Achetez simplement un PC de gaming basique à la place.
Si vous cherchez à obtenir plus de puissance de jeu sur votre ordinateur portable sans vouloir payer pour un remplacement face à la flambée des prix de la RAM, une eGPU pourrait être votre meilleure option. Une eGPU est un processeur graphique externe, généralement une carte graphique de bureau dans un boîtier connecté à un ordinateur portable compatible ou à une poignée de jeux portable via Thunderbolt ou USB4. Elles peuvent être assez bonnes à prendre en charge le rendu, ce qui signifie même des machines plus fines et plus faibles peuvent exécuter des jeux plus exigeants avec une unité branchée, mais il existe de nombreuses mises en garde.
Une carte graphique utilisée comme eGPU fonctionnera typiquement plus lentement via Thunderbolt qu’elle ne le ferait à l’intérieur d’un bureau. L’enceinte qui la contient coûte aussi des centaines de dollars, et certains appareils, comme les Mac basés sur Apple Silicon, ne peuvent pas utiliser une eGPU pour les jeux du tout. Cela dit, le matériel eGPU est en meilleure forme aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis des années. Razer a relancé sa ligne eGPU avec une station Thunderbolt 5 en juillet 2025, et Framework conçoit un kit eGPU pour son Laptop 16.
Quelle perte de performance avec une eGPU ?
Un port Thunderbolt 4 transporte 40Gbps, et les spécifications d’Intel allouent 32 Gbps de données PCIe, soit un huitième de la bande passante qu’offre un slot PCIe 4.0 x16 de bureau. La plupart de ce que fait la carte dans une enveloppe eGPU ne traverse jamais le câble Thunderbolt. Les textures et les shaders sont chargés dans la VRAM une fois et y restent, ce qui signifie que le câble n’est occupé que lorsque un jeu charge de nouveaux actifs ou renvoie des cadres finis à l’écran.
Le site d’avis Portables Notebookcheck a testé une enveloppe RTX 2080 Ti en 2021 et a constaté des déficits allant de 7 à 32 pour cent par rapport à un bureau. Les pertes se réduisaient à des chiffres à un seul chiffre en 4K sur un moniteur externe, mais le rendu vers un ordinateur portable est plus lent car les cadres finis voyagent en bas par le même câble. En revanche, PC Gamer a testé une RTX 4070 Ti et une 4090 via Thunderbolt, OCuLink et PCIe de bureau. Son RTX 4070 Ti tournait environ 25 pour cent plus lentement via Thunderbolt que via OCuLink dans de nombreux tests 1440p, avec des valeurs du 1er pour cent plus basses et plus de saccades.
PC Gamer a également affirmé que la mise à niveau de la 4070 Ti vers la 4090 offrait des gains plus faibles via Thunderbolt et OCuLink par rapport à un bureau. Ainsi, plus la carte est rapide, plus la performance fournie par le câble Thunderbolt est restreinte, ce qui rend une carte graphique milieu de gamme plus judicieuse pour une enveloppe eGPU. Thunderbolt 5 offre 80 Gbps de bande passante de connexion, tandis que le Core X V2 de Razer à 350 $ connecte le GPU via PCIe 4.0 x4, soit nominalement 64 Gbps. Cela donne à une carte graphique x16 quatre voies au lieu des 16 disponibles dans un slot de bureau adapté.
Coût et compatibilité
Le Core X V2 ne vient que avec l’enveloppe; pas d’alimentation, pas de ports USB ni Ethernet. Vous devrez ajouter votre propre alimentation ATX, et Razer vend désormais les E/S manquantes séparément sous forme de dock Thunderbolt 5 à partir de 390 $ pour la version Mercury. Ajoutez la carte graphique elle-même et il y a vraiment peu d’intérêt à acheter tous ces composants lorsque vous pourriez simplement investir dans une configuration de jeu budgétaire. Du moins en le faisant, vous éviterez la limite de bande passante de la connexion externe. Les ordinateurs portables Thunderbolt 5 sont aussi rares en dehors des machines de jeu haut de gamme et des stations de travail mobiles, donc connecter l’enveloppe à un ordinateur portable compatible Thunderbolt 4 limite la connexion à 40 Gbps quel que soit.
OCuLink parvient à contourner Thunderbolt en faisant passer PCIe nu sur un câble. C’est la voie que Framework adopte. Son OCuLink Dev Kit expose une connexion PCIe à huit lanes sur le Laptop 16, évaluée jusqu’à 128 Gbps. Vous sacrifiez une certaine commodité ici étant donné que l’OCuLink ne fournit pas l’alimentation de l’hôte, et il n’y a pas de plug-and-play qui fait d’une box Thunderbolt un dock à un seul câble.
Apple a retiré le support eGPU avec son passage loin de la silicon Intel en 2020. Aucune version de macOS depuis lors n’a ramené le support pour l’accélération graphique. Cependant, Apple a approuvé TinyGPU plus tôt cette année, une extension de pilote issue du projet tinygrad qui fait tourner les cartes AMD et Nvidia plus récentes via Thunderbolt ou USB4. C’est uniquement pour les charges d’IA, et son absence de sortie d’affichage signifie qu’il ne vous mènera nulle part pour des cas d’utilisation de jeux.
