Comme tant d’histoires, le film Transformers repose sur une structure en trois actes, bien que certains arcs soient plus réussis que d’autres. Cela dit, je suis prêt à mourir sur l’affaire que le premier tiers du film (alias la mise en place) est presque sans défaut. Le film plante le décor juste à l’extérieur d’Autobot City tout en présentant Daniel et Hot Rod avant de lancer immédiatement la bataille. À partir de là, ce sont 25 minutes de cinéma magistral. Vous assistez à une attaque sournoise et diabolique de Megatron, Hot Rod repère la tromperie, les Constructicons se fusionnent pour former Devastator, Optimus Prime et les Dinobots fondent sur la scène à la dernière seconde et enfin l’ultime face-à-face entre les dirigeants des deux factions cybertroniennes en guerre. Il n’y a pas un seul moment ennuyeux et pourtant le film réussit encore à caser de petites séquences comme Kupp partageant la sagesse d’un vétéran et Blaster récoltant plus d’aura en une seule scène que la plupart des personnages principaux n’en font dans toute une série.
Nous avons aussi droit à ce qui pourrait être la séquence d’action la plus impressionnante de l’histoire des Transformers. Lorsque Optimus dit « Megatron doit être arrêté », on sait que du lourd carnage est sur le point de se produire. Le chef des Autobots écrase littéralement la moitié de l’armée des Decepticons d’un coup avant d’éventrer le reste d’un seul tir et de nous enchanter d’une pose signature qui serait ensuite reprise dans d’innombrables adaptations. Les films modernes pourraient tirer des leçons de la chorégraphie de cette scène. Et puis l’acte se termine par la mort d’Optimus Prime, un moment tellement traumatisant que Hasbro s’en excuse encore 40 ans plus tard.
Cela dit, peut-être le plus grand échec du premier tiers du film réside dans quelque chose qu’il n’a pas couvert. Certaines versions du scénario font apparaître Metroplex comme partie intégrante d’Autobot City, ce qui aurait été la cerise sur le gâteau du film en tant que vitrine ultime du dessin animé G1. Cependant, il semble qu’en raison d’un malentendu (et probablement des contraintes budgétaires), cette partie de l’histoire n’a pas été retenue. C’est vraiment dommage car cela aurait donné un impact encore plus grand à l’idée d’essayer de transformer Autobot City lors de l’attaque des Decepticons. D’autre part, compte tenu du nombre astronomique d’erreurs de continuité, des bots manquants et de la physique impossible dans le film Transformers (et dans le dessin animé G1, d’ailleurs), une telle erreur ne surprendra probablement pas les fans de longue date.
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À partir de là, j’avouerai volontiers que les choses deviennent un peu farfelues. Les Autobots sont contraints de fuir la Terre, Hot Rod, Kupp et les Dinobots partant dans une direction tandis qu’Ultra Magnus, Arcee, Springer, Daniel et leurs équipiers vont dans l’autre, poursuivis par Galvatron et les Decepticons. C’est une section importante car elle montre le développement de Hot Rod alors qu’Ultra Magnus lutte pour prendre les rênes d’Optimus Prime, mais il y a trop de tangentes et de quêtes secondaires, si bien que le milieu du film semble un peu déconnecté.
Les Junkions vont un peu trop loin dans le domaine du réconfort comique, même si j’apprécie le dévouement à leurs schémas de discours inspirés des années 1980. Le choix d’Éric Idle pour incarner Wreck-Gar était un choix inspiré. mais le gigantesque calmar robot et les Quintessons sortent un peu de nulle part, même si l’expédition de Hot Rod et des Dinobots vers Quentessa a fourni le cadre pour le timing comique précis de Snarl.
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Enfin, le troisième acte commence avec Unicron dévoilant sa véritable forme alors que les Autobots et les Decepticons mettent leurs différends de côté pour protéger Cybertron. Aussi agréable que soit la manière dont le film se conclut, il est clair que le film est quelque peu précipité. J’ai toujours voulu voir bien plus de la sauvagerie des Dinobots et des cameos de tous les autres bots, comme Bumblebee et Jazz, qui ont été mis hors jeu dès le début du film. Cependant, mon vœu le plus grand est simplement un combat plus long entre Rodimus et Galvatron. Le film réussit parfaitement ce passage de la Matrix à Hot Rod. Mais après son ascension, il met son adversaire hors d’état de nuire en deux coups. Si vous clignez des yeux, vous ratez. Cela aurait dû être le triomphe presque final avant que Unicron n’explose, la contrepartie à la croissance de notre nouveau leader. Mais j’imagine que c’est le sacrifice que Hasbro a dû faire pour maintenir la durée du film à une heure et 25 minutes très rapide.
