La demande croissante visant à déployer l’infrastructure d’IA imposant son poids sur les fabricants de composants PC a déjà conduit à la disparition d’une marque de RAM grand public, mais un nouveau rapport de l’International Data Corporation (IDC) suggère qu’elle pourrait avoir un impact encore plus grave sur l’industrie PC dans son ensemble. Dans son modèle de scénario le plus pessimiste, l’IDC prévoit que les livraisons de PC pourraient reculer de jusqu’à 8,9 % en 2026 en raison du coût élevé de la mémoire.
« Au lieu d’accroître la DRAM et le NAND conventionnels utilisés dans les smartphones, les PC et autres électroniques grand public, les principaux fabricants de mémoire ont réorienté leur production vers des mémoires utilisées dans les centres de données d’IA, telles que la mémoire à haute bande passante (HBM) et la DDR5 à haute capacité », écrit l’IDC. Cela continue d’entraîner une hausse du prix de la RAM disponible pour les fabricants de PC, ce qui les amène naturellement à augmenter le prix de leurs propres produits pour rester à flot. Par exemple, le fabricant de PC modulaire Framework a déjà dû augmenter les prix de certains de ses ordinateurs portables et de pièces, et déclare que « d’autres hausses de coûts et de prix sont très probables au cours des mois à venir ». L’IDC affirme que les prix pourraient augmenter de 6 à 8 pour cent en 2026 si son scénario le plus pessimiste se réalise.
Le moment de cette pénurie de RAM est d’une ironie particulière, car vendre des « PC d’IA » — des ordinateurs dotés d’unités de traitement neuronal capables d’exécuter localement des modèles d’IA — était censé être l’un des éléments destinés à sortir l’industrie PC de son creux post-pandémie. Or, les besoins accrus en RAM de ces ordinateurs les rendent plus vulnérables aux effets même de l’industrie de l’IA. Les ordinateurs ne sont pas les seuls équipements électroniques touchés non plus. L’IDC affirme que le prix moyen de vente d’un smartphone pourrait augmenter de 6 à 8 pour cent dans son scénario le plus pessimiste, et les livraisons de smartphones pourraient diminuer jusqu’à 5,2 pour cent.
Des entreprises comme Apple et Samsung, disposant de liquidités et d’accords d’approvisionnement à long terme, pourraient amortir ces prix plus élevés de la RAM et maintenir une certaine stabilité pendant un an ou deux, selon l’IDC. Pour tous les autres, toutefois, le court terme s’annonce bien plus coûteux et, par nécessité, bien moins audacieux.
