Peut-on faire passer des câbles Ethernet ordinaires à l’extérieur ?

Les termes de catégorie de câbles tels que Cat5e et Cat6 ont ce petit côté industriel, donc, comme on peut s’y attendre, certains peuvent supposer qu’ils sont suffisamment robustes pour une utilisation en extérieur. Et ils peuvent faire plus que simplement améliorer Internet à la maison, ce qui est particulièrement utile pour les caméras de sécurité sur votre porche ou dans votre jardin. Bien sûr, vous pouvez utiliser des câbles Ethernet standard à l’extérieur, mais vous pouvez aussi sortir dehors sous une tempête avec un poteau métallique de dix pieds au-dessus de votre tête — ce n’est pas parce que vous pouvez faire quelque chose que vous devriez. Les câbles intérieurs standard possèdent une gaine en PVC souple, qui est sensible à la lumière du soleil. Avec le temps, elle se décolorera et se fissurera, exposant les composants internes et dégradant finalement la connexion.

Les températures extérieures et la pluie accélèrent le problème. Le cuivre d’un câble Ethernet ne bénéficie pas d’une protection adéquate contre les coups de foudre et d’autres éléments. Utilisez un câble spécialement classé pour une exposition en extérieur, comme un câble conçu pour un enfouissement direct destiné à un parcours enterré dans la cour. Les câbles à enfouissement direct sont conçus à cet effet, et cela sera clairement écrit sur la gaine du câble. Quelle que soit la classification du câble, il est recommandé d’installer une protection contre les surtensions à chaque extrémité du câble. Bien que cela nécessite du matériel supplémentaire, vous pouvez éviter les risques liés à l’utilisation du cuivre en extérieur en utilisant des câbles à fibre optique homologués pour l’extérieur plutôt que l’Ethernet, même si tout équipement exposé aux intempéries resterait tout de même à risque.

Il existe une différence entre un câble destiné à l’enfouissement direct et un câble Ethernet conçu pour l’extérieur. Les câbles extérieurs utilisent généralement une gaine en polyéthylène plus résistante aux intempéries (comme le LLDPE ou le PE) plutôt que la gaine PVC standard. Ces matières résistent beaucoup mieux à l’exposition aux UV, à l’humidité et aux fortes variations de température.

Si le câble doit passer sous terre, optez pour le câble conçu pour l’enfouissement direct. Ces câbles peuvent supporter une exposition à long terme à l’humidité et à la pression physique du sol environnant. Selon le type de câble à enfouissement direct, il peut utiliser une bande, de la poudre ou du gel imperméabilisants pour maintenir le fil au sec même si la gaine extérieure est endommagée. 

Les règlements locaux peuvent ne pas apprécier votre fil enterré, alors assurez-vous de vérifier les règles locales concernant le conduit, la profondeur et les types de câbles autorisés. Si tout ce dont vous avez besoin est une liaison extérieure courte et simple jusqu’à un point d’accès extérieur, un câble Ethernet Cat6 homologué pour l’extérieur est approprié. Fixez toujours les trajets de câbles extérieurs avec des clips afin d’éviter l’usure, et ne pliez jamais le câble de manière brutale, même si cela exige un peu de créativité.

Pour vous assurer que votre câble peut être utilisé à l’extérieur, vérifiez l’impression qui se trouve dessus. Il n’est pas toujours facile de lire les petits caractères, surtout s’ils sont un peu effacés, vous devrez peut-être faire un effort supplémentaire pour les lire; la couleur ou l’étiquette de la catégorie n’a pas d’importance dans ce contexte. Des termes tels que « CMX », « OSP », « résistant aux UV », « résistant à la lumière du soleil » ou tout simplement « extérieur » sont à rechercher. Les câbles d’extérieur indiquent souvent également leur matériau de gaine, comme PE, HDPE ou LLDPE. Le National Electrical Code (NEC) exige que les câbles de communication installés dans les bâtiments soient répertoriés et marqués, et les notes d’orientation UL indiquent que les câbles évalués pour l’usage en extérieur sont marqués « extérieur » ou « usage en extérieur », de sorte que la classification ne devrait pas être difficile à confirmer. De plus, la documentation fournie avec eux indiquera qu’ils sont approuvés pour l’enfouissement direct ou les lieux mouillés.

Notez simplement qu’un câble homologué pour l’extérieur n’implique pas que sa robustesse inhérente en fasse une excellente option pour une utilisation en intérieur. Certains câbles d’extérieur peuvent ne pas répondre aux exigences de sécurité incendie pour les applications intérieures, et cela inclut les situations où seule une petite section du câble extérieur est acheminée à l’intérieur. Un câble d’extérieur non répertorié ne peut généralement pas être utilisé à l’intérieur sur plus de 50 pieds avant qu’il ne soit nécessaire de le terminer et de passer à un câble classé pour l’intérieur, et plus court est préférable. Votre meilleure option est toujours de lire les marquages du câble et toute la documentation associée. Si vous n’êtes pas sûr, consultez les codes locaux, en particulier pour une installation permanente.