L’angoisse, plus que la rigueur technologique, est au cœur de The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist. Le réalisateur Daniel Roher est anxieux face à l’avenir dans lequel il va faire naître un enfant — sera-t-il témoin d’une utopie dirigée par l’IA ? Ou cela présage-t-il une perte certaine, thème exploré dans d’innombrables récits de science-fiction. Pour tenter de tout comprendre, il a interviewé certains des partisans et critiques de l’IA les plus connus, dont The Empire of AI auteur Karen Hao, la chercheuse en IA Emily Bender et le PDG d’Anthropic, Dario Amodei.
The AI Doc, qui sortira sur les écrans ce week-end, n’apporte pas vraiment de lumière nouvelle. Pour cela, je recommanderais la lecture du livre de Hao qui a défini l’industrie, retraçant l’ascension d’OpenAI et la nature précaire de ses activités. Mais je ne pense pas que les technophiles soient le public principal de ce film. Au contraire, Roher cherche à décrypter l’état de l’IA pour le grand public, les personnes qui utilisent peut-être ChatGPT ou Gemini de Google de temps à autre, mais qui ne savent pas pourquoi elles suscitent tant de controverse. En particulier, le film met en lumière la dévotion quasi religieuse que beaucoup dans le monde de la tech vouent à l’IA.
Il n’est pas inutile de dire que Roher adopte finalement un point de vue « apocaloptimiste ». Il est conscient des dangers potentiels de l’IA, et du fait qu’il aura probablement un impact sociétal important. Mais il pense aussi que les humains ont la capacité de façonner vers où elle se dirige. Les partisans de l’IA ont une croyance quasi religieuse en l’avènement de l’intelligence générale artificielle (AGI), ou une IA capable d’égaler et de dépasser les capacités humaines. Mais l’AGI n’est pas inévitable, et Roher soutient qu’il existe une marge pour les critiques et le public pour faire entendre leur voix.
Nous assistons déjà à de petits exemples de résistance à l’IA. Il suffit de regarder la réaction viscéralement négative à l’upscaling DLSS 5 IA de NVIDIA ; les plans récents de Microsoft de se retirer des fonctionnalités IA Copilot dans Windows 11 ; ou OpenAI qui ferme son application de génération vidéo Sora IA. (Ce dernier peut être dû au coût considérable, mais Sora a sans doute subi de nombreuses critiques.) Si suffisamment de personnes disent non à diverses implémentations de l’IA, les entreprises technologiques seront probablement amenées à réagir.
The AI Doc répartit sa narration entre les véritables croyants — comme le PDG d’OpenAI Sam Altman et le PDG d’Anthropic Dario Amodei — et les critiques éminents de l’IA — comme Tristan Harris, le co-fondateur et président du Centre pour une technologie humaine, ainsi que la professeure de linguistique Emily M. Bender. Il est facile de ressentir une légère secousse lorsque le film passe de personnes qui pensent réellement que l’IA mènera à une forme d’utopie (et qui deviendront incroyablement riches dans le processus), à des critiques extrêmes qui pensent que cela signifiera la fin de l’humanité. À un moment donné, Harris mentionne que certains de ses amis travaillant dans l’évaluation des risques de l’IA estiment que leurs enfants « ne verront pas le lycée ». Voilà cette anxiété encore une fois.
Alors que The AI Doc fait passer en revue un nombre impressionnant d’entretiens notables en 1h43, j’aurais aimé entendre davantage les critiques comme Timnit Gebru, ancienne chercheuse IA chez Google, qui lie aussi le développement de l’IA à la montée d’un « techno-fascisme » dans la Silicon Valley. Elle apparaît brièvement dans le film, mais sa perspective n’est pas pleinement développée. The AI Doc n’explore pas en profondeur les forces motrices derrière l’IA, tandis que Ghost in the Machine, l’autre grand documentaire sur l’IA de cette année, trace une ligne directe entre la montée de l’eugénisme et la Silicon Valley. (Ghost in the Machine sort sur les écrans cet été et sera diffusé sur PBS à l’automne.)
C’est le genre de documentaire énergique, riche en animations, qui cherche à s’assurer que le public ne s’ennuie jamais. Cependant, la menace de l’IA mérite plus de nuances et un examen critique plus poussé. Au pire, The AI Doc pourrait amener davantage de personnes à remettre en question la valeur de l’IA alors que l’industrie technologique devient plus désespérée de faire de son succès une réalité.
