La méga-fusion de l’année devrait apparemment se concrétiser.
Paramount a surmonté le plus grand obstacle dans son projet d’acquérir Warner Bros. La société a réglé le procès antitrust intenté par 12 États, dirigé par le procureur général de Californie Rob Bonta, visant à bloquer la fusion de 11 milliards de dollars. Selon CNN, l’annonce a été faite par Bonta lors d’une conférence de presse à Los Angeles aujourd’hui, et la clôture de l’accord est désormais attendue pour le début du mois d’octobre.
Selon CNN, Paramount a accepté la mise en place d’un conseil d’indépendance éditoriale des informations qui supervisera CBS News et CNN lui-même et s’est engagé à réaliser 30 sorties cinématographiques par an. Avec la fusion, le dirigeant de Paramount, David Ellison, prendra le contrôle des univers DC et Harry Potter, parmi de nombreuses autres franchises gigantesques.
Le Writers Guild of America (WGA) a également réglé sa poursuite contre la fusion, même si ses objections subsistent. « Maintenant que les procureurs généraux ont conclu un accord avec Paramount, toutefois, en tant qu’organisation à but non lucratif, la WGA doit faire face à la réalité d’avancer seule, sans appui des autorités de l’État, avec une action antitrust complexe qui coûterait des millions de dollars à poursuivre au procès », a déclaré la WGA dans un communiqué. Il est à noter que Paramount a accepté de « prohiber les licenciements d’écrivains chez CBS News Broadcast pendant 5 ans, et de verser 17,5 millions de dollars à notre fonds de santé ainsi que les frais d’avocats liés au litige » dans le cadre de l’accord.
Malgré l’accord, tous les procureurs généraux ne se montrent pas satisfaits de ce résultat. CNN affirme que plusieurs voulaient des concessions plus fortes, y compris le procureur général du Connecticut, William Tong. « Le Connecticut voulait et a exigé la cession complète de CNN et CBS News », a-t-il déclaré dans un communiqué publié par son bureau. « Nous voulions préserver un journalisme éthique et indépendant et des informations. Nous nous sommes battus avec détermination pour cette solution. Je suis profondément déçu de ne pas avoir pu en faire davantage. L’abdication complète du rôle d’application de la loi du gouvernement fédéral dans ce combat a laissé les États avec un bras attaché dans le dos. »
Vendredi, le Wall Street Journal a rapporté que Paramount était en pourparlers avancés avec Bonta afin de parvenir à un accord qui permettrait de finaliser l’acquisition. Selon Politico, Paramount avait envisagé de quitter la Californie s’il n’obtenait pas d’accord, ce qui a incité le gouverneur Gavin Newsom et la maire de Los Angeles, Karen Bass, à exhorter Bonta à régler le litige. À noter que les régulateurs américains, le DOJ et l’Union européenne ont déjà approuvé la fusion, et cet accord verrouille en grande partie l’issue.
