Meta assumera essentiellement la facture d’électricité pour le méga-centre de données de 27 milliards de dollars qu’elle est en train de construire en Louisiane. Vendredi, le Wall Street Journal a rapporté que l’entreprise avait conclu un accord pour financer l’infrastructure énergétique nécessaire au projet.
Grâce à un accord avec Entergy Louisiana, Meta financera sept nouvelles centrales électriques à gaz naturel, 240 kilomètres de lignes de transmission et des systèmes de stockage d’énergie par batteries à trois sites. Les centrales à gaz auront une puissance totale de 5 200 mégawatts, et les lignes de transmission fonctionneront à 500 kilovolts.
En outre, l’entreprise aidera à financer jusqu’à 2 500 MW de nouvelles ressources renouvelables. Elle a également accepté un protocole d’entente pour le développement futur de l’énergie nucléaire. Le centre de données de Richland Parish, en Louisiane, couvrant 4 millions de pieds carrés, sera le plus grand de Meta à ce jour. Il est actuellement en construction.
Le pacte énergétique s’inscrit dans la foulée d’un engagement des entreprises technologiques, Meta y compris, à compenser l’augmentation des coûts d’électricité des résidents locaux due aux centres de données alimentés par l’IA. Les entreprises prévoient de « construire, apporter ou acheter les nouvelles ressources de production et l’électricité nécessaires pour satisfaire leurs nouvelles demandes énergétiques, en payant le coût total de ces ressources ». Toutefois, cet engagement ne comporte pas d’accord contraignant ni de mécanismes de mise en œuvre.
Le changement de ton intervient en réponse à la colère croissante des communautés locales face à l’expansion des centres de données alimentés à l’électricité et préjudiciables à l’environnement, propulsés par l’intelligence artificielle. Un sondage de décembre a révélé que 60 % des Américains — y compris les majorités de démocrates, de républicains et d’indépendants — soutiennent davantage de régulation de l’IA. Cette semaine même, le sénateur Bernie Sanders et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez ont présenté un projet de loi visant à imposer un moratoire sur la construction de centres de données jusqu’à ce que des régulations significatives soient adoptées.
Nous pourrions qualifier aisément cela et des gestes similaires comme la dernière tentative des géants de la tech pour convaincre les électeurs et les autorités qu’ils peuvent être dignes de confiance pour agir correctement sans régulations contraignantes. Nous avons déjà vu ce film auparavant.
