Le Wi‑Fi de votre téléviseur intelligent est probablement plus rapide que son Ethernet — mais la vitesse n’est pas tout.

La largeur de bande importe énormément lorsque vous streamez des films et des séries. Des services comme Netflix et Disney+ recommandent typiquement au moins 5 Mbps pour le streaming en 1080p. Pour le contenu 4K HDR, cela grimpe à 25 Mbps ou davantage, car la résolution 4K est quatre fois celle du 1080p. De plus, les abonnements incluant le 4K HDR offrent généralement le Dolby Atmos, même s’il s’agit seulement de la version compressée.

Par extension, la façon dont votre téléviseur se connecte à Internet compte. Un goulot d’étranglement local peut être tout aussi pénalisant que de payer pour un forfait Internet au rabais. Cela peut prendre la forme d’un routeur obsolète, ou peut-être d’un pic de congestion en soirée si un voisin décide que votre soirée cinéma serait le moment idéal pour télécharger quelques fichiers.

Une décision à prendre est de savoir s’il faut utiliser le Wi‑Fi ou l’Ethernet pour connecter votre TV en ligne. Vous pourriez être surpris d’apprendre que, si le Wi‑Fi offre souvent les vitesses les plus élevées, l’Ethernet peut être préférable, et ce quelle que soit la situation — à condition que votre installation home cinéma permette de le faire.

Le Wi-Fi paraît en tête sur le papier, car de nombreuses télévisions disposent d’au moins le Wi-Fi 6, qui peut dépasser les vitesses gigabits lorsqu’il est associé à un routeur compatible dans des conditions idéales. Les vitesses réelles restent naturellement plus basses — même un forfait Internet d’un gigabit doit être partagé entre tous les appareils connectés de votre foyer. Mais même la moitié d’un gigabit représente plus que suffisant pour la plupart des foyers. Même les téléviseurs plus anciens ou moins chers équipés du Wi‑Fi 5 offrent des vitesses plus que suffisantes pour le streaming.

À l’inverse, de nombreux téléviseurs et appareils de streaming ne sont même pas capables d’un Ethernet gigabit. Leurs ports sont limités à 100 Mbps, bien que l’option gigabit existe depuis des décennies. C’est clairement une mesure de réduction des coûts, de la même manière que beaucoup de téléviseurs continuent d’inclure le HDMI 2.0 alors que le HDMI 2.1 est apparu il y a près d’une décennie.

L’avantage majeur de l’Ethernet, cependant, réside dans la stabilité. Dans une maison moyenne, un câble Ethernet est effectivement immunisé contre les problèmes de portée ou d’interférences, tant qu’il est bien blindé (ce qui devrait être le cas). Un câble Cat 6 peut délivrer 1 Gbps sur jusqu’à 100 mètres (328 pieds), alors qu’un signal Wi‑Fi va s’éteindre bien avant cette distance, sauf s’il est renforcé par un système maillé ou répéteur. La congestion de bande est hors sujet, puisque chaque appareil Ethernet bénéficie de sa propre voie.

La stabilité compte, car si un flux est interrompu ou perd une quantité suffisante de qualité de signal, cela peut forcer une application à se ré-buffer ou à rétrograder à un niveau de qualité inférieur. Par ailleurs, vous n’obtenez pas grand-chose de plus avec une connexion Wi‑Fi de 500 Mbps ou 1 Gbps, à part des mises à jour d’applications et de logiciels plus rapides, qui restent rares et modestes sur les téléviseurs. Un flux en 4K n’exploite pas son potentiel à son plein.

Dans de nombreux cas, câbler un home cinéma avec l’Ethernet s’avère peu pratique. Le matériel est bon marché — on peut acheter un câble Cat 6 de 3 mètres pour moins de 10 dollars — mais si votre routeur n’est pas à proximité, vous pouvez vous retrouver avec des câbles Ethernet serpentant dans votre salon, voire traversant des couloirs. Tenter de les dissimuler peut se transformer en un projet plus contraignant qu’il n’en vaut la peine. Les câbles Ethernet plats ont fière allure, mais ne fonctionnent pas toujours aussi bien.

En conséquence, nous suggérons d’utiliser l’Ethernet uniquement si c’est pratique ou si vous rencontrez des problèmes de fiabilité sérieux. Si vous bénéficiez déjà d’une excellente connexion Wi‑Fi, les mini-coupures occasionnelles sont probablement compensées par ces téléchargements rapides et par le fait d’éliminer un fil de plus. Il n’y a pas non plus lieu de dépenser plus d’argent et d’efforts que nécessaire.

Réparer un Wi‑Fi peu fiable peut être simple dans certains cas. Veiller à ce que votre routeur ne soit pas au sol, à l’air libre et éloigné de tout obstacle contribue grandement à étendre la portée. Si vous ne pouvez pas connecter votre téléviseur à l’Ethernet, essayez de connecter d’autres appareils, comme votre ordinateur portable. Cela libérera des bandes sans fil.