Pourquoi les appareils Amazon Alexa écoutent-ils en permanence ?

Alexa d’Amazon, sous toutes ses formes, s’est imposée de plus en plus dans les foyers — plus de 600 millions d’appareils compatibles Alexa ont été achetés dans le monde depuis son lancement initial. Bien que cela ne se traduise pas directement par des utilisateurs actifs d’Alexa, c’est tout de même un chiffre impressionnant qui, pour beaucoup, suscite des inquiétudes concernant la vie privée. Cette prolifération d’Alexa ne va faire que croître, Amazon ayant récemment annoncé plusieurs nouveaux produits, dont beaucoup — comme la nouvelle gamme de tablettes de l’entreprise — impliquent activement Alexa.

Placer délibérément un appareil centré sur le microphone dans votre domicile peut sembler très Big Brother, surtout compte tenu de la rapidité avec laquelle on peut bâtir tout un écosystème Alexa capable de faire fonctionner pratiquement chaque appareil de la maison. Cette intégration est d’autant plus renforcée par le déploiement continu d’Alexa+, conçu pour offrir des applications réelles supplémentaires. Mais Alexa écoute-t-elle vraiment tout ce que vous dites ? Cela dépend de la façon dont vous définissez l’écoute.

Techniquement, votre Alexa n’écoute pas mot à mot chaque mot prononcé autour d’elle, du moins selon Amazon. Au lieu de cela, elle écoute des « motifs acoustiques » qui correspondent à son mot de réveil particulier. C’est un peu comme écouter une conversation avec des bouchons d’oreille — vous ne pouvez pas entendre les mots exacts, mais vous reconnaîtriez probablement quelqu’un qui prononce votre nom, car c’est un motif sonore que vous avez entendu de nombreuses fois auparavant. Une fois qu’Alexa reconnaît son mot de réveil, elle passe à une écoute active afin de répondre à votre demande, et ce n’est qu’alors qu’elle enregistrera un audio ou l’enverra vers le cloud.

C’est le meilleur équilibre que Amazon a pu trouver entre la vie privée et ce dont Alexa a besoin pour atteindre son objectif principal, c’est-à-dire l’assistance conversationnelle. Si l’appareil n’écoute pas à un certain niveau, il n’y a aucun moyen pour lui de savoir si vous lui demandez quelque chose. En outre, les appareils Alexa sont conçus pour enregistrer le moins d’audio possible, ne sauvegardant que les conversations directes que vous avez avec l’appareil, et il existe des moyens d’ajuster Alexa pour dissiper davantage les inquiétudes liées à la vie privée.

Bien sûr, la solution la plus directe pour éliminer toute préoccupation liée à l’écoute d’Alexa est de mettre en sourdine le microphone de votre appareil. Pour la plupart des appareils Alexa fabriqués par Amazon (la gamme Echo), le bouton pour le faire se trouve sur le dessus de l’appareil et ressemble à un microphone barré d’un trait. Une fois que vous appuyez dessus, vous saurez que le microphone est coupé grâce au voyant rouge affiché sur l’appareil Echo. C’est un peu antithétique par rapport à la façon dont l’appareil est censé être utilisé, mais si cela ne vous dérange pas d’allumer et d’éteindre manuellement le microphone à chaque fois que vous voulez poser une question à Alexa, c’est une solution simple pour les préoccupations relatives à la vie privée.

Si vous souhaitez quand même pouvoir appeler Alexa sans vous embêter à chaque fois avec un bouton, vous pouvez ajuster vos paramètres d’enregistrement pour une protection accrue des données. Pour ce faire :

1. Ouvrez l’application Alexa.

2. Touchez les trois lignes, puis sélectionnez Confidentialité Alexa.

3. Sélectionnez Gérer vos données Alexa.

4. Sélectionnez Enregistrements vocaux et Transcriptions.

À partir de là, vous aurez quatre options : les conserver pendant trois ou 18 mois, les conserver jusqu’à ce que vous les supprimiez ou ne pas les conserver du tout. Sur l’écran des données Alexa, vous pouvez également basculer la manière dont d’autres données sont sauvegardées (ou non), comme l’historique des appareils domestiques intelligents et des sons détectés. Pour certains appareils, vous pouvez également activer sur cet écran la suppression par la voix, afin que vous puissiez dire des choses comme « Alexa, supprime tout ce que j’ai dit aujourd’hui », ou « Supprime tout mon historique vocal ». Cependant, cela ne fonctionne pas avec les appareils exécutant Alexa+ ou Amazon Kids.

Gardez à l’esprit que ces paramètres ne fonctionnent que pour le cloud Amazon lui-même. Si vous utilisez Alexa avec des appareils tiers tels que des aspirateurs robotisés ou des téléviseurs intelligents, ces entreprises peuvent toujours avoir accès à votre historique après suppression. Supprimer vos enregistrements vocaux peut également affecter la capacité d’Alexa à personnaliser ses réponses, car cela empêche l’appareil de maintenir un profil vocal pour vous — si cela ne vous dérange pas, n’hésitez pas à tout supprimer.