Ne jetez pas votre ancien Chromebook, même si vous passez au Googlebook

Les Chromebooks figurent parmi les ordinateurs portables à faible coût les plus attrayants qui existent, mais aucun ordinateur ne répondra à vos besoins pour toujours. Plutôt que de le laisser traîner et prendre la poussière, il existe pas mal de façons de tirer davantage parti d’un ancien Chromebook. Pour certains, vous pouvez même économiser de l’argent en ajoutant des fonctions qui, autrement, vous obligeraient à acheter encore un autre appareil.

Même s’il est obsolète, l’écran de votre Chromebook reste probablement parfaitement utilisable. La meilleure façon d’en profiter est de l’utiliser comme deuxième moniteur avec une application comme Duet. Bien qu’il nécessite un petit abonnement, Duet vous permet de connecter des appareils comme les Chromebooks à un PC ou un Mac pour refléter ou étendre votre écran. Si vous n’avez pas besoin d’un second moniteur mais que vous souhaitez tout de même utiliser l’écran, transformer un Chromebook en cadre photo numérique est une autre option populaire. Chargez-le simplement avec les photos que vous souhaitez, configurez l’écran pour qu’il ne s’éteigne jamais automatiquement, puis chargez une image ou un diaporama en plein écran.

Si vous utilisez des dispositifs domotiques, vous pouvez également utiliser un vieux Chromebook pour les contrôler. L’option la plus simple est d’utiliser votre Chromebook pour accéder à Google Home via votre navigateur ou via l’application Android. Vous pouvez aussi exécuter Home Assistant sur un matériel distinct, comme un PC ou un Raspberry Pi, puis utiliser votre Chromebook pour le surveiller et le contrôler. L’interface de Home Assistant est conçue pour fonctionner dans un navigateur, et même un vieux Chromebook peut y accéder parfaitement. L’avantage de cette méthode est qu’elle vous offre un affichage dédié et facile à utiliser (éventuellement avec un écran tactile) qui peut contrôler toute votre domotique à partir d’un seul endroit.

Une option plus avancée consiste à exécuter Home Assistant directement depuis votre Chromebook. Cela nécessite nettement plus de travail mais signifie que vous n’aurez pas besoin d’installer Home Assistant sur un second appareil. En utilisant cette méthode, vous devez installer Linux sur votre Chromebook, puis installer l’application Home Assistant. Deux guides populaires pour transformer votre Chromebook en machine Linux sont Chrultrabook et MrChromebox. Les procédés qu’ils décrivent ne sont pas exactement adaptés aux débutants, mais ils ouvrent la possibilité d’autres usages avancés pour votre vieux Chromebook même si vous n’avez pas besoin d’un contrôleur domotique.

Même si les performances de votre vieux Chromebook ne sont pas excellentes, il peut tout de même servir de serveur de fichiers pour diffuser des données vers d’autres appareils. Il existe plusieurs façons de faire cela selon vos besoins, mais compte tenu du matériel limité du Chromebook, la meilleure solution est de l’utiliser comme petit serveur multimédia. Avec Linux installé, vous pouvez simplement déposer les fichiers dont vous avez besoin sur votre Chromebook, configurer une application de serveur multimédia comme Plex ou Jellyfin, et laisser votre machine tourner pour accéder aux fichiers depuis vos autres appareils.

Pour un usage plus spécialisé, les Chromebooks peuvent aussi être transformés en machines dédiées de jeux rétro. Batocera est une application Linux qui exécute divers émulateurs, dont beaucoup peuvent fonctionner même sur le matériel peu puissant du Chromebook. Un PC plus rapide les fera tourner mieux, mais avoir un ordinateur portable dédié au jeu offre une option portable qui n’encombre pas votre machine principale. Gardez à l’esprit que, bien que les émulateurs eux-mêmes soient techniquement légaux, les utiliser pour faire fonctionner des jeux piratés ne l’est pas.

Si l’installation d’un tout nouveau système d’exploitation vous semble trop ambitieuse, vous pouvez néanmoins tirer parti de Linux sur votre Chromebook grâce à une fonctionnalité officielle appelée Linux sur ChromeOS. Également connue sous le nom de Crostini, cette option vous donne accès à une machine virtuelle Linux. Bien qu’elle soit principalement destinée à permettre l’exécution d’outils de développement Linux sur les Chromebooks, d’autres applications peuvent aussi être exécutées dans Crostini. L’inconvénient ici est que l’exécution d’une machine virtuelle sollicite davantage votre machine que l’exécution de Linux en natif, de sorte que les performances et la compatibilité peuvent être extrêmement limitées sur les appareils plus anciens.