Obtenir une connexion USB plus longue est facile. Obtenir la connexion que vous attendez réellement demande un peu plus d’attention.
Les extendeurs USB fonctionnent. La réponse moins pratique est que le terme « extendeur USB » peut désigner n’importe quoi, d’un câble passif à un répéteur actif ou à un prolongateur CAT/fibre. Ils étendent tous la connexion USB, mais ne préservent pas nécessairement la même vitesse, l’alimentation ni les fonctionnalités. Ils sont généralement sûrs à utiliser, tant qu’un appareil est correctement dimensionné et respecte les limites indiquées.
Ceci devient important lorsque l’on dépasse la connexion d’un clavier et d’une souris. Une webcam 4K, un SSD externe ou une station d’accueil USB-C peuvent exiger une bande passante bien plus importante; une station d’accueil peut aussi transmettre la vidéo et l’alimentation. Un extendeur peut ainsi « fonctionner » tout en passant à un mode USB plus lent, se déconnectant de temps en temps ou perdant une fonctionnalité à laquelle vous pensiez avoir droit.
La distance détermine le type d’extension USB dont vous avez besoin
Un câble d’extension passif ajoute simplement de la longueur entre l’ordinateur et l’appareil. Cela convient pour des parcours plus courts, mais à mesure que la longueur du câble augmente, le maintien de l’intégrité du signal devient difficile. L’USB 2.0 tolère assez bien jusqu’à environ 5 mètres (16 pieds) et les longueurs passives USB 3.x sont généralement limitées à environ 3 mètres (10 pieds) avant que le matériel actif ne devienne le choix le plus judicieux.
Les extendeurs actifs comprennent des composants électroniques pour régénérer le signal. Par exemple, StarTech propose un câble USB 3.2 Gen 1 actif de 33 pieds avec une vitesse de 5 Gbps et affirme que deux d’entre eux peuvent être chaînés pour une longueur d’environ 66 pieds. Le Raven 3104 d’Icron pousse cela encore plus loin, offrant jusqu’à 5 Gbps à une distance maximale de 328 pieds (environ 100 mètres), en utilisant un câble CAT 6a ou CAT 7.
Le périphérique à l’autre bout reste important. Comparés à un clavier, des périphériques tels que des disques de stockage, des casques VR, des webcams et des stations d’accueil sont plus susceptibles de révéler des problèmes de connexion, car ils peuvent nécessiter une bande passante plus importante ou plusieurs fonctionnalités USB simultanément. Les achats restent encore plus déroutants avec l’USB-C, car le connecteur lui-même donne peu d’indications sur la vitesse ou les capacités qui se cachent derrière.
L’alimentation est un problème distinct des données
La transmission d’alimentation est un domaine où se contenter de vérifier le connecteur sur l’emballage peut coûter cher. Jusqu’à 240 W sont possibles avec USB Power Delivery, mais la source, l’appareil et le câble doivent tous prendre en charge ce niveau de puissance. La source annonce ses capacités et l’appareil connecté demande l’alimentation avant que le contrat de puissance plus élevé ne soit établi. L’USB-IF exige que les câbles USB-C vers USB-C passant son programme de conformité portent soit une inscription 60 W soit 240 W, et tous les câbles, à l’exception des USB 2.0, doivent aussi afficher leur débit de données pris en charge.
Pour un câble donné, ces chiffres peuvent ne pas être du tout proches. Anker propose un câble USB-C de 3 mètres avec prise en charge de la recharge 240 W, mais sa vitesse de transfert de données atteint seulement 480 Mbps. L’extension de 100 mètres d’Icron fait l’inverse: elle prend en charge jusqu’à 5 Gbps, mais n’offre que 6 W par port USB distant. Il n’y a aucune garantie de données rapides avec une recharge rapide, et vice versa.
Les extensions USB-C passives mâle-vers-femelle nécessitent une prudence supplémentaire. Les câbles C-to-C, les câbles Type-C vers ports hérités et les ensembles d’adaptateurs figurent dans le document de conformité passif Type-C de l’USB-IF, tandis que les câbles d’extension Type-C passifs mâle-vers-femelle génériques ne le sont pas. Mais cela ne signifie pas que les extendeurs USB sont illégaux.
Si vous recherchez l’USB4, une sortie d’affichage ou une recharge à haute puissance, faire correspondre les connecteurs USB-C n’est que le début du test de compatibilité. Si le véritable problème est que votre chargeur n’atteint pas la prise murale, une rallonge secteur correctement évaluée peut être plus propre pour une installation temporaire que d’étendre la connexion USB elle-même.
