Êtes-vous sur le bon port Ethernet de votre routeur ? Voici comment le vérifier

Les ports Ethernet situés à l’arrière de votre routeur peuvent sembler interchangeables. Sur certains routeurs, oui; mais d’autres présentent un mélange de ports avec des fonctions et des vitesses maximales différentes. L’un peut connecter le routeur à votre modem ou à un terminal fibre, tandis que les autres offrent une connexion filaire pour des PC, des consoles et d’autres appareils dans votre maison.

Le choix du bon port dépend d’abord de ce que vous branchez, puis de la vitesse à laquelle les appareils des deux extrémités peuvent communiquer. Commencez par WAN par rapport à LAN; la vitesse vient ensuite.

Si votre routeur est connecté à un modem séparé ou à un terminal optique réseau (ONT), le câble Ethernet provenant de cet appareil se branche normalement sur le port WAN ou Internet du routeur. WAN signifie wide area network; ici, il s’agit de la connexion du routeur à votre service Internet. Pour les unités combinant routeur et modem, vous n’aurez pas besoin de cette connexion puisque un seul appareil assure les deux fonctions.

Les autres connexions Ethernet sont généralement des ports LAN (Local Area Network). C’est là que vous connectez des appareils dans votre domicile, tels qu’un PC de bureau, une console de jeu, une smart TV ou un stockage en réseau (NAS). Quatre ports LAN ne donnent pas au routeur quatre connexions Internet distinctes; ils vous permettent de connecter jusqu’à quatre appareils câblés directement (au lieu d’utiliser des connexions sans fil).

Tous les routeurs n’utilisent pas exactement cette configuration. Certains ont des ports marqués WAN/LAN qui peuvent effectuer l’un ou l’autre travail, tandis que d’autres modèles utilisent des ports Ethernet auto-sensibles au lieu d’un connecteur WAN dédié. Si votre routeur n’identifie pas clairement un port pour une connexion Internet ou WAN, le guide de configuration ou les spécifications indiquent quel port utiliser.

Une fois que vous envisagez le côté LAN, la prochaine question est la vitesse. Certains routeurs disposent de ports LAN identiques, tandis que d’autres (comme le Netgear Orbi 870) mélangent des connexions gigabit et multi-gigabit sur le même appareil.

Des étiquettes telles que 1G, 2.5G, 5G et 10G font référence à des vitesses de liaison maximales de 1Gbps, 2.5Gbps, 5Gbps et 10Gbps. Un manuel ou une fiche technique peut plutôt employer les noms des normes Ethernet tels que 1000BASE-T pour 1Gbps, 2.5GBASE-T pour 2.5Gbps ou 10GBASE-T pour 10Gbps.

Par exemple, le TP-Link Archer BE900 montre pourquoi vérifier est important. Il dispose de quatre ports LAN 2.5Gbps ainsi que des connexions 10Gbps qui peuvent prendre en charge soit les tâches WAN, soit LAN. Il n’existe aucune règle générale selon laquelle le port 1 serait plus rapide que le port 4 simplement à cause de sa position ou de son numéro.

Si tous les ports LAN de votre routeur prennent en charge la même vitesse et qu’aucun n’a une fonction spéciale, déplacer un appareil vers un autre port n’améliorera généralement pas la connexion. Le choix commence à compter lorsque les ports présentent des vitesses ou des rôles différents.

Un port 10 Gbps n’offre pas automatiquement une connexion 10 Gbps à chaque appareil branché. Le reste du matériel Ethernet doit aussi supporter la vitesse plus élevée.

Si votre ordinateur dispose d’un adaptateur Ethernet de 1 Gbps, le connecter à un port de routeur multi-gigabit plus rapide n’améliore pas ce que votre ordinateur offre. Le matériel Ethernet cuivre utilise généralement l’auto-négociation pour déterminer une configuration de liaison compatible avec les deux extrémités. Le résultat pratique est simple: un appareil 1 Gbps ne peut pas devenir compatible 2,5 Gbps simplement parce que le port du routeur est plus rapide.

L’inverse est également vrai. En connectant un ordinateur avec Ethernet 2,5 Gbps à un port LAN 1 Gbps, le port plus lent devient le facteur limitant. Pour établir une liaison plus rapide, le port du routeur, l’interface Ethernet sur l’appareil connecté et le câble entre eux doivent tous prendre en charge la norme supérieure.

Le nom des câbles peut prêter à confusion ici. Cat5e, Cat6 et Cat6A sont des catégories de câbles, et non des vitesses des ports du routeur, il n’existe donc pas de « port Cat6 » sur le routeur. La catégorie du câble, sa qualité, sa longueur et son installation peuvent tous influencer les vitesses Ethernet qu’une configuration peut supporter de manière fiable.

Votre plan Internet n’est pas nécessairement la limite pour tout ce que vous faites en Ethernet non plus. Deux appareils qui communiquent à l’intérieur de votre domicile (sur un LAN) n’ont pas besoin d’envoyer ce trafic via votre connexion Internet. Par exemple, un PC et un stockage en réseau connectés via Ethernet 2,5 Gbps peuvent transférer des fichiers sur le réseau local à des vitesses bien supérieures à celles que votre connexion haut débit prend probablement en charge.

Avant de brancher un appareil sur votre routeur, vérifiez l’étiquette du port, la vitesse que supporte l’appareil et le type de câble Ethernet que vous utilisez. Si tous les ports LAN de votre routeur sont identiques, le choix n’a généralement pas d’importance. S’ils ne le sont pas, utilisez le port le plus rapide et compatible où la bande passante supplémentaire sera réellement utile. Consultez le manuel du routeur pour connaître les fonctions spécifiques au fabricant.