Amazon n’a cessé d’œuvrer, en lançant de nouveau appareil après nouveau appareil, semaine après semaine. Dans le cadre de la présentation de la série Alexa Tablet annoncée aujourd’hui, le vice-président sénior des Appareils et d’Alexa chez Amazon, Panos Panay, s’est entretenu avec un petit groupe de journalistes. En répondant à nos questions, Panay a teasé de nouveaux produits et des paradigmes de design à venir de l’entreprise.
La nouvelle série Alexa Tablet remplace la populaire famille de tablettes Fire et place l’assistant IA de l’entreprise au premier plan. À ma connaissance, il s’agissait du premier produit matériel d’Amazon à porter Alexa comme marque, alors j’ai demandé à Panay de confirmer. J’ai passé en revue une liste de noms de produits Amazon : Echo, Fire TV et Kindle, jusqu’à Ring, Blink et Eero, en envisageant même la marque Halo, désormais disparue.
Panay a répondu par l’affirmative, j’ai donc demandé si la série de tablettes Alexa marquait le début d’une poussée vers davantage de matériel portant le nom de l’IA. Panay a d’abord dit « Non, c’est juste quand cela a du sens », puis, plus tard, enjoué, « pas encore ce que vous avez vu ».
Il est assez courant, pour une entreprise de la taille d’Amazon, d’avoir de nombreux prototypes et concepts qui circulent dans plusieurs laboratoires de R&D à travers le monde, et pour un certain nombre d’entre eux à porter le nom Alexa il est tout aussi probable. Panay m’a dit auparavant qu’il y aurait probablement un Kindle pliable sous forme expérimentale quelque part. Sa réponse ici n’a pas révélé grand-chose.
Mais ensuite, j’ai posé ce que je pensais être une question plus précise et technique sur l’existence d’un nom pour l’interface logicielle qui ajoute la couche Alexa aux systèmes d’exploitation Android des tablettes. Il a répondu ceci :
« Ralf [Groene, qui dirige le design pour Amazon Devices & Services] développe ce qu’il appelle un langage de design Neo. Nous n’en parlons pas, je ne suis pas sûr d’avoir dû dire cela tout haut. C’est Neo. »
Mettre de côté le fait que les entreprises technologiques devraient vraiment trouver d’autres sources d’inspiration pour nommer leurs produits, c’est certainement quelque chose de plus tangible. Parmi toutes les marques matérielles qu’Amazon a mises en avant ces dernières semaines, les enceintes et les écrans Echo n’ont pas encore eu leur moment d’éclat. Panay a indiqué qu’il serait de retour plus tard ce mois-ci pour en dire plus sur cette marque ainsi que sur Neo.
Il n’en a pas révélé beaucoup plus sur le « langage de design » Neo, mais l’a décrit comme une « structure de la façon dont nous déplaçons l’information. On ne la voit pas, mais on la fait parvenir au client de façons qui lui permettent d’y revenir, selon où il se situe. »
Panay a décrit le défi qu’il pense que les gens rencontrent avec la montée des agents et applications d’IA disparates. « L’une des choses qui se produit est que la connexion entre tous ces produits — surtout avec votre interface d’IA — commence à se bifurquer. Vous allez dans trop d’endroits différents et vous ne vous souvenez pas où vous en étiez, c’est devenu délicat pour les gens. »
Il a expliqué que, disons que vous résolvez un problème dans une certaine appli. Puis vous obtenez une réponse à un autre problème dans une autre appli. Puis vous voyez une nouvelle appli et décidez de l’essayer. Soudain, se souvenir de l’endroit où se trouvait la réponse à l’une de ces questions devient plus difficile.
« Nous avons ce cadre qui est censé tout connecter simplement. J’en dis un peu trop », a-t-il dit avant de promettre d’en dire plus à la fin du mois.
D’après ce que je comprends de l’interface des tablettes Alexa jusqu’à présent, et mon interprétation du langage mystérieux de Panay, il semble qu’Amazon se prépare à introduire un écosystème multi-appareils dont Alexa serait au cœur.
Il n’est pas difficile de voir comment cela fonctionnerait, et d’une certaine manière la piste d’indices est déjà tracée. Le Fire TV Ember Artline de l’entreprise peut comprendre où vous avez mis une pause dans une émission sur Prime Video dans une pièce. Lorsque vous allez dans une autre pièce et que vous demandez à Alexa de reprendre, elle peut reprendre sur une télé là-bas.
De même, les nouvelles tablettes Alexa peuvent poursuivre les conversations que vous avez commencées sur votre Echo Show, par exemple. Et grâce à l’application Alexa, qui fonctionne sur iOS, Android et le Web, il existe un moyen assez simple pour Amazon de suivre numériquement votre parcours mental.
Les dossiers « About You » de l’entreprise ont été passés inaperçus lors de leur annonce en mai, mais ont récemment commencé à attirer l’attention du grand public sur les réseaux sociaux après que certains utilisateurs ont découvert qu’ils faisaient des déductions hilarantes sur eux-mêmes. About You reste une fonctionnalité en bêta, tout comme Alexa+ demeure en « aperçu ».
Avec l’arrivée de nouveaux produits Echo à l’horizon, la catégorie de la maison connectée semble prête pour de grandes annonces. Il est rapporté qu’Apple organise un événement en octobre pour dévoiler un nouvel écosystème de maison intelligente comprenant une serrure, un thermostat et une caméra domestique, tous axés sur l’IA Siri. On murmure que la société a travaillé avec le géant des appareils électroménagers LG sur ces produits.
Pendant ce temps, Google a lentement mais sûrement intégré son IA Gemini dans tous ses produits, y compris ses enceintes, ses téléviseurs, ses thermostats, ses caméras et bien d’autres.
Amazon est depuis longtemps présent dans l’espace de la maison connectée et dispose sans doute d’un avantage dans ce domaine. Alexa et l’enceinte Echo sont considérés comme des pionniers dans leurs catégories respectives. Il serait certainement intrigant de voir comment Amazon prévoit de les dynamiser pour affronter la concurrence, qui, venant d’Apple, serait sans doute redoutable.
