Si vous avez négligé ce port jusqu’à présent, vous pouvez l’utiliser utilement.
À côté de la rangée de ports WAN et LAN à l’arrière de la plupart des routeurs, vous trouverez souvent un port USB. À moins d’avoir lu le manuel de votre routeur ou d’avoir expérimenté par vous-même, vous ne savez peut-être pas à quoi il peut servir. Pourtant, ce port est étonnamment polyvalent: il peut transformer un périphérique de stockage USB en lecteur réseau, par exemple, ou permettre une connexion Internet de secours lorsque votre FAI est en panne.
Les routeurs sont fondamentalement des ordinateurs à faible consommation avec un processeur, une mémoire et un système d’exploitation léger. Les modèles plus récents disposent de davantage de marge de performance et de ports USB 3.x plus rapides, leur donnant accès à des fonctionnalités de routage réseau plus puissantes. Si vous n’avez jamais pensé à exploiter pleinement ce port sur votre routeur, cela mérite d’explorer ce qu’il peut faire.
Le port USB de votre routeur est étonnamment polyvalent
Bien que les capacités exactes varient selon le fabricant et le modèle, le port USB à l’arrière de votre routeur peut généralement être utilisé pour créer un serveur de fichiers. L’idée est simple : branchez un disque dur externe ou un SSD, ou même une clé USB, et vous pourrez y accéder depuis n’importe quel appareil connecté au routeur. Vous devrez d’abord activer cette fonctionnalité dans les paramètres de votre routeur. Recherchez une option appelée Partage de fichiers, Stockage USB, Partage multimédia, ReadySHARE ou une variation de ces termes.
Une fois activée, vous pouvez accéder au périphérique de stockage via SMB, Samba ou FTP, selon le modèle de votre routeur. Vous pouvez trouver des instructions détaillées sur les sites des fabricants comme TP-Link et Asus.
Le partage d’imprimante est une autre utilisation courante du port USB de votre routeur. Si vous possédez une imprimante plus ancienne ou bon marché qui n’inclut pas le Wi‑Fi, vous pouvez lancer les travaux d’impression sans fil et n’avez pas besoin de connecter votre imprimante à chaque ordinateur. Toutefois, la compatibilité dépend de votre routeur et de votre imprimante; vous devrez peut-être installer une utilité telle que l’application EZ Printer Sharing d’Asus sur votre PC dans le cadre du processus d’installation.
Enfin, certains routeurs prennent en charge les dongles cellulaires connectés au port USB. Cela ne fonctionne pas sur tous les modèles, car le logiciel du routeur doit négocier une connexion 4G ou 5G. Mais s’il fonctionne sur le vôtre, une connexion cellulaire peut être soit votre source Internet principale, soit une solution de repli lorsque votre FAI est indisponible. Cette dernière configuration est appelée basculement WAN double (dual WAN failover) ou multi‑WAN.
Les routeurs modernes permettent également de partager la connexion Internet de votre téléphone Android via le tethering USB. Cela élimine le besoin d’un dongle USB dédié, mais cela signifie aussi que vous ne bénéficiez pas de la fonction de basculement automatique puisque vous devez brancher votre téléphone à chaque fois. Bien que vous puissiez transformer votre téléphone en hotspot sans fil, partager l’accès via le routeur évite que vos appareils existants aient à changer de réseau Wi‑Fi.
Ce qu’il ne faut pas faire avec le port USB de votre routeur
Mis à part sa polyvalence, il y a quelques limitations à reconnaître avant de transformer votre routeur en serveur de stockage. La première est les performances ; de nombreux modèles plus anciens ne prennent en charge que les vitesses USB 2.0. Cela équivaut à un maximum de 480 Mbps ou 60 Mo/s, ce qui signifie que le transfert de grandes quantités de données prendra des heures.
D’après mon expérience, certains routeurs ont aussi des difficultés avec les disques durs portables, car ils tirent plus de puissance qu’une simple clé USB. Si vous n’en possédez pas déjà un, je recommanderais de choisir un disque dur avec un adaptateur secteur externe. Mais à ce stade, il est probablement judicieux d’investir dans une box NAS (stockage en réseau) dédiée. Elles ne sont pas aussi compactes qu’un simple disque branché à votre routeur, mais offrent une stabilité et des performances bien meilleures.
Avec un NAS dédié, vous pouvez généralement installer plusieurs disques durs et configurer la redondance via une fonction appelée RAID. En cas de défaillance d’un seul disque, vous ne perdrez pas vos données. Le RAID n’est pas une sauvegarde véritable, mais c’est tout de même une étape importante pour vous protéger contre la perte de données.
Le partage d’imprimante présente aussi des inconvénients, car dans de nombreux cas, vous devez installer un logiciel compagnon sur votre PC. TP-Link, Netgear et Asus proposent tous des utilitaires pour Windows et macOS, mais ne permettent pas d’initier les impressions depuis Android ou iPhone.
Même avec ces avertissements, vous pouvez tout de même mettre le port USB à l’arrière de votre routeur à profit. Je ne recommanderais pas de sauvegarder des données importantes sur votre périphérique de stockage en réseau. Mais comme moyen de partager des fichiers et du contenu multimédia éphémère entre les appareils, c’est utile.
