IMAX Enhanced : Qu’est-ce que c’est et en avez-vous vraiment besoin ?

IMAX has become somewhat of a household name of late, thanks to the virality of 70mm presentations like The Odyssey and Dune: Part Three. But you may have noticed that the company has expanded its footprint beyond giant cinema screens with a designation for at home-viewing, as well. On Disney+, for instance, a growing number of movies now carry the IMAX Enhanced label.

IMAX est devenu ces derniers temps un nom bien connu du grand public, grâce à la viralité des présentations en 70 mm telles que The Odyssey et Dune: Part Three. Mais vous avez peut-être remarqué que l’entreprise a étendu son empreinte au-delà des écrans de cinéma géants en introduisant une designation pour le visionnage à domicile. Sur Disney+, par exemple, un nombre croissant de films portent désormais l’étiquette IMAX Enhanced.

Confusingly, however, IMAX Enhanced doesn’t necessarily mean you’re getting the absolute best in image or sound quality. Streaming services intentionally limit the bitrate at which content is delivered to prevent buffering, and this applies to IMAX Enhanced streams too. 4K or Ultra HD Blu-ray offers the highest bitrate, but not every movie gets the IMAX Enhanced label.

De manière perturbante, toutefois, IMAX Enhanced ne signifie pas nécessairement que vous bénéficiez de la meilleure qualité d’image ou de son absolue. Les services de streaming limitent intentionnellement le débit binaire par lequel le contenu est livré afin d’éviter les mises en mémoire tampon, et cela s’applique aussi aux flux IMAX Enhanced. Le 4K ou le Blu-ray Ultra HD offrent le débit le plus élevé, mais tous les films ne reçoivent pas l’étiquette IMAX Enhanced.

What’s more, you don’t need an IMAX Enhanced-certified TV or sound system (yes, those exist) to realize its benefits. This may seem confusing as many other standards like Dolby Vision actually need compatible hardware too.

De plus, vous n’avez pas besoin d’une télévision certifiée IMAX Enhanced ni d’un système audio certifié (oui, cela existe) pour en profiter. Cela peut sembler déroutant, car de nombreuses autres normes comme Dolby Vision nécessitent également du matériel compatible.

So what’s the deal with IMAX Enhanced and does the certification really bring anything meaningful to the table?

Alors, quel est l’intérêt d’IMAX Enhanced et la certification apporte-t-elle vraiment quelque chose de concret?

IMAX Enhanced is a certification for content and hardware devices in your home (rather than the cinema) that promises to deliver a more premium media-watching experience. A movie with the IMAX Enhanced label indicates it has gone through a Digital Media Remastering process to improve the overall quality of the image. But more importantly, IMAX Enhanced movies appear taller than their regular counterparts.

IMAX Enhanced est une certification pour le contenu et les appareils matériels dans votre domicile (et non dans les salles) qui promettent une expérience de visionnage plus haut de gamme. Un film portant l’étiquette IMAX Enhanced indique qu’il est passé par un processus de remasterisation numérique (Digital Media Remastering) afin d’améliorer la qualité globale de l’image. Mais plus important encore, les films IMAX Enhanced apparaissent plus hauts que leurs homologues ordinaires.

This is because most movies have historically been presented in the wide 2.39:1 aspect ratio. Regular theater screens are designed with this wide aspect ratio in mind (pictured above), but most screens in our lives are actually much taller. TVs almost universally have a 16:9 or 1.78:1 aspect ratio, often resulting in black bars when watching movies at home.

Cela s’explique par le fait que la plupart des films ont historiquement été présentés dans un format d’image large 2,39:1. Les écrans de théâtre réguliers sont conçus pour ce format d’image large (voir ci-dessus), mais la plupart des écrans de notre vie sont en réalité bien plus hauts. Les téléviseurs affichent presque universellement un format 16:9 ou 1,78:1, ce qui conduit souvent à des bandes noires lors du visionnage à domicile.

Films shot for IMAX typically have a taller aspect ratio, though, at least for a handful of scenes. An IMAX Enhanced movie will therefore appear taller than a regular, widescreen version. You may still see small black bars since IMAX Enhanced movies on Disney+ are presented in 1.90:1, but you’ll still see more of the image.

Les films tournés pour l’IMAX présentent généralement un rapport d’aspect plus haut, du moins pour certaines scènes. Un film IMAX Enhanced apparaîtra donc plus haut qu’une version standard en large. Vous pourriez encore voir de petites bandes noires, puisque les films IMAX Enhanced sur Disney+ sont présentés en 1,90:1, mais vous verrez tout de même davantage de l’image.

The other major image-quality component is high dynamic range, or HDR, although some movies may also receive additional remastering from IMAX. HDR significantly improves the color volume, contrast and brightness, but it’s not unique to IMAX by any means.

L’autre composante majeure de la qualité d’image est la plage dynamique élevée, ou HDR, bien que certains films puissent également bénéficier d’un remastering supplémentaire de la part d’IMAX. Le HDR améliore considérablement la plage de couleurs, le contraste et la luminosité, mais ce n’est en aucun cas spécifique à l’IMAX.

IMAX Enhanced also claims to offer a « theater-quality » digital soundtrack. In practical terms, however, this will greatly vary depending on your audio setup. Turning on IMAX Enhanced requires your setup to support DTS:X spatial audio.

IMAX Enhanced affirme également proposer une bande-son numérique de « qualité cinéma ». En pratique, toutefois, cela variera fortement selon votre configuration audio. L’activation d’IMAX Enhanced exige que votre installation prenne en charge le son spatial DTS:X.

Many movies released in 4K Blu-ray disc form offer the expanded aspect ratio we’ve come to associate with IMAX. The Dune series, Interstellar, and the upcoming physical release of The Odyssey use the 1.78:1 aspect ratio to fill modern TVs without any black bars. The back of some 4K Blu-ray cases, like The Dark Knight, explicitly call out « 1.78:1 (IMAX sequences) », but others like Interstellar omit the IMAX mention while still acknowledging the 16:9 aspect ratio.

Beaucoup de films sortis en format Blu-ray 4K proposent le format d’image élargi que nous avons associé à l’IMAX. La série Dune, Interstellar et la prochaine édition physique de The Odyssey utilisent le format 1,78:1 pour remplir les téléviseurs modernes sans bandes noires. Le verso de certaines boîtes Blu-ray 4K, comme The Dark Knight, mentionne explicitement « 1,78:1 (séquences IMAX) », mais d’autres comme Interstellar omettent la référence IMAX tout en reconnaissant le format 16:9.

Disney is one of the few holdouts in this regard, though, where its physical releases typically don’t get the expanded aspect ratio at all.

Disney est l’un des rares à faire exception à cet égard, car ses éditions physiques n’obtiennent généralement pas le format élargi du tout.

For example, the 4K Blu-ray copy of Avengers: Endgame lacks the IMAX label and only offers a 2:39:1 image, even though it’s otherwise the highest quality version available on the market. This means you realistically have to choose between the expanded aspect ratio that’s available exclusively through the IMAX Enhanced stream on Disney+ versus the excellent detail that a 4K Blu-ray disc offers.

Par exemple, la version Blu-ray 4K d’Avengers: Endgame ne porte pas l’étiquette IMAX et n’offre qu’une image en 2,39:1, même si elle est par ailleurs la version de qualité la plus élevée disponible sur le marché. Cela signifie qu’en pratique, vous devez choisir entre le format élargi disponible exclusivement via le flux IMAX Enhanced sur Disney+ et l’excellente précision des détails offerte par un disque Blu-ray 4K.

However, few people truly care about the admittedly minimal image quality improvement that you get going from a high-bitrate 4K internet stream to a 4K Blu-ray. My family would immediately notice and appreciate the expanded aspect ratio, making the streaming version superior for them, even if I would personally prefer the Blu-ray.

Cependant, peu de gens se soucient vraiment de l’amélioration, il faut l’admettre, de la qualité d’image que procure le passage d’un flux Internet 4K à débit élevé à un Blu-ray 4K. Ma famille remarquerait et apprécierait immédiatement le format élargi, ce qui rendrait la version en streaming supérieure pour eux, même si, personnellement, je préférerais le Blu-ray.

Disney+ currently has the largest catalog of IMAX Enhanced films in one place. You can also find some IMAX Enhanced content on the Sony Pictures Core app, but you’ll need a PS5, Xperia phone or Sony smart TV.

Disney+ possède actuellement le plus grand catalogue de films IMAX Enhanced réunis en un seul endroit. Vous pouvez aussi trouver du contenu IMAX Enhanced sur l’application Sony Pictures Core, mais il vous faudra une PS5, un téléphone Xperia ou une smart TV Sony.

IMAX Enhanced also exists as a certification for hardware makers, and you’ll see TVs and speakers with the label from brands like Sony and TCL. The logo is meant to signal that the hardware in question meets the performance standards outlined by IMAX. However, you don’t actually need certified hardware to play back IMAX Enhanced content.

IMAX Enhanced existe également en tant que certification destinée aux fabricants de matériel, et vous verrez des téléviseurs et des enceintes portant ce label de marques comme Sony et TCL. Le logo est censé indiquer que le matériel en question respecte les normes de performance définies par IMAX. Cependant, vous n’avez pas besoin d’un matériel certifié pour lire le contenu IMAX Enhanced.

Most modern TVs with support for HDR standards like HDR10 and HDR10+ will be able to play IMAX Enhanced movies on Disney+ as intended. If you’re shopping for a new TV, make your choice based on the display technology (like OLED or mini LED) rather than an IMAX Enhanced certification. The latter doesn’t always improve your viewing experience, while an OLED display will give you excellent black levels no matter what you watch.

La plupart des téléviseurs modernes prenant en charge des standards HDR tels que HDR10 et HDR10+ seront capables de lire les films IMAX Enhanced sur Disney+ comme prévu. Si vous cherchez un nouveau téléviseur, basez votre choix sur la technologie d’affichage (comme OLED ou mini LED) plutôt que sur une certification IMAX Enhanced. Cette dernière n’améliore pas toujours votre expérience de visionnage, alors qu’un écran OLED offrira d’excellents noirs quelle que soit votre programmation.

IMAX Enhanced certification is also not required for the expanded aspect ratio on Disney+. All supported devices can display it, even an iPhone. And if you don’t want to spend hundreds of dollars on a DTS:X-capable sound system, IMAX Enhanced sound is a separate setting within Disney+ that you can disable entirely.

La certification IMAX Enhanced n’est pas non plus requise pour le format élargi sur Disney+. Tous les appareils pris en charge peuvent l’afficher, même un iPhone. Et si vous ne souhaitez pas dépenser des centaines de dollars pour un système sonore compatible DTS:X, le son IMAX Enhanced est un paramètre distinct dans Disney+ que vous pouvez désactiver complètement.