Microsoft est très enthousiaste à propos de son nouveau chargeur.
Lors de l’événement presse d’octobre de Microsoft, largement axé sur l’IA — ce qui n’est pas une surprise — la société a toutefois annoncé des nouveautés majeures concernant le Surface Laptop Ultra. Il est alimenté par la plateforme RTX Spark de NVIDIA et dispose d’une mémoire RAM partagée système et graphique allant jusqu’à 128 Go. Lors d’une démonstration, Microsoft a montré qu’il faisait fonctionner des applications comme DaVinci Resolve et Gears of War: E-Day simultanément sans le moindre accroc.
Un point mineur qui a retenu notre attention était un nouveau port d’alimentation baptisé Magnetic Connect. La technologie de charge n’est normalement pas un enjeu majeur, mais Microsoft a consacré une partie de la présentation à cela. C’est remarquable quand on pense que l’entreprise aurait facilement pu consacrer quelques minutes supplémentaires à développer Spark ou les améliorations d’IA de Windows 11.
Pour les fans d’Apple, cette technologie évoquait immédiatement une chose: les ports de charge MagSafe sur les MacBooks. Il y a toutefois quelques différences importantes, et nous ne serions pas surpris si Apple décidait de changer de cap pour copier Microsoft. Ce serait un revirement intéressant.
Réparer les problèmes de MagSafe pour les futurs PC
La différence majeure est que MagSafe est un port propriétaire — dans la triste tradition d’autres formats Apple, comme Lightning — alors que Magnetic Connect ne l’est pas vraiment. Il s’agit simplement d’un port USB-C équipé de Power Delivery, associé à un câble de charge magnétique personnalisé. Le connecteur du câble s’aligne automatiquement avec le port et utilise une pointe en forme d’entonnoir pour s’enclencher en douceur. Pas de blagues, s’il vous plaît.
Pourquoi cela compte-t-il ? Comme le souligne Microsoft, cela signifie que le port peut être utilisé pour d’autres fonctions lorsque vous ne chargez pas. Vous pouvez brancher un moniteur externe, un clavier, votre smartphone ou tout autre périphérique auquel vous pensez. Les ordinateurs portables ont tendance à avoir très peu de ports, il s’agit donc d’un changement bienvenu d’obtenir une connexion d’alimentation magnétique sans sacrifier un précieux espace réel. En dehors de Magnetic Connect, le Surface Laptop Ultra dispose de deux ports USB-C supplémentaires, ainsi que HDMI, USB-A, un lecteur de carte SD et une prise casque de 3,5 mm.
Plus important encore, Microsoft semble ouverte à l’idée que d’autres entreprises adoptent la technologie. Lors de l’événement, elle a indiqué qu’elle espère diriger l’écosystème, même si elle n’a pas explicitement mentionné de licence de Magnetic Connect à d’autres fabricants. Le faire serait probablement bénéfique, car bien que les appareils Surface ne seraient plus spéciaux, les propriétaires auraient également accès à une plus grande variété d’accessoires qu’ils pourraient utiliser de manière interchangeable. Il est vraisemblable que personne n’achète l’Ultra uniquement pour ses options de charge.
Un gros problème avec MagSafe, en fait, est que, bien que des câbles tiers soient disponibles, ils ne sont pas licenciés. Les seuls câbles approuvés et pleinement fiables viennent d’Apple, qui facture 49 dollars chacun. Puisque Magnetic Connect n’est qu’une combinaison de USB-C et d’aimants, même les produits contrefaits devraient probablement fonctionner sans problème.
L’alimentation magnétique est-elle vraiment un véritable tournant ?
Oui et non. La raison pour laquelle Apple, Microsoft et d’autres s’intéressent aux aimants est qu’en l’absence de ces derniers, il existe un risque de trébucher sur un câble de charge et de faire tomber l’ordinateur portable par terre. C’est aussi légèrement plus pratique, puisqu’il n’y a aucun effort à déployer pour aligner quoi que ce soit. C’est tout — il n’y a pas de transmission sans fil impliquée, et ce n’est pas comme si vous ne pouviez pas brancher un matériel de charge non magnétique à l’Ultra.
Si Magnetic Connect venait à gagner du terrain au-delà de Microsoft, il risque d’améliorer la conception des ordinateurs portables dans leur ensemble en libérant l’espace de ports dont nous avons parlé. Apple aurait du mal à détourner le regard, d’autant que l’une des raisons pour lesquelles elle a finalement adopté l’USB-C sur les iPhones était la conformité aux réglementations de l’Union européenne concernant la technologie de chargement mobile.
Ne vous attendez pas à ce que Magnetic Connect devienne une norme vraiment universelle, car USB Power Delivery plafond à 240 W. C’est suffisant pour la plupart des ordinateurs portables, mais certains modèles de jeux nécessitent même plus de puissance pour prendre en charge les CPU et GPU haut de gamme dont ils sont équipés. Cela implique à la fois des ports personnalisés et des blocs de charge gigantesques.
