Différence entre Dolby Atmos et l’audio sans perte

Si vous avez passé du temps à naviguer sur Apple Music ou Tidal, vous avez probablement aperçu les étiquettes « Dolby Atmos » ou « Lossless » à côté de certains albums et morceaux. Bien que ces deux fonctionnalités soient commercialisées comme des expériences d’écoute premium, elles représentent fondamentalement des technologies différentes. Dolby Atmos est un système audio basé sur des objets qui utilise à la fois le positionnement vertical et horizontal pour créer une scène sonore tridimensionnelle. Par rapport au stéréo traditionnel, qui place le son entre les canaux gauche et droit, Dolby Atmos peut viser n’importe quel point dans l’espace 3D et y placer des sons individuels.

L’audio sans perte, quant à lui, s’attaque à une partie entièrement différente de l’expérience d’écoute. Il s’occupe davantage de la préservation de la qualité de la piste. Des formats populaires comme MP3 et AAC profitent de tailles de fichier bien plus petites, mais pour y parvenir, ils subissent une compression avec perte qui supprime une partie des données audio. L’audio sans perte vise à offrir une restitution bit-perfect, ce qui vous permet essentiellement d’expérimenter la musique telle que le producteur l’avait conçue.

Bien que Dolby Atmos et l’audio sans perte fonctionnent indépendamment l’un de l’autre, il n’existe pratiquement aucune plateforme de diffusion en continu qui permette de profiter des deux en même temps. Les morceaux Atmos utilisent souvent le codec audio Dolby Digital Plus, qui est par nature à perte. En revanche, l’audio sans perte utilise des codecs comme FLAC ou ALAC, qui préservent toutes les données audio d’origine. Bien qu’il soit techniquement possible de diffuser Dolby Atmos à l’aide d’un codec sans perte comme Dolby TrueHD, cela reste majoritairement réservé aux supports physiques comme les disques Blu-ray.

Par définition, l’audio sans perte nécessite la bonne configuration si vous voulez en tirer pleinement parti. Vous aurez besoin d’un service de streaming qui propose réellement une restitution sans perte bit-perfect et d’un matériel de lecture capable de gérer tout ce détail supplémentaire.

Plus important encore, alors que des plateformes comme Apple Music et Tidal permettent de diffuser de l’audio sans perte via Bluetooth, le signal lui-même est encodé avec des codecs à perte tels que SBC et AAC avant d’atteindre vos écouteurs. Vous auriez donc besoin d’une connexion filaire pour une restitution véritablement sans perte, ce que recommande également Apple. Il existe quelques exceptions à cette règle. Par exemple, le codec sans perte aptX de Qualcomm offre une transmission bit-perfect via Bluetooth, mais vous aurez besoin d’un téléphone Android et d’écouteurs sans fil qui prennent en charge cette technologie.

Lorsque vous ajustez les options de qualité sonore dans Apple Music ou Tidal, vous avez peut-être vu des chiffres tels que 16 bits/44,1 kHz ou 24 bits/192 kHz. Le chiffre 44,1 kHz ou 192 kHz représente la fréquence d’échantillonnage de l’enregistrement et indique combien de fois par seconde le signal audio est mesuré. Le chiffre 16 bits ou 24 bits représente la profondeur de bits, qui détermine à quel point chacune de ces mesures peut être enregistrée avec précision.

La restitution sans perte de type CD est de 16 bits/44,1 kHz, tandis que le Hi-Res Lossless est un format audio numérique qui va au-delà de la qualité CD, tel que 24 bits/96 kHz ou 24 bits/192 kHz. Pour transformer toutes ces informations numériques en quelque chose que vos écouteurs peuvent lire, vous avez besoin d’un convertisseur numérique-analogique (DAC). Bien que le DAC intégré de votre téléphone ou de votre ordinateur portable puisse normalement gérer l’audio sans perte de qualité CD, il peut être nécessaire d’un DAC externe pour profiter du contenu hi-res sans perte.

À mon avis, et cela pourrait être un avis tranché, Dolby Atmos offre une amélioration plus perceptible de l’expérience d’écoute que l’audio sans perte, du moins pour l’écoute quotidienne. Apple Music, Tidal et Amazon Music Unlimited figurent actuellement parmi les principaux services de diffusion qui disposent de contenus Dolby Atmos dans leurs catalogues. Vous aurez besoin d’un appareil compatible Dolby Atmos. Tous les produits Apple modernes prennent en charge Dolby Atmos par défaut, mais vous devrez vérifier la fiche technique de votre téléphone Android pour confirmer la disponibilité.

Bien que vous n’ayez pas besoin d’écouteurs spéciaux pour profiter de la musique Atmos, une paire qui offre généralement une bonne séparation des instruments ou une scène sonore plus large peut rendre l’effet plus convaincant. Mes AirPods Pro 2 offrent une expérience étonnamment réussie du son spatial. Selon l’application de streaming que vous utilisez, vous devrez parcourir quelques sous-menus pour activer Dolby Atmos.

Apple Music, de mon expérience, gère son catalogue de contenus Dolby Atmos de manière plus élégante. Les morceaux disponibles en Dolby Atmos sont étiquetés, et Apple Music lit automatiquement la version Atmos lorsque vous utilisez un matériel compatible. Tidal, quant à lui, répertorie les versions Atmos des morceaux et des albums séparément de leurs équivalents stéréo. Bien que cela rende la navigation légèrement plus chaotique, cela facilite le fait de choisir délibérément l’un ou l’autre.

Tous les morceaux disponibles en Dolby Atmos n’améliorent pas l’expérience, toutefois il sera immédiatement évident lorsque vous tomberez sur une chanson qui a été bien mixée. Certaines de mes préférées Atmos proviennent de The Weeknd, Daft Punk et Billie Eilish. « Poker Face » de Lady Gaga sonne comme une piste complètement différente en Dolby Atmos (dans le bon sens) et bénéficie même d’un outro prolongé avec des voix supplémentaires.

Correction, 30 août 2026, 10h55 (ET) : Une version précédente de cet article indiquait par erreur que DAC signifiait « digital-to-audio converter ». Cette information a été mise à jour avec l’expression correcte, « digital-to-analog converter ».