Le bloc a proposé un système d’étiquetage de durabilité en amont de l’introduction de normes minimales de performance pour les centres de données.
L’organisme régulateur de l’Union européenne a proposé des règles qui obligeraient les opérateurs de centres de données à divulguer leur consommation d’énergie et d’eau via un système d’évaluation commun. La Commission européenne indique que cela concernerait les centres de données d’une capacité supérieure à 500 kW.
Le bloc cherche à tripler sa capacité de centres de données au cours des sept prochaines années afin de renforcer sa souveraineté numérique, ce qui inclut une réduction de sa dépendance vis-à-vis des entreprises technologiques américaines. Il reconnaît que l’augmentation du nombre de centres de données dans la région pourrait solliciter les réseaux électriques et les ressources naturelles telles que l’eau, tout en augmentant les émissions de carbone.
La Commission a cité des statistiques de l’Agence internationale de l’énergie indiquant que les centres de données ont consommé 68 TWh d’électricité dans l’UE en 2024. En grande partie en raison de la course au développement de puissance de calcul pour l’intelligence artificielle, ce chiffre devrait augmenter à 114 TWh d’ici 2030, ce qui représenterait plus de trois pour cent de l’électricité totale du bloc.
La Commission a déclaré dans un communiqué de presse que, afin de limiter l’impact des centres de données sur l’électricité et les ressources naturelles, il est essentiel qu’ils soient « très efficaces sur le plan énergétique et hydrique et intégrés de manière durable au sein du système énergétique ».
Pour l’heure, le système d’étiquetage n’oblige pas les centres de données à révéler leur consommation totale d’électricité ni à limiter leur consommation d’énergie ou d’eau. En revanche, ils devront divulguer des détails sur la façon dont leur utilisation de l’eau se rapporte aux niveaux de stress hydrique dans la zone locale, comme le note Reuters. Les opérateurs de centres de données devront aussi indiquer s’ils réinjectent dans l’écosystème énergétique local en réutilisant, par exemple, la chaleur résiduelle.
L’UE prévoit d’établir des normes minimales de performance pour les centres de données à travers le bloc. Le nouveau système de divulgation — qui semble similaire au système d’étiquetage énergétique des appareils électroménagers et des voitures — pourrait jouer un rôle à cet égard.
La Commission a ouvert une période de consultation de deux mois auprès du Parlement européen et du Conseil afin d’examiner (et éventuellement de s’y opposer) les règles avant leur entrée en vigueur. Si tout se passe comme prévu, les centres de données devraient commencer à publier les étiquettes de durabilité l’année prochaine.
