« La tromperie de l’entreprise se poursuit à ce jour », selon le procès.
Amazon a été poursuivie par la Federal Trade Commission (FTC) et 22 États pour sa gestion des enchères publicitaires. L’entreprise a engrangé des milliards de dollars en gonflant « secrètement » ses tarifs depuis plus de six ans, selon une déclaration de la FTC.
L’organisme de régulation allègue qu’Amazon a trompé ses annonceurs pendant des années en ajoutant des surtaxes « cachées » à ses enchères publicitaires, ce qui a amené les acheteurs de publicités à payer sans le savoir des emplacements sponsorisés et d’autres annonces sur la plateforme d’Amazon. Le procès affirme que cette pratique était bien connue au sein du géant du commerce de détail, même après que des « plusieurs » employés aient soulevé la question.
« Amazon a réussi à imposer avec succès des surtaxes cachées aux annonceurs presque à chaque fois qu’un client clique sur une publicité sur le site d’Amazon », déclare le procès. La tactique, qui « se poursuit à ce jour », selon la FTC, a été lucrative pour l’entreprise. Le « stratagème a probablement prélevé illégalement plus de 20 milliards de dollars sur ses clients publicitaires involontaires », soutient le procès.
Certaines parties du procès ont été rayées, mais il cite plusieurs documents internes dans lesquels des employés d’Amazon semblent remettre en question la gestion par l’entreprise des prix des enchères. Par exemple, il cite une note qui « reconnaissait que l’utilisation par Amazon de prix de réserve non divulgués « augmente nos revenus à court terme », mais prévoyait que cela « nous nuirait à long terme ». »
La FTC affirme que la surfacturation des annonceurs a finalement entraîné des prix plus élevés sur la plateforme, ce qui a lésé les consommateurs américains. Amazon a contesté cette idée, écrivant dans une longue déclaration que le procès « necite aucune preuve d’augmentation des prix pour les consommateurs ». L’entreprise a qualifié l’action de la FTC de « mal avisée » et a déclaré qu’elle « comprend mal fondamentalement » le fonctionnement des enchères publicitaires. « Après avoir examiné environ 1,5 million de pages couvrant six ans, la FTC s’appuie sur une poignée de communications simplifiées pour alléguer un effort à l’échelle de l’entreprise pour tromper », écrit l’entreprise. « C’est tout à fait faux. »
