Le National Labor Review Board (NLRB) a abandonné une affaire l’accusant SpaceX d’avoir licencié illégalement huit employés qui critiquaient le PDG de l’entreprise, The New York Times. Les employés avaient été licenciés à l’origine en 2022 après avoir circulé une lettre qui faisait référence à des rapports sur les inconduites sexuelles de Musk et qualifiant le dirigeant de « une source fréquente de distraction et d’embarras ». Le NLRB a déposé une plainte affirmant que le licenciement était illégal en 2024.
À l’origine, l’opposition de SpaceX à l’affaire du NLRB était que l’agence est inconstitutionnelle, The New York Times écrit. Les plaintes concernant l’indépendance et le pouvoir du NLRB ne sont pas rares. Amazon a déjà soutenu que la structure du conseil « viole la séparation des pouvoirs », une critique que l’entreprise a formulée plus récemment à propos de la Commission fédérale de sécurité des produits de consommation. Le NLRB a rejeté son affaire SpaceX après une ligne d’argumentation encore plus inhabituelle, cependant: que la régulation de SpaceX relevait en fait de la compétence du National Mediation Board, l’agence gouvernementale qui gère la médiation dans les industries aérienne et ferroviaire.
Parce que l’entreprise permettra techniquement à quiconque de réserver un vol spatial avec elle, et qu’elle opère sous une licence de l’Administration fédérale de l’aviation, les avocats de SpaceX soutiennent qu’elle devrait être traitée comme une compagnie aérienne. Selon The New York Times, le National Mediation Board a émis une décision confirmant cette logique en janvier, et peu après, le NLRB a rejeté son affaire SpaceX en utilisant la même ligne de raisonnement.
Elon Musk et ses entreprises entretiennent une relation étroite avec l’administration Trump. Musk a dépensé plus de 250 millions de dollars pour aider à réélire le président Donald Trump, et il a brièvement occupé le poste d’employé spécial du gouvernement chargé des coupes budgétaires et des licenciements dans divers organismes gouvernementaux dans le cadre du Département de l’Efficacité Gouvernementale. Le NLRB a abandonné son autorité propre pour réguler, plutôt que d’être privé de financement ou de personnel, mais la décision s’inscrit néanmoins dans un schéma plus large de désempouvoirment des agences indépendantes pendant la deuxième administration Trump.
