Le Bluetooth est largement décrié par les audiophiles car il privilégie la commodité au détriment de la qualité. Traditionnellement, il n’existait pas de Bluetooth sans perte, car le protocole ne dispose pas de la bande passante nécessaire pour le prendre en charge. À l’heure actuelle, il existe une seule exception à cette règle que nous aborderons plus loin. Cela dit, certaines connexions Bluetooth peuvent offrir une qualité audio suffisamment élevée pour que l’oreille humaine ne remarque pas la perte de signal qu’elle introduit dans un environnement d’écoute normal.
Le codec Bluetooth standard, celui qui compresse et restitue les données sans fil que votre téléphone transmet à vos écouteurs, est le Sub-band Codec (SBC). Il est extrêmement dégradé et plafonne à 320 kilobits par seconde (kbps), soit à peu près ce que peut fournir un fichier MP3, bien qu’il devienne beaucoup plus stable à un débit encore plus faible de 192 kbps. Le deuxième codec le plus courant, Advanced Audio Coding (AAC), est notamment utilisé sur les iPhones mais aussi sur de nombreux appareils Android et plafonne à 250 kbps. C’est suffisant pour la plupart des gens avec la plupart des écouteurs pour en profiter, mais ce n’est pas idéal si vous cherchez une haute fidélité.
Cependant, il existe des codecs Bluetooth haute résolution, notamment aptX de Qualcomm et LDAC de Sony, qui peuvent chacun porter la qualité Bluetooth bien au-delà de la norme. Comme ils sont propriétaires, il faut vérifier si votre téléphone Android et vos écouteurs les prennent en charge. Il existe plusieurs versions de aptX, y compris aptX LL, aptX HD et aptX Adaptive, dont la dernière contient le mode aptX Lossless (Qualcomm, cela devient hors de contrôle), qui peut offrir la meilleure qualité audio du lot jusqu’à 16 bits de profondeur et à 44,1 kHz. Bien que aptX Lossless soit techniquement bit-perfect à cette qualité spécifique, il retombe sur une délivrance sans perte à des qualités supérieures, n’est pris en charge que sur une poignée de téléphones qui ne sont majoritairement pas disponibles aux États-Unis et retombe en mode perte s’il y a d’autres appareils sans fil à proximité.
Sony a contribué son codec LDAC propriétaire au projet Android Open Source (AOSP), qui constitue le cœur du logiciel de tout appareil Android, lui offrant une large compatibilité avec les écouteurs qui le prennent en charge. Il peut délivrer un traitement audio jusqu’à 32 bits en interne pour s’aligner sur le mélangeur d’Android, mais sa sortie réelle plafonne à 24 bits, 96 kHz.
Comme Samsung détient la part du lion sur le marché, il convient de mentionner que les téléphones Galaxy prennent en charge aptX sur certains modèles, mais prennent LDAC en charge de manière plus répandue. Samsung dispose également de son propre codec, le Samsung Seamless Codec (SSC), qui est utilisé pour fournir des flux 24 bits, 96 kHz sur des dispositifs comme les Galaxy Buds 4 Pro.
Comme vous vous en doutez, il vous faudra des écouteurs qui prennent en charge l’un de ces codecs pour bénéficier du Bluetooth haute résolution. Si ce n’est pas le cas pour les vôtres, vous êtes pris au piège avec SBC ou AAC. Beaucoup des meilleurs écouteurs sans fil pour Android disposent d’au moins l’un de ces codecs. Certains casques sans fil pour passionnés, comme le récent Sennheiser HDB 630, font des choses innovantes avec des dongles sans fil haute résolution qui fonctionnent de manière similaire à ceux fournis avec les souris sans fil pour ordinateurs.
Vous devrez également vous assurer qu’Android ne bloque pas votre codec haute résolution. Si vos écouteurs disposent d’une application compagnon, l’interrupteur pour aptX ou LDAC peut être enfoui dans les paramètres de cette application. Un autre interrupteur se trouve dans les paramètres Bluetooth d’Android, accessible en touchant l’icône d’engrenage à côté de l’appareil appairé. Enfin, si vous êtes certain que votre téléphone et vos écouteurs prennent en charge un codec Bluetooth haute résolution et que cela ne fonctionne pas, vous devrez peut-être activer les paramètres développeur sur votre téléphone et l’activer. Mon propre appareil, un Samsung Galaxy S25 Ultra, dispose d’un interrupteur dans les paramètres développeur pour l’audio HD, ainsi que d’un menu de codec audio Bluetooth où LDAC peut être sélectionné lors de l’utilisation de mes écouteurs Sony WH-1000XM5. J’ai encore trois autres menus pour le débit d’échantillonnage, les bits par échantillon et la qualité LDAC (pour cela, Best Effort est généralement le meilleur, mais Optimized for Audio Quality risque de certains problèmes de stabilité de la connexion afin de pousser la qualité aussi haut que possible).
