À l’ère des caméras à gimbal extrêmement populaires comme la série Osmo de DJI, sans parler des innombrables stabilisateurs pour smartphones, le Robot Phone d’Honor est une tentative ambitieuse de combiner cette technologie de stabilisation avec le téléphone lui-même — sans accessoire extérieur. Son nouveau flagship expérimental est honnêtement moins un robot qu’un téléphone à gimbal, mais cela aurait été un nom terrible.
Cela représente-t-il la réponse aux rêves d’innombrables créateurs de contenu ? Lorsque Honor a dévoilé l’appareil au MWC 2026 plus tôt cette année, il était probablement l’appareil le plus excitant exposé au salon de Barcelone. Malgré sa révélation internationale, le Robot Phone ne sera pas lancé officiellement en dehors de la Chine — l’appareil vient tout juste d’y être mis en vente. L’entreprise semble tester les eaux avec une production limitée, à l’instar de ce que Samsung a fait avec son Galaxy Z TriFold. Frustrant, oui, mais dans cette économie, alors que les coûts des composants ne cessent d’augmenter, c’est probablement sage.
Le gimbal est la vedette du spectacle, et la technologie est impressionnante par la petitesse de l’ensemble. Minuscule comparé aux Osmo Pockets et aux poignées de gimbal pour smartphones, le « robot » se replie dans un tout petit compartiment à l’arrière de ce téléphone. Honor affirme avoir fabriqué le plus petit gimbal du monde, en produisant son propre moteur de gimbal de 2,6 grammes pour s’assurer qu’il tienne à l’intérieur d’un téléphone.
Il tient, mais cela donne un Robot Phone pas exactement mince, mesurant 9,6 mm d’épaisseur, sans compter l’unité de caméra.
Le gimbal offre une stabilisation sur trois axes à la caméra principale de 200 MP du Robot Phone. Repoussé et quelque peu protégé derrière une plaque plastique, le même capteur fonctionne aussi comme une caméra de smartphone traditionnelle. Hormis la résolution, il dispose d’une optique f/1,6 et d’une stabilisation optique d’image traditionnelle (OIS), assez ennuyeuse. Le téléphone possède également un capteur téléobjectif de 200 MP avec OIS et un zoom optique jusqu’à 2,7x, ainsi qu’un ultra grand angle de 50 MP avec un champ de vision de 122 degrés.
Il y a aussi une caméra frontale de 50 MP, mais pourquoi l’utiliser quand il y a la caméra gimbal ? C’est agréable de voir le retour d’un capteur principal multitâche, et vous l’utiliserez probablement pour les selfies ici. Je me souviens du Galaxy A80, datant de sept ans, même si personne d’autre ne s’en souvient.
Pour alimenter le gimbal, il faut faire glisser le cache manuellement, puis toucher le lanceur à l’intérieur de l’appareil photo ou de l’application d’assistant IA. Le bras se déplie ensuite, avec une charmante animation graphique de radiographie montrant ce qui se passe derrière l’écran de 6,31 pouces. Bien que l’assistant IA « robot » Yoyo soit toujours présent, une grande partie de ses fonctionnalités ne fonctionnent réellement qu’en Chine. C’est bien, car je me préoccupais bien davantage des performances de l’appareil photo du téléphone.
Par rapport aux caméras gimbal autonomes, c’est une consolation d’avoir un écran de la taille d’un smartphone pour modifier les réglages et les modes de prise de vue, plutôt que de fouiller, tripoter ou manipuler une poignée de boutons. Honor a également intégré une poignée de modes de prise de vue guidés par l’IA, bien que pour l’instant le plus impressionnant soit une prise vidéo en rotation à 180 degrés réalisée avec la caméra gimbal.
Il existe aussi un mode super-stable extrêmement efficace qui a maintenu les images résolument stables même lorsque je sautillais et bondissais autour de la gare King’s Cross à Londres. Il reste toutefois une courbe d’apprentissage, car le Robot Phone a été focalisé sur les visages d’inconnus lorsque je ne le souhaitais pas, mais j’ai rapidement compris comment le téléphone priorisait le suivi du sujet. Il était également libérateur de filmer en horizontal tout en tenant mon téléphone à la verticale.
Mat Smith for Engadget
Évidemment, avec un gimbal intégré, l’enregistrement vidéo est au cœur du Robot Phone, Honor s’associant à la société de caméras cinématographiques ARRI pour l’interface utilisateur, les LUTs et bien plus encore. Cela inclut la capture vidéo au format LogC3 d’ARRI pour une édition facile. Vous pouvez également appliquer des LUTs dans l’aperçu pendant que vous filmez, afin d’évaluer l’apparence des images sans vous enfermer dans d’autres effets filmiques. Bien que je n’aie eu qu’un bref temps pour filmer avec le Robot Phone, l’expérience de prise de vue se situe évidemment entre l’utilisation d’un téléphone et celle d’un gimbal.
Il agit en grande partie comme un gimbal et donne cette impression, et vous pouvez ajuster la vitesse de suivi du gimbal ainsi que l’angle manuellement à l’aide d’un stick à l’écran. Pratique, le téléphone peut suivre à la fois les humains et les objets inanimés, ce qui est mieux que certains gimbals pour smartphones.
C’est impressionnant; je m’attendais à une stabilisation assez faible, étant donné le bras de gimbal miniaturisé, mais il m’a suivi lorsque je bondissais et le cliché super-stable a fait des merveilles lorsque nécessaire. Cependant, comme le Galaxy Z TriFold de Samsung, le Robot Phone est une preuve de concept, une expérience coûteuse pour les premiers utilisateurs. Il est commercialisé à 9 999 yuans en Chine, ce qui équivaut à environ 1 500 dollars.
Toutefois, les téléphones Honor coûtent souvent plus cher au Royaume-Uni et dans d’autres pays en dehors de l’Asie. Son pliable récent, le Magic V6, a été lancé en Chine pour moins que le Robot Phone. Au Royaume-Uni, le Magic V6 coûte 2 000 £ (plus de 2 700 $). Si le Robot Phone sortait en Occident, il coûterait probablement encore plus cher. C’est une expérience coûteuse, même comparée à l’achat séparé d’un gimbal autonome et d’un autre téléphone phare.
Le Robot Phone est prêt pour le grand public, mais Honor reste prudent envers le consommateur. Pour l’instant, vous devrez en commander un (ou l’importer) de Chine. Il peut être difficile d’en trouver un là-bas, car Honor assure pouvoir couvrir la demande initiale.
Outre le prix élevé, la durabilité est également une préoccupation. Chaque fois qu’un produit comporte des pièces mécaniques mobiles supplémentaires, il y a un risque accru de rupture. De plus, le Robot Phone bénéficie d’une protection IP54 contre la poussière et l’eau, mais seulement lorsque le gimbal est rangé à l’intérieur — ce qui n’aiderait pas contre l’usure des composants robotiques.
Si vous êtes intéressé, le porte-parole d’Honor a déclaré que l’entreprise envisage déjà de futurs appareils susceptibles d’être lancés en dehors de la Chine. Je serais certainement intéressé de voir comment elle décidera de concevoir une éventuelle suite. Si l’entreprise cherche à s’étendre au-delà des smartphones, comme il semble le faire, peut-être que ce gimbal incroyablement minuscule pourrait devenir son propre appareil indépendant : une petite caméra à gimbal qui tiendrait facilement dans votre poche.
