais vous pourriez tout de même en avoir besoin.

Si vous recevez beaucoup de personnes pour regarder un événement sportif en direct, un répartiteur HDMI vous permet d’envoyer une même source vers plusieurs téléviseurs dans tout votre domicile. Cela peut aussi fonctionner si vous organisez un tournoi de jeux et que vous souhaitez refléter les matchs sur un second écran pour les personnes qui ne jouent pas pour le moment. Cependant, un répartiteur n’est nécessaire que lorsque ce que vous souhaitez dupliquer se limite à un seul appareil, comme votre boîtier câble ou votre console de jeu. Si vous regardez le football sur Prime Video, vous pouvez simplement ouvrir le flux via l’application Prime Video sur chacun de vos téléviseurs intelligents.

Lors de l’installation d’un répartiteur, sachez qu’ils fonctionnent par défaut selon un modèle de « plus petit dénominateur commun ». Ainsi, connecter à la fois un affichage 1080p et un 4K à un répartiteur entraîne que les deux sorties soient en 1080p. Pour éviter cela, optez pour un répartiteur étiqueté « downscale », qui ajustera automatiquement pour les résolutions inférieures sans toucher aux résolutions plus élevées.

Lors de l’achat de l’un ou l’autre type de connecteur, privilégiez un modèle actif plutôt que passif. Les modèles passifs reçoivent l’alimentation uniquement par la connexion HDMI, ce qui peut suffire pour des configurations basiques mais est moins fiable pour des entrées de haute qualité comme la 4K. Les modèles actifs disposent de leur propre source d’alimentation pour éviter les pertes de signal.

Vous aurez besoin de câbles HDMI pour tous les appareils que vous prévoyez de connecter. Éliminez les câbles obsolètes et assurez-vous d’utiliser des câbles de haute qualité et modernes afin de tirer parti des derniers standards. Les câbles HDMI peuvent commencer à présenter des problèmes de signal au-delà d’environ 25 pieds, vous devrez donc envisager des câbles actifs ou des répéteurs de signal si vous planifiez une installation sur longue distance.

Vous devriez également vérifier quelle version de HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection) le répartiteur ou le commutateur prend en charge. Il s’agit d’un protocole conçu pour protéger le contenu protégé par droit d’auteur, rendant plus difficile les copies illégales de films et d’autres œuvres. Bien que HDCP 2.2 fonctionne encore pour la plupart des appareils modernes, HDCP 2.3 est la norme la plus récente et celle sur laquelle il faut porter son choix. Si votre répartiteur ou votre commutateur ne prend pas en charge ces normes, il pourrait ne rien afficher.

Si vous avez besoin des deux fonctionnalités, vous pouvez essayer une solution combinée répartiteur/commutateur; on les appelle généralement des « matrix splitters ». Un bon modèle en matrice coûte bien plus cher que l’achat de deux unités autonomes, évitez-les sauf si vous avez absolument besoin de la solution tout-en-un pour la mise à niveau de votre home cinéma.