Écosystèmes différents, mais du matériel phare similaire.
Le nouvel iPhone 18 Pro Max ne semble peut-être pas aussi excitant que l’iPhone Duo. En effet, il conserve encore ce facteur de forme iPhone classique et, à part quelques nouvelles couleurs, ressemble à l’iPhone Pro 17 Max. Pour autant, il offre tout ce à quoi on peut s’attendre d’un flagship. Écran large, plusieurs caméras, il coche toutes les cases. Mais le nouvel iPhone 18 Pro Max n’est pas le seul appareil phare sur le marché. Le Galaxy S26 Ultra de Samsung est également un appareil très performant, et il est difficile de ne pas comparer les deux.
Étant donné que nous comparons les téléphones non pliables les plus impressionnants fabriqués par Apple et Samsung, le choix se résumera probablement à quelques détails mineurs et à des préférences personnelles. Peut-être êtes-vous plutôt iOS, ou votre regard se porte sur ce nouvel iPhone 18 Pro Max couleur rouge foncé. Ou peut-être préférez-vous la liberté d’Android, ou vous aimez disposer du S Pen sur le Galaxy. Il y a des avantages et des inconvénients de chaque côté. Et même avant d’entrer dans les détails, la réalité est qu’aucun des deux ne déçoit.
Design et écrans qui ne sont pas si différents
À la fois l’iPhone 18 Pro Max et le Galaxy S26 Ultra ressemblent à des smartphones ordinaires. Ce sont des appareils droits et rectangulaires, sans écran pliable en vue. Ils ont tous les deux la même diagonale de 6,9 pouces. Mais l’iPhone arbore des coins légèrement plus arrondis, tandis que le Galaxy adopte une forme plus rectiligne. Apple a opté pour un design combinant aluminium et verre à l’arrière. Samsung, en revanche, a un dos entièrement en verre.
Une grande différence en faveur du S26 Ultra par rapport à l’iPhone est son poids. Il pèse 214 grammes, contre 249 grammes pour l’iPhone 18 Pro Max. Cela peut sembler peu, mais on ressent probablement la différence lorsque l’on tient son téléphone pendant longtemps. Le téléphone Samsung est également plus fin — 7,9 mm contre 8,75 mm pour l’iPhone. Encore une fois, ce n’est pas une différence énorme, mais elle compte pour certaines personnes, surtout lorsqu’on réfléchit à ajouter une coque.
Les différences au niveau des écrans sont également subtiles. L’iPhone utilise une dalle OLED d’une résolution de 2 868 x 1 320 pixels. C’est suffisamment élevé pour que l’écran ait fière allure. Il bénéficie aussi d’un taux de rafraîchissement de 120 Hz et peut atteindre 3 000 nits de luminosité. En clair, c’est un écran performant, lumineux et fluide.
Le Galaxy utilise un écran AMOLED légèrement plus haute résolution. Il est de 3 120 x 1 440 pixels, mais la différence de résolution entre ces écrans est extrêmement difficile à remarquer dans la vie réelle.
Le S26 Ultra bénéficie aussi d’un taux de rafraîchissement de 120 Hz pour un défilement fluide, mais la luminosité est limitée à 2 600 nits. Et la luminosité compte énormément si vous utilisez souvent votre téléphone dehors.
Le S Pen est aussi un atout majeur du S26 Ultra. Tout le monde ne s’en sert pas, mais il est agréable d’en disposer. Cela peut être une bonne manière de prendre des notes plus naturellement. Du côté de l’iPhone, il faut l’iPhone Duo, très cher, pour utiliser l’Apple Pencil.
La plus grande différence se situe dans les caméras
Ce sont les caméras qui permettent à ces téléphones de se démarquer. Tous deux disposent de spécifications impressionnantes qui font briller les yeux des photographes et des cinéastes. En commençant par l’iPhone 18 Pro Max, Apple a conservé le système classique à trois caméras à l’arrière : grand angle, ultra grand-angle et téléobjectif, dont tous disposent de capteurs de 48 mégapixels. Et il y a une grande nouveauté concernant le capteur principal de cette année : une ouverture variable.
La plupart des caméras de téléphones utilisent une ouverture fixe. Cela signifie que la longueur focale et la quantité de lumière qui atteint le capteur sont fixes, sans moyen de les modifier. Mais l’iPhone 18 Pro Max permet d’ajuster l’ouverture mécaniquement. Cela ouvre la porte à un contrôle artistique des prises de vue d’une manière que l’on ne retrouve habituellement que sur un appareil photo dédié. Peu de téléphones vendus aujourd’hui peuvent faire cela.
Le S26 Ultra dispose également de caméras exceptionnelles — avec une configuration légèrement différente. L’objectif principal est équipé d’un capteur de 200 mégapixels. Une telle résolution vous permet de recadrer vos photos sans perte de qualité. L’ultra grand-angle dispose d’un capteur de 50 mégapixels, similaire à celui de l’iPhone. Mais les capacités de zoom distinguent le S26 Ultra. Car il est équipé non pas d’un seul téléobjectif, mais de deux téléobjectifs. L’un pour un zoom 3x, l’autre pour un zoom 5x. L’iPhone dispose d’un seul téléobjectif pour un zoom 4x.
En ce qui concerne la vidéo, l’iPhone conserve les spécifications qu’il a depuis un certain temps : 4K jusqu’à 120 images par seconde, HDR et Dolby Vision. Samsung va plus loin et permet d’enregistrer en 8K sur le S26 Ultra. Ce n’est pas encore une norme à proprement parler — plutôt un « utile à avoir » qu’un usage pratique pour la plupart des gens.
Batterie, biométrie et bien plus encore
La capacité de la batterie des deux téléphones est également assez similaire. L’iPhone 18 Pro Max et le S26 Ultra affichent tous deux environ 5 000 mAh, avec de légères variations. C’est généralement suffisant pour tenir une journée entière sans avoir besoin de brancher pour la plupart des utilisateurs. La recharge rapide est elle aussi à égalité — les deux passent de 0 à 50 % en environ 15 minutes avec un chargeur de 60W.
En termes de performance, le S26 Ultra est animé par un Snapdragon 8 Elite Gen 5 en procédé de 3 nm. C’est une puce plutôt correcte qui surpasse même l’A19 Pro d’Apple dans certains tests. Mais l’iPhone 18 Pro dispose d’une nouvelle puce A20 Pro, la première puce de 2 nm de la société. En théorie, elle est plus rapide et plus efficace, mais nous ne le saurons pas vraiment tant que nous n’aurons pas effectué des tests concrets. En ce qui concerne la RAM, Samsung propose 12 Go ou 16 Go selon l’option de stockage. L’iPhone 18 Pro Max dispose de 12 Go de RAM dans toutes les configurations. C’est suffisant pour la plupart des usages sur smartphone.
Ensuite, il y a les petits détails qui les différencient. Face ID sur l’iPhone contre un lecteur d’empreintes intégré à l’écran sur le Galaxy. Face ID est extrêmement facile à utiliser, mais il peut ne pas aussi bien fonctionner dans certaines situations. De plus, les iPhone disposent toujours de la Dynamic Island à l’écran — bien qu’elle soit plus petite maintenant. Samsung opte pour une caméra perforée simple qui occupe moins d’espace sur l’écran.
Ils sont tous les deux excellents, mais pour des utilisateurs différents
Même les prix de ces téléphones sont similaires. Les deux commencent à 1 299 dollars aux États‑Unis pour le modèle de 256 Go. La décision revient vraiment à la préférence personnelle. L’iPhone 18 Pro Max est le meilleur choix si vous êtes pleinement immergé dans l’écosystème Apple. Si vous possédez des AirPods ou une Apple Watch, c’est un choix évident. Mais le Galaxy S26 Ultra peut vous offrir des fonctionnalités supplémentaires comme un meilleur zoom ou le S Pen. Il y a aussi le choix entre iOS et Android. Peu importe celui que vous choisissez, les deux sauront tout gérer sans problème.
