The Social Reckoning n’est pas vraiment une suite directe à The Social Network, malgré son titre et une démarche marketing similaire. Au lieu de cela, comme une version sur les réseaux sociaux de All the President’s Men, il retrace l’enquête du Wall Street Journal sur Facebook, qui a culminé avec la série primée au Pulitzer en 2022, « The Facebook Files, » révélant que l’entreprise savait à quel point Instagram nuisait à la santé mentale des adolescentes, et que l’algorithme de Facebook poussait les utilisateurs vers des contenus extrémistes.
Alors que The Social Reckoning n’a pas la même direction acérée et la partition immédiatement agréable à écouter que The Social Network, le scénariste et réalisateur Aaron Sorkin (qui a écrit le premier film) réussit néanmoins à faire un film qui défend le journalisme à l’ancienne, tout en éclairant le délabrement moral profond qui se cache derrière Facebook. Alors que Meta tente d’aller encore plus loin dans nos vies avec son assistant Muse et des lunettes de surveillance inquiétantes, et qu’il est potentiellement tenu de payer une amende de 40 milliards de dollars après avoir menti sur le scandale Cambridge Analytica, The Social Reckoning est un autre rappel de pourquoi nous ne devrions pas lui faire confiance.
Le film suit Jeff Horowitz (Jeremy Allen White), un journaliste d’investigation peu expérimenté dans le domaine de la tech, mais animé d’un désir implacable de comprendre ce qui anime Facebook. Il finit par prendre contact avec Frances Haugen (Mikey Madison), une ingénieure de Facebook travaillant dans l’équipe d’intégrité civique, qui découvre que Facebook a aidé à radicaliser son amie autrefois progressiste en une suprématie blanche. (Oui, cela est arrivé réellement.) Haugen est une fervente défenseuse de la mission de l’industrie technologique consistant à connecter le monde, mais devient désillusionnée alors que cette mission dérive vers l’engagement à tout prix.
The Social Reckoning passe entre le début de l’enquête du WSJ et 2021, alors que Mark Zuckerberg (désormais interprété par Jeremy Strong) se prépare à une nouvelle audition devant le Congrès. Le Zuckerberg jeune et incertain de la fin de The Social Network, qui, en vain, rafraîchissait sa page Facebook dans l’espoir d’un signe de connexion humaine, est désormais loin. Il est devenu un automate sans expression, un « absolutiste de la liberté d’expression » qui refuse d’affronter les façons dont sa plateforme nuit aux gens.
Dans une scène pivotale, qui a également été citée dans les « The Facebook Files, » il accorde à peine un moment à l’équipe d’intégrité civique de Haugen pour présenter leurs dernières conclusions sur la réduction spectaculaire des informations trompeuses sur Facebook. Sans un second souci, il ignore leur analyse, car agir en fonction de celle-ci entraînerait une légère baisse de l’engagement des utilisateurs.
C’est étrange de se rappeler l’époque stoïque de Zuckerberg dans The Social Reckoning — maintenant il semble s’être détendu après avoir changé son style vestimentaire pour des t-shirts de créateurs et déclaré qu’il avait fini de s’excuser pour les méfaits de Facebook. Cette ère actuelle de Zuckerberg est celle où il a décidé de ne plus mettre en place de vérifications internes des faits sur ses plateformes, et qui s’est à plusieurs reprises abaissé devant l’administration Trump actuelle.
Ce n’est pas un gros spoiler de dire que The Social Reckoning culmine avec l’émeute du Capitole du 6 janvier et la décision réticente de Zuckerberg d’interdire les comptes Facebook de Trump. L’année dernière, Meta a versé 25 millions de dollars à Trump pour régler un procès lié à cette interdiction.
Je ne pense pas que The Social Reckoning aura l’impact culturel de The Social Network, un film qui a su capter l’effervescence entourant les premiers jours des réseaux sociaux et le statut indûment de « rockstar » des PDG ambitieux de startups. Mais c’est un rappel précieux que Meta a déployé des efforts extraordinaires pour maximiser la croissance et l’engagement, quelles que soient les conséquences pour ses utilisateurs. Et à part une amende occasionnelle, l’entreprise n’a pas beaucoup souffert. Peut-être devriez-vous réfléchir à deux fois avant de donner à Muse l’accès à vos données les plus sensibles, avant que les externalités catastrophiques de l’IA ne fassent le lit d’un troisième film.
