Bien que portant le nom « Resident Evil », les adaptations cinématographiques de la série de Capcom aient majoritairement ignoré les meilleurs éléments du survival horror : le sentiment d’angoisse qui s’insinue lorsque l’on s’infiltre dans un nouvel endroit ; le désespoir que l’on ressent lorsque les munitions et les objets de soin viennent à manquer. Les six films de Resident Evil avec Milla Jovovich furent davantage axés sur l’action tonitruante. Alors laissez à Zach Cregger, le réalisateur de Barbarian et Weapons, le soin de déchiffrer le secret d’une véritable bonne adaptation : il suffit de la faire ressembler aux meilleurs jeux de la franchise.
Et pour être clair, je ne parle pas de fan service. Il existe une ribambelle de mauvais films Resident Evil en CGI qui existent pour faire exactement cela, y compris le reboot live-action raté de 2021, Welcome to Raccoon City. L’arme secrète de Cregger est qu’il est à la fois un excellent cinéaste d’horreur — quelqu’un qui sait écrire des personnages intéressants, construire la tension et délivrer des frissons de manière unique. Et c’est un fan de la franchise qui comprend la véritable magie des jeux de survival horror.
Resident Evil se concentre sur Bryan (Austin Abrams), coursier médical chargé d’effectuer une course de dernière minute vers une ville reculée au bord d’une montagne. Bien sûr, c’est Raccoon City. En chemin, il doit aussi gérer l’angoisse de potentiellement devenir père après que sa petite amie découvre qu’elle est enceinte. C’est un homme ordinaire avec de profonds défauts, le protagoniste idéal pour une histoire de Resident Evil.
Bryan découvre un pistolet placé opportunément et parvient à abattre la femme enragée, mais bien sûr, ce n’est que le début. Un chien enragé le poursuit dans une grange, où il se heurte (et échoue) à un puzzle d’échelle classique. Il déniche un fusil encore plus opportunément lorsqu’il cherche refuge dans une ferme abandonnée, mais il est inutile tant qu’il ne trouve pas de cartouches. (Dans l’un des rares clins d’œil explicites, il se retrouve dans une pièce avec une machine à écrire solitaire, comme les fameuses salles de sauvegarde de Resident Evil.)
Quiconque n’est pas familier avec les jeux n’aura aucun problème à apprécier ce film. Mais la compréhension de la série par Cregger confère aussi au film l’allure d’un véritable jeu d’horreur de survie. Nous observons chaque nouvelle pièce et chaque recoin sombre à travers le regard de Bryan, et le sentiment d’angoisse est palpable. Bien que Bryan n’attende pas longtemps avant d’obtenir quelques armes, il reste aussi constamment conscient de la quantité exacte de munitions qu’il porte. À l’image des jeux, la rareté des ressources est une source constante de tension. Il utilise magistralement la perspective à la première personne à plusieurs reprises au cours du film, et parfois la caméra se déplace par à-coups dans différentes directions, comme si quelqu’un appuyait rapidement sur le stick droit d’une manette pour les commandes de la caméra.
Sony Pictures
Le Resident Evil de Cregger est une leçon sur la manière de réaliser une bonne adaptation de jeu vidéo. On ne peut pas se contenter de reproduire servilement ce que les fans veulent voir — comme l’atroce Super Mario Galaxy ou le peu mémorable Uncharted — mais on ne devrait pas non plus rejeter complètement les meilleurs éléments des jeux, comme le terrible film des années 90, Super Mario Bros.. Une petite dose de créativité et d’effort a réussi à rendre les films Sonic et Minecraft regardables. Alors que Nintendo prépare un film Legend of Zelda et que Hollywood, dans son ensemble, est avide d’emprunter des éléments des matériaux sources des jeux vidéo, j’espère que davantage de créatifs s’inspireront de ce reboot.
