En raison de coûts de mémoire « fortement gonflés », les prix mondiaux des smartphones ont augmenté d’environ 20 pour cent depuis le début de l’année, ce que les fabricants transmettent aux consommateurs. En conséquence, les gens conservent leurs appareils plus longtemps, ou se tournent vers des téléphones reconditionnés. Peut-être que cela aurait dû être le cas dès le départ, mais il existe encore une barrière majeure à l’économie des téléphones : les entreprises technologiques offrent en grande partie peu de remplacements de batterie bon marché.
Examinons combien Apple facture pour remplacer la batterie de votre téléphone. Si vous possédez le modèle Pro le plus récent, vous envisagez 129 dollars (ou 10 dollars de plus que les modèles Pro plus anciens) pour un service de batterie hors garantie directement de l’entreprise, tandis qu’un modèle de base plus ancien, comme l’iPhone 12 de 2020, vous coûtera 89 dollars. Apple a fixé le prix des batteries iPhone Duo à 229 dollars.
Les tarifs actuels d’Apple sont alignés sur ceux de ses concurrents. Samsung n’indique pas de manière proéminente le coût des remplacements de batterie hors garantie sur son site web, mais la plupart des rapports en ligne suggèrent que vous pouvez vous attendre à payer entre 99 et 129 dollars pour une neuve si vous passez directement par l’entreprise. Apple et Samsung encouragent tous deux les personnes à souscrire à leurs plans de garantie prolongée (AppleCare et Samsung Care+, respectivement) avec les remplacements de batterie inclus, mais ce sont des forfaits auxquels il faut s’abonner peu après l’achat de votre appareil. iFixit est une excellente alternative de bricolage, mais la plupart des téléphones modernes ne sont pas conçus pour être facilement réparables par l’utilisateur.
À première vue, aucun de ces tarifs n’est scandaleux, mais historiquement Apple pratiquait des prix bien plus bas. En 2018, l’entreprise a considérablement réduit le prix des remplacements de batteries hors garantie dans le cadre des retombées de son scandale de throttling de l’iPhone. Pendant une année entière, l’entreprise a facturé seulement 29 dollars aux États‑Unis — 50 dollars de moins que son prix normal à l’époque. Avant 2018, elle effectuait en moyenne environ 1 à 2 millions de remplacements de batteries par an ; en 2018, ce nombre aurait bondi à 11 millions.
Si vous vous souvenez de cet épisode, vous vous souvenez peut-être aussi que Tim Cook, alors PDG, a réduit les prévisions de revenus de l’entreprise en janvier 2019, déclarant que certains clients « profitaient d’une tarification fortement réduite des remplacements de batterie des iPhone » au lieu de passer à la mise à niveau. Les revenus d’Apple pour le trimestre ont chuté de 5 pour cent en glissement annuel, entraînés par une baisse de 15 pour cent des revenus iPhone. Mais Cook a attribué la majeure partie du déficit à un ralentissement économique en Chine, aggravé par la guerre commerciale entre les États‑Unis et la Chine. Les remplacements de batterie bon marché étaient, au mieux, un facteur mineur.
Depuis 2018, les prix des téléphones ont augmenté, d’abord progressivement puis, ces derniers mois, fortement. Le même jour où Apple a annoncé l’iPhone 18 Pro et l’iPhone Duo, elle a augmenté le prix de ses anciens iPhones, y compris le 17, de 100 dollars. Au début de ce mois, Samsung a augmenté le prix de la plupart de ses téléphones S26 de 100 dollars. Cela survient après que les téléphones aient déjà été lancés à un prix plus élevé que leurs équivalents 2025. Même les téléphones milieu de gamme ont été touchés. Prenez la ligne FE de Samsung. À 700 dollars, le tout nouveau modèle, le S26 FE, coûte à sa sortie plus cher que le S25 FE et le S24 FE ne l’ont fait, et le nouveau téléphone n’offre que des améliorations modestes par rapport à leurs prédécesseurs.
Plus largement, les consommateurs américains ont vu leur pouvoir d’achat diminuer, même si les salaires ont augmenté. Les prix à la consommation ont augmenté d’environ 34 pour cent depuis janvier 2018, ce qui signifie qu’un dollar achète environ un quart de moins qu’à l’époque. Sur le papier, les travailleurs gagnent plus. Le salaire horaire moyen des employés du secteur privé est passé de 26,72 dollars à 29,91 dollars en décembre 2020, soit une augmentation de 11,9 pour cent, tandis que l’indice des prix à la consommation a augmenté de 5,3 pour cent, ce qui donne un gain réel d’environ 6,3 pour cent. Mais la moyenne masque ce qui est arrivé au travailleur type. Une analyse récente du Pew Research Center a révélé que les salaires hebdomadaires médians, ajustés à l’inflation, ont chuté d’environ 3,2 pour cent entre décembre 2020 et décembre 2025. Les salaires moyens ont aussi décru : les gains réels par heure sont d’environ 1 pour cent en dessous de leur niveau de décembre 2020, et en août ils étaient en baisse de 0,3 pour cent par rapport à l’année précédente alors que l’inflation dépassait les salaires.
L’un des aspects les plus décevants de la pénurie de mémoire a été de voir des entreprises comme Apple et Samsung réagir. Dans l’ensemble, elles ont cherché à protéger leur rentabilité en augmentant les prix au-delà de l’inflation. Par exemple, l’augmentation de 100 dollars sur le prix de l’iPhone 17 par rapport à son prix précédent de 799 dollars représente une hausse de 12,5 pour cent à une époque où le coût des autres biens de consommation n’a augmenté que d’environ 3,4 pour cent. Bien que les téléphones soient devenus plus complexes, les coûts de main-d’œuvre aient augmenté et certains composants soient devenus plus rares, la seule partie d’un téléphone dont le coût a réellement chuté est les cellules lithium‑ion qui les alimentent.
Avant la pénurie de mémoire, il existait déjà de solides arguments en faveur d’offrir des remplacements de batterie bon marché pour des raisons de durabilité. Cependant, si les prévisions de SK Hynix et d’autres fabricants de mémoire s’avèrent exactes, et si l’offre ne peut pas suivre la demande avant 2030, Apple, Samsung et chaque fabricant d’appareils devraient proposer des remplacements de batterie hors garantie bon marché tant que durent les pénuries de mémoire.
