iPhone Duo vs Microsoft Surface Duo : un même nom, deux appareils très différents

Il y a eu beaucoup de discussions autour de l’iPhone Duo (voir notre prise en main de l’iPhone Duo) depuis qu’Apple a annoncé le premier smartphone pliable de l’entreprise au début du mois de septembre. Bien que l’appareil ne soit pas révolutionnaire — les téléphones pliables existent depuis quelque temps dans l’espace Android — il marque toutefois un tournant pour Apple. Mais, parallèlement aux caractéristiques, aux fonctions et à la conception compacte et élégante, les gens se concentrent surtout sur le nom.

Bien que l’on puisse ne pas penser que le mot « Duo » fasse part du nom de manière problématique, beaucoup remarquent que c’est le nom utilisé par Microsoft pour ses produits pliables Surface Duo. (Il y a aussi l’application linguistique Duolingo et le service VoIP Google Duo qui a fini par être intégré à Google Meet, mais ce sont des histoires pour un autre jour.) En raison de cette comparaison évidente, Internet s’est mis à ridiculiser Apple de manière féroce. Mais lorsque l’on regarde vraiment l’histoire, le Duo d’Apple puise dans de nombreuses années d’innovations et d’échecs. Et Apple a, en fait, déjà utilisé le nom Duo auparavant avec son PowerBook Duo en 1992. Il semble donc que certaines accusations de plagiat dans le nom ne soient pas entièrement justes, tant cela remonte aux premières années de la rivalité entre Apple et Microsoft.

Bien avant, en 1992, Apple a présenté un appareil appelé le PowerBook Duo d’Apple. L’ordinateur de style portable n’était pas qu’une mode passagère, il a été produit jusqu’en 1997. Il était compact et léger (pour l’époque) et pouvait se connecter à un accessoire appelé le Duo Dock (encore ce nom) pour devenir un véritable ordinateur de bureau. L’idée était que vous pourriez l’utiliser à la maison avec une configuration de bureau et en déplacement comme ordinateur de voyage. Certes, il n’était pas très populaire, avec des spécifications décevantes par rapport aux normes actuelles. Mais le plus important, c’était un produit appelé Duo chez Apple.

Par ailleurs, lorsque l’on examine les marques déposées d’Apple, bien que l’entreprise détienne désormais la marque « iPhone Duo », sa liste de marques comprend également, de manière intéressante, le MagSafe Duo Charger. Ce chargeur double, introduit en 2020, est conçu pour charger sans fil deux appareils Apple simultanément, comme un iPhone et une Apple Watch ou des AirPods. Ainsi, il y a presque six ans, Apple expérimentait déjà le nom Duo.

Le Surface Duo de Microsoft a été lancé en 2020, la même année où Apple a présenté le MagSafe Duo Charger. Cet appareil hybride compact téléphone/tablette était essentiellement deux écrans attachés l’un à l’autre (ou, plutôt, articulés). Il tournait sous Android et disposait de caractéristiques intéressantes, comme des capacités de rotation à 360 degrés. Mais notre critiqueur l’a trouvé acceptable en tant que téléphone et « plutôt mauvais » en tant que tablette.

Avance rapide d’un an, et Microsoft a lancé le Surface Duo 2 (voir notre critique du Surface Duo 2), que notre critiqueur a, encore une fois, décrit comme une « déception ». Il disposait d’une charnière correcte cette fois-ci, mais le design était lourdingue. Son Android 11 avec le logiciel Duo 2 était peu fiable, il n’avait pas d’écran extérieur, et l’application appareil photo n’était pas bonne. Comparé à d’autres téléphones pliables sur le marché à l’époque, comme le Samsung Galaxy Z Fold 3, il n’était pas un concurrent digne. Certains critiques estimaient que le Surface Duo 2 excellait dans le multitâche avec des vues à l’écran partagé, et c’est quelque chose qu’Apple fait aussi bien avec l’iPhone Duo, d’après les premiers essais.

Donc, même si le nom Duo a été utilisé par Microsoft il y a des années, il s’agissait d’une ligne qui a échoué et qui a été abandonnée depuis longtemps. Microsoft a abandonné le Surface Duo 3 en 2023 et avait des plans pour un autre pliable qui ne s’est jamais matérialisé. Ces produits n’ont pas un héritage qui ferait dire qu’Apple « vole » le nom et le recycle. De plus, Apple avait déjà utilisé le nom Duo de toute façon. L’iPhone Duo n’est peut-être pas le premier pliable Duo, mais il devrait probablement être mieux accueilli que le plus ancien.