Votre ancien routeur a beaucoup de potentiel sur votre réseau, alors donnez-lui un nouveau rôle.
Contrairement à de nombreux appareils dans votre foyer, vous ne pensez probablement pas beaucoup à mettre à jour votre routeur. Les routeurs peuvent fonctionner longtemps, et il est facile d’oublier quand l’un d’eux ne reçoit plus de mises à jour du firmware ou ne prend pas en charge les dernières normes Wi‑Fi. Cela peut rendre la mise à niveau vers un nouveau routeur Wi‑Fi plus difficile, car se débarrasser d’un équipement parfaitement fonctionnel semble du gaspillage.
Heureusement, cela ne doit pas poser problème. Les anciens routeurs peuvent facilement être réutilisés même comme appareil secondaire ou tertiaire. Bien que les modèles plus récents offrent une meilleure sécurité, une meilleure portée et de meilleures performances et soient donc les meilleurs pour votre appareil principal, les vieux routeurs peuvent tirer parti du fait que la plupart des fondamentaux du réseau n’ont pas changé depuis des décennies. Vous disposez de nombreuses façons de réutiliser un ancien routeur au lieu de l’envoyer à la décharge ou au recyclage.
Transformez votre ancien routeur en répéteur Wi‑Fi ou en nœud maillé
Si votre nouveau routeur Wi‑Fi peine à atteindre les coins de votre domicile, envisagez d’utiliser votre ancien routeur comme point d’accès dédié. Avec cette méthode, vous n’avez pas besoin d’acheter un répéteur sans fil ou un autre appareil à usage unique.
Il existe deux approches possibles : câblée ou sans fil. Une connexion câblée offre une connectivité stable et des vitesses élevées, mais vous devez disposer d’un câble Ethernet allant vers votre routeur principal. Cela peut ne pas être possible à plusieurs pièces de distance, à moins que vous ne soyez à l’aise pour faire passer un câble à travers vos murs.
Je recommande d’éviter de diffuser deux signaux Wi‑Fi dans une proximité rapprochée, car cela peut entraîner des interférences sans fil et des performances pires. Bonne nouvelle : vous pouvez désactiver certaines fréquences sur les deux routeurs pour éviter la congestion. Une option judicieuse consiste à configurer l’ancien routeur pour diffuser sur la bande 2,4 GHz, tout en désactivant cette fréquence sur le routeur plus récent. En effet, les signaux 2,4 GHz traversent mieux les murs, tandis que la plupart des améliorations du Wi‑Fi au cours de la dernière décennie ont été appliquées à des fréquences plus élevées comme 5 GHz et 6 GHz.
De nombreux routeurs prennent en charge la fonctionnalité répéteur sans fil ou pont (bridge), consultez donc le panneau d’administration ou le manuel pour ces termes. Sur mon ancien routeur TP-Link, cette fonctionnalité se cache dans plusieurs sous-menus sous l’étiquette de pontage WDS. L’inconvénient de cette approche est que votre routeur doit utiliser une partie de sa capacité sans fil limitée pour communiquer avec votre routeur. Cela se traduit par des vitesses réelles plus faibles lorsque vous êtes connecté au routeur secondaire.
Un petit nombre de routeurs peut aussi servir de nœud Wi‑Fi maillé. Asus appelle cette fonctionnalité AiMesh sur ses routeurs, et elle permet de mélanger différents modèles pour créer un réseau unifié. Si vous n’avez pas encore choisi de nouveau routeur et que votre ancien en propose cette fonctionnalité, achetez-en un dans la même famille pour en tirer avantage.
Utilisez les ports LAN pour un commutateur réseau facile
Si votre nouveau routeur n’a pas assez de ports LAN pour connecter des appareils à haut débit tels que les téléviseurs intelligents, les ordinateurs et les consoles de jeux, vous pouvez utiliser votre ancien routeur comme commutateur. Un commutateur réseau de base coûte généralement entre 10 et 20 dollars, et est encore un autre appareil à utilisation unique que vous n’avez pas besoin d’acheter si vous avez un ancien routeur à disposition.
La configuration d’un routeur en mode commutateur est relativement simple. Il suffit de brancher un câble Ethernet entre votre nouveau routeur et l’ancien, en utilisant les ports LAN de chacun, puis de connecter vos appareils aux ports restants sur l’ancien routeur. Assurez-vous de ne rien brancher sur le port WAN de l’ancien routeur.
De nombreux routeurs proposent les modes Point d’accès (AP) ou Switch dans leurs paramètres d’administration, que vous devrez activer en accédant au panneau d’administration du routeur. Si vous ne voyez pas l’un de ces modes, vous devrez désactiver manuellement le serveur DHCP du routeur, ainsi que les autres options de routage comme le pare-feu et NAT.
La même mise en garde concernant les interférences sans fil s’applique ici également. Vous devriez désactiver toute fonctionnalité sans fil sur l’ancien routeur si vous ne vous intéressez qu’aux ports Ethernet intégrés.
Créez des serveurs de fichiers et d’impression pour une commodité sans fil
Beaucoup de routeurs possèdent un port USB facile à négliger. Mais vous pouvez l’utiliser de plusieurs façons, notamment pour connecter un périphérique de stockage ou une imprimante. Cette dernière vous permet d’envoyer des travaux d’impression à partir de n’importe quel appareil connecté à votre routeur, même sans fil. Si vous avez une vieille imprimante qui ne prend pas en charge le Wi‑Fi, cela peut être une solution simple.
Connecter un périphérique de stockage comme un disque dur externe ou une clé USB peut transformer votre routeur en un serveur de stockage rudimentaire. En d’autres termes, vous pouvez lire et écrire sur le périphérique de stockage depuis n’importe quel appareil du réseau. Les machines NAS dédiées et leurs lecteurs coûtent pas mal, donc c’est une manière peu coûteuse de commencer. Gardez simplement à l’esprit que les routeurs n’incluent pas de fonctionnalités de fiabilité ou de sauvegarde, ce qui est là que les véritables NAS excellent. Et le port USB de votre routeur n’est probablement pas le plus rapide, donc les performances seront limitées.
Après avoir connecté l’appareil, explorez le panneau d’administration de votre routeur pour vérifier les paramètres de partage des périphériques USB afin d’obtenir la meilleure expérience.
Transformez-le en routeur VPN dédié
Beaucoup de routeurs modernes prennent en charge la fonctionnalité VPN, mais activer cette option signifie router tout le trafic via le tunnel. Vous pouvez installer votre application VPN sur des appareils individu, mais cela peut entraîner une consommation de batterie sur de longues périodes. C’est là que réutiliser un ancien routeur comme client VPN prend tout son sens. Utiliser un routeur dédié pour le VPN qui fonctionne indépendamment de votre réseau principal vous permet de vous y connecter lorsque vous le souhaitez, sans faire passer tout le trafic par lui ni forcer vos appareils mobiles à assumer la charge.
Les instructions exactes varient selon le fournisseur de VPN et le fabricant du routeur, mais vous commencerez généralement par connecter votre ancien routeur au nouveau et activer le mode point d’accès. Puis, cherchez les paramètres VPN dans le panneau d’administration du routeur, activez la fonctionnalité et saisissez vos identifiants VPN.
Installez un firmware personnalisé pour une flexibilité maximale
Bien que nous n’en parlions pas toujours ainsi, les routeurs sont essentiellement de petits ordinateurs à faible consommation, généralement dotés d’un processeur efficace et de quantités modestes de RAM et de mémoire. Ils fonctionnent donc avec des systèmes d’exploitation légers conçus pour leur objectif : router le trafic réseau et tout le reste lié à cette tâche. Cela pose problème lorsque les fabricants cessent de fournir les derniers firmwares pour votre routeur, ou lorsque sa nature limitée vous empêche de faire ce que vous souhaitez.
Heureusement pour nous, des communautés open source dynamiques ont développé des firmwares personnalisés conçus spécifiquement pour les routeurs. Des projets comme OpenWRT remplacent le logiciel fourni par le fabricant par un système d’exploitation plus flexible qui vous donne un meilleur contrôle sur l’appareil, y compris la possibilité d’installer des applications tierces comme des clients torrent.
Ceux-ci constituent une excellente option pour faire durer votre ancien routeur plus longtemps. Beaucoup des suggestions ci-dessus sont également plus faciles à mettre en place sur des firmwares personnalisés comme DD-WRT ou FreshTomato. J’utilise OpenWRT, car je le trouve moins restrictif que les systèmes d’exploitation par défaut de nombreux routeurs.
Le inconvénient des firmwares personnalisés est que tous les routeurs ne sont pas pris en charge. Compte tenu du nombre considérable de modèles, vous devrez lire la documentation de chaque projet pour restreindre la compatibilité à votre appareil spécifique.
