La saison des smartphones est déjà là. L’afflux annuel de Samsung comprend trois nouveaux téléphones pour 2026 : le S26 Ultra, qui repousse les limites avec son Privacy Screen innovant (1 300 $), le S26 (899 $) et le S26+ (999 $). Les plus petits téléphones phares, encore une fois, sont des versions itératives de ce qui est venu avant, les principales différences se concentrant sur des batteries plus grandes et des écrans plus lumineux.
Je ressens des vagues de déjà-vu en revenant sur le Galaxy S26, car il m’arrive parfois d’écrire exactement ce que j’ai écrit l’année dernière — y compris la partie selon laquelle il était un peu trop similaire à ce qui l’avait précédé.
Samsung/Engadget
Le plus petit flagship de Samsung est une addition solide mais sûre à la famille Galaxy. Cependant, il est bien trop proche de ses prédécesseurs.
Avantages
– Batterie plus grande
– Un flagship qui n’est pas gigantesque
– Plus d’options d’assistant IA
Inconvénients
– Trop similaire au S25 de l’année dernière
– Les appareils photo pourraient être améliorés
– L’intégration de Perplexity est limitée
– Matériel
Concentrons-nous sur les changements.
La taille d’écran du S26 est légèrement supérieure à celle de son prédécesseur : 6,3 pouces, contre 6,2 pouces pour le S25. Toutefois, il conserve la même résolution FHD+ (2 340 x 1 080). Compte tenu de cette légère différence de taille, il n’y a pas de perte particulière de netteté. L’écran peut aussi être un peu plus lumineux, culminant à 3 000 nits, ce qui est toujours le bienvenu — d’autant plus que Samsung a augmenté la batterie à 4 300 mAh contre les 4 000 mAh du S25. (Le S25 nous avait déjà impressionnés par son autonomie.)
Le design, cependant, reste largement inchangé. Le trio d’appareils photo se pose désormais sur une île circulaire unifiée et, eh bien, c’est à peu près tout ce que j’ai à dire. Encore une fois, il s’agit d’un matériel Samsung premium, mais autrement je ne ferais que répéter ce que j’ai dit l’année dernière… et notre revue de l’année précédente.
À l’intérieur, Samsung augmente la RAM de base à 12 Go et le stockage à 256 Go sur le S26, doublant l’espace par rapport au S25. Avec le processeur du S26, Samsung a scindé l’appareil en deux configurations selon la région. Aux États‑Unis, vous obtiendrez le Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy, comme sur le S26 Ultra. Dans le reste du monde, y compris sur mon unité d’évaluation au Royaume‑Uni, le S26 et le (S26+) disposent du processeur interne Exynos 2600.
Le SoC Exynos 2600 de Samsung est son premier puce en 2 nm et devrait offrir des améliorations d’efficacité énergétique par rapport à des alternatives plus grandes. Cette année, le S26 n’a pas peiné avec aucun des jeux que j’ai testés ni lors des tâches de montage vidéo. Samsung affirme que sa nouvelle puce offre environ 50 pourcent de meilleures performances sur les taches mono et multi‑core. Le Exynos 2600 intègre un nouveau GPU Xclipse 960, qui peut offrir le double des performances graphiques par rapport au Exynos 2500.
Sur Geekbench 6, le Exynos S26 a atteint 3151 points en single‑core et 10 664 en multi‑core (pas loin du S26 Ultra propulsé par Snapdragon). De même, le score GPU (24 425) n’était pas en reste — des surprises agréables. Il y a toutefois un bémol à venir.
En comparant les tests de décharge de batterie entre une version S26 Snapdragon et ma version Exynos, un écart apparaît. En regardant une vidéo en boucle à 50 % de luminosité, l’itération Exynos a duré presque 28 heures, tandis que le S26 avec le Snapdragon 8 Elite a duré près de 30 heures. Bien sûr, c’est une longévité excellente quelle que soit la version S26 choisie. Mais le fleuron de cette année dispose d’une batterie plus grande, alors pourquoi la version équipée d’Exynos n’égale-t-elle que la durée de vie du téléphone de l’année précédente ?
Cameras
Pas grand-chose n’a changé dans la composition (ou la résolution) du trio photo : il y a un capteur principal de 50 mégapixels, un ultra grand‑angle de 12 MP et un téléobjectif de 10 MP. Cela signifie que les améliorations en photo et en vidéo sont subtiles, pour le dire gentiment. Il est difficile de percevoir les améliorations cette année sans passer au peigne fin les clichés pris en faible lumière et sans zoomer. Le S26 semble toutefois capturer des rafales et des vidéos haute résolution un peu plus rapidement. Et bien que je préfère la photographie sans fioritures du Pixel 10a, le S26 offre un peu plus de polyvalence avec ses caméras zoom et ultra grand-angle. Le zoom recadré, par exemple, permet de se rapprocher des sujets au-delà du zoom optique 3x, bien que plus de détails soient perdus que sur le S26 Ultra et ses capteurs de résolution plus élevée.
Une fois la photo prise, l’ensemble d’outils IA de Samsung prend le relais. Photo Assist tente de regrouper toutes ces fonctions d’édition en un seul endroit, offrant des moyens rapides de réduire les reflets ou d’éliminer les photobombers. Vous pouvez désormais utiliser des invites de texte en langage naturel pour guider votre retouche photo. Par exemple, j’ai tenté d’ajuster l’éclairage pour qu’il soit plus homogène sur une photo de moi prise à l’extérieur avec flash. Je pouvais le faire avec mes compétences rudimentaires en retouche photo, mais les outils de Samsung sont rapides et, surtout, très faciles à utiliser. C’est une fonctionnalité où les interfaces en langage naturel prennent vraiment tout leur sens.
Avec l’appareil photo frontal, Samsung a ajouté son Object Aware Engine, promettant une restitution meilleure et plus précise des tons de peau et des cheveux, ainsi qu’un mode portrait amélioré. Mais là encore, j’ai noté des différences marginales. Le S26 semble avoir une meilleure précision des couleurs que son prédécesseur, donnant des selfies légèrement plus chauds.
Pour les vidéos, le mode Super Steady de Samsung est désormais plus polyvalent, maintenant un verrouillage horizontal constant quel que soit votre mouvement. Comme je l’ai mentionné lors de ma prise en main, c’est une addition intéressante, le genre de fonctionnalité que l’on voit habituellement sur les caméras d’action et les stabilisateurs. Cela fonctionne bien aussi, même si les séquences peuvent présenter un peu de “focus‑pumping” pendant qu’il lutte pour tout stabiliser.
Pour compléter les nouveautés, il y a un mode Autoframing qui recadre votre sujet suivi lorsqu’il se déplace. Il existe un certain degré de détection automatique des visages et des animaux, mais vous pouvez toucher pour appliquer le suivi à n’importe quoi, et il s’y verrouille bien. Cela fonctionne particulièrement bien avec les trépieds, mais il peut y avoir un léger effet de flottement lorsque le S26 suit les mouvements du téléphone. J’ai aussi remarqué une distorsion au bord de l’objectif lorsque l’application photo gardait mon sujet centré dans le cadre.
Logiciel
Lors de l’événement de lancement du S26, Samsung évoquait une ère d’IA agentique, avec des assistants désormais capables de faire les connexions entre les tâches eux‑mêmes. Nous n’y sommes pas encore tout à fait.
L’entreprise a légèrement élargi bon nombre des fonctionnalités introduites l’année dernière. Now Brief peut extraire des données de plus d’applications pour générer des résumés quotidiens plus complets, mais je n’ai vu passer que les incontournables habituels : météo, rappels de calendrier et peu d’autre chose.
Sur l’ensemble du S26, une nouvelle fonction Now Nudge propose des actions avec une icône discrète, en fonction de ce qui se passe à l’écran, comme partager des numéros de contact avec quelqu’un ou proposer des créneaux dans le calendrier lors du traitement des e-mails professionnels.
Perplexity est un ajout intéressant. La série S26 se situe dans une position curieuse où elle est rattachée à pas moins de trois assistants IA : Gemini, Bixby (ma foi) et désormais Perplexity. Vous devez toutefois installer l’application Perplexity (et vous connecter pour l’utiliser), mais vous pouvez alors choisir d’en faire votre assistant IA principal. Des éléments étranges manquent toutefois : Samsung a déclaré que l’intégration de Perplexity fonctionnerait sur l’ensemble du téléphone, y compris son navigateur dédié — quelque chose que j’étais impatient de tester. Le navigateur propre à Perplexity, Comet, dispose d’une fonction élégante qui permet de naviguer et de résumer plusieurs onglets. J’étais en train de décider où manger lors de mon récent voyage à Barcelone, j’ai donc pensé que ce serait un excellent cas d’utilisation. Cependant, cette fonction n’est pas disponible pour le navigateur de Samsung pour le moment. Selon Perplexity, Samsung va « intégrer les API de Perplexity dans le navigateur Samsung, avec des capacités de navigateur agentique ». Les commandes vocales « Hey Plex » sont aussi restées sans réponse. J’ai découvert que je devais accorder manuellement des autorisations à l’application Perplexity pour qu’elle fonctionne comme Google’s Gemini. Cela pourrait être simplement des soucis de démarrage sur un appareil et un logiciel préliminaires, mais pour l’instant Perplexity n’offre pas assez d’utilité au-delà de ce que j’étais déjà habitué à obtenir avec Gemini.
Wrap-up
Le Galaxy S26 est un téléphone solide, avec une capacité de batterie améliorée et plus de stockage de base. Que vous optiez pour le S26 Exynos ou le S26 Snapdragon, il n’y a heureusement pas de fossé de performances comme cela avait pu arriver par le passé. Cependant, l’autonomie plus faible est une déception pour le premier processeur 2 nm de Samsung.
Pour les plus petits flagships de Samsung au cours des trois dernières années, tout a été très semblable. la société est-elle désormais concentrée sur son véritable téléphone Ultra phare et sur les pliables pour générer du buzz et rendre les choses plus excitantes ? C’est ce que cela donne. Il n’y a rien de mal à ce téléphone Android sûr et solide, mais vous pourriez prendre le S25 de l’année dernière et obtenir une expérience à 99 pour cent identique pour 99 $ de moins.
