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Il est difficile de croire que cela fait presque quatre ans qu’Apple a offert au MacBook Air une véritable cure de jeunesse. Le modèle de 2022 a été une refonte totale qui a boosté ses performances grâce à la puce M2 et a également amélioré un certain nombre de composants clés. C’était aussi le premier MacBook Air à abandonner le design signature et effilé, et Apple a ajouté un modèle de 15 pouces un an plus tard. Depuis, Apple s’est principalement concentré sur le fait d’avoir une nouvelle puce chaque année — on est déjà passé à la M5, si vous pouvez le croire.
Selon ce qui précède, le MacBook Air le plus récent constitue une mise à jour attendue qui ne bouleverse pas les règles du jeu. Pas qu’il en avait besoin: cela fait des années qu’il demeure notre ultrabook favori. Mais la place de l’Air dans la gamme d’Apple a changé avec l’introduction simultanée du MacBook Neo à 599 $. Et malheureusement, Apple n’a pas conservé le prix de 999 $ que visait le MacBook Air M4 de l’année dernière; il est revenu à 1 099 $, le même prix que les modèles M2 et M3. Désormais qu’il existe le nouveau et bon marché MacBook Neo, à qui s’adresse le MacBook Air ? Bien que je n’aie pas encore utilisé le Neo, je suis plutôt à l’aise pour répondre à cette question: c’est toujours pour presque tout le monde.
Le MacBook Air de cette année est plus rapide mais inchangé ailleurs, mais cela ne l’empêche pas d’être l’un des meilleurs ordinateurs portables que l’on puisse acheter.
- Performance rapide
- Conception solide, fine et légère
- Clavier et pavé tactile excellents
- Écran à 60 Hz uniquement
- Pourrait bénéficier d’un port supplémentaire
L’essentiel n’a pas changé
Alors que le MacBook Air le plus récent n’a pas changé physiquement par rapport à sa révision de 2022, cela ne me pose pas de problème. Je considère l’Air comme l’incarnation platonique d’un ordinateur portable que la plupart des gens auront du mal à trouver des défauts. L’écran de 13,6 pouces (ou 15,3 pouces, si vous optez pour la taille supérieure) n’est pas le plus à la pointe, mais il est toujours net, lumineux et coloré. Il reste bloqué à un taux de rafraîchissement de 60 Hz à une époque où de nombreux fabricants de PC utilisent des écrans plus rapides, mais pour le public de l’Air, je ne pense pas que ce soit un souci. Je peux être contrarié que l’iPad Air affiche lui aussi une cadence de 60 Hz — mais je pense que c’est moins crucial sur un Mac, où l’écran n’est pas littéralement tactile (du moins pour l’instant).
Autres petits reproches : Apple n’a toujours pas ajouté un port USB-C sur le côté droit de l’appareil en plus de ceux sur le côté gauche, et l’encoche de l’écran reste étrange si on la fixe trop longtemps. Mais à part cela, je ne vois pas vraiment d’autres problèmes ici. À 1,22 kg, l’Air n’est pas le plus léger des ordinateurs portables, mais je préfère la sensation extrêmement solide du boîtier en aluminium monocoque plutôt qu’un plastique plus léger et peut-être plus fragile.
MacBook Air M5
Le clavier et le pavé tactile restent délicieux, également. Mon ordinateur portable principal est un MacBook Pro 14 pouces, et je peux percevoir le boîtier Air plus fin lorsque je tape dessus. Ce n’est pas mauvais du tout, cela donne une impression légèrement différente. Mais après une courte période d’adaptation, je n’y ai plus pensé et j’ai tapé sans souci. Il est mystérieux pour moi qu’une entreprise qui a fabriqué un clavier aussi bon ait aussi fabriqué les horribles claviers papillon d’autrefois, mais heureusement cette ère est loin derrière nous. Le pavé tactile à retour haptique est énorme, fluide et réactif, tout comme ceux des autres Mac portables récents. Dans l’ensemble, l’expérience d’entrée est excellente, et je me surprends rarement à penser que j’ai besoin d’un clavier ou d’une souris externes. Je sais que les gens ont des opinions fortes sur ce sujet, alors faites comme vous le souhaitez, mais ce n’est pas vraiment quelque chose à laquelle je pense vraiment maintenant.
Les haut-parleurs et la webcam du MacBook Air restent également excellents. L’année dernière, Apple a amélioré la webcam 1080p du Air en un modèle Center Stage de 12 mégapixels qui peut suivre vos mouvements pour vous garder dans le cadre ou basculer vers une « vue bureau » qui montre un point de vue en plongée de la zone devant l’ordinateur. L’ancienne webcam 1080p était déjà assez solide, et bien que celle-ci ne répare pas magiquement vos rides, elle est définitivement plus polyvalente et détaillée. Les haut-parleurs, quant à eux, restent l’une de ces choses qu’Apple a complètement maîtrisées avec cette génération de ses ordinateurs portables. Ils sont relativement forts et bien équilibrés, offrant un son bien meilleur que ce à quoi je m’attendrais d’un boîtier aussi fin.
MacBook Air M5
Assez de puissance pour durer des années
Tout cela est bien connu, cependant. Le grand changement cette année est la puce M5, qui est déjà disponible depuis un moment dans le MacBook Pro et l’iPad Pro. Donc, nous avons une bonne idée de ce à quoi nous attendre ici aussi. Je teste le modèle 13 pouces avec 16 Go de RAM et 1 To de stockage qui coûte 1 299 $. Il est difficile de percevoir une différence entre le M5 et le M4 de l’année dernière dans ma routine habituelle (des dizaines d’onglets, Slack, Lightroom, diffusion Apple Music et pas mal d’applications légères comme Bear, Todoist, etc.). Et d’après mon expérience avec les puces de la série M d’Apple, le M5 sera un excellent performeur pour des années à venir. Mon MacBook Pro de travail équipé d’une puce M1 Pro fonctionne encore comme un champion presque cinq ans après sa sortie, par exemple.
Ceci dit, les utilisateurs qui font plus que les bases et qui possèdent un appareil doté d’une puce plus ancienne que le M2 de 2022 trouveront probablement que le Air M5 est une belle mise à niveau. Les benchmarks Geekbench 6 montrent que le M5 est 11 pour cent et 17 pour cent plus rapide que le M4 Air en tests monocœur et multicœur (les deux configurations comportant 16 Go de RAM et SSD de 1 To). Il y a eu des gains plus importants sur le GPU cette année, le M5 affichant 31 pour cent de mieux que le M4.
MacBook Air M5
Enfin, ces tests illustrent l’écart entre le MacBook Neo et l’Air. Le M5 est environ 24 pour cent plus rapide que le A18 Pro dans le test monocœur, mais il écrase le processeur du Neo en multicœur (105 pour cent) et en GPU (144 pour cent) également. Cela réitère simplement ce que nous savons déjà — le Neo est mieux adapté aux tâches basiques, tandis que l’Air devrait avoir suffisamment de puissance tant que vous n’abordez pas des cas d’utilisation plus spécialisés.
Et bien que personne ne prendra le MacBook Air pour un ordinateur de jeu, Apple a connu un succès croissant pour amener les développeurs à proposer de grands titres sur Mac. Des jeux comme Assassin’s Creed Shadows, Cyberpunk 2077, Lies of P, Control et Resident Evil Village, ainsi que des indies comme Neva, Stray et Balatro, sont disponibles ici. Sans oublier les nombreux jeux de qualité à découvrir sur Apple Arcade. Tout cela montre que les Macs ne constituent peut-être pas encore la meilleure plateforme de jeu, mais des personnes qui n’ont pas accès à une PlayStation, une Xbox ou un PC de jeu plus puissant peuvent tout de même essayer de nombreux jeux sur cette plateforme.
Grâce au M5, ces jeux tournent assez bien en prime. J’ai essayé Cyberpunk 2077, l’un des jeux les plus exigeants qui existent, et j’ai eu une expérience sans décalages. La plupart des jeux Mac les plus gourmands en graphismes s’affichent par défaut sur un réglage « pour ce Mac », vous n’avez donc pas vraiment besoin de vous soucier d’optimiser les réglages. Cyberpunk 2077 est resté plutôt bien bloqué à 30 fps dans mon expérience — évidemment pas aussi bon que ce que vous obtiendrez sur un PC haut de gamme ou une PlayStation 5, mais je n’ai jamais eu l’impression d’une expérience dégradée. C’était fluide, réactif et magnifique à regarder. Obtenir ce type de performances à partir d’un ultraportable comme le MacBook Air est difficile à décrire autrement.
Enfin, l’autonomie était proche des attentes d’Apple. L’entreprise promet 18 heures de lecture vidéo en continu ou 15 heures de navigation. Dans mon test, j’ai lu en boucle un fichier vidéo 4K stocké localement avec l’écran à moitié lumineux et j’ai obtenu… exactement 18 heures de lecture avant que l’ordinateur ne s’éteigne. Je suis sûr que cela aurait été moins si je diffusais la vidéo, mais quand même. Dans mes conditions de travail habituelles, avec une variété d’applications en cours d’exécution, j’ai plutôt atteint une plage autour de 10 heures, ce qui est plus que suffisant pour moi.
MacBook Air M5
Conclusion
Même avec le MacBook Neo qui montre ses compétences malgré son matériel relativement modeste, je pense que le MacBook Air est de loin le meilleur ordinateur portable Apple pour la plupart des gens. Bien sûr, l’insistance continue d’Apple à limiter les écrans à haute fréquence de rafraîchissement à son matériel le plus cher est de plus en plus frustrante. Mais à part cela, le MacBook Air envoie du lourd dans presque tous les domaines — en particulier en termes de performances. Le M5 est désormais extrêmement puissant et devrait faire de l’Air de cette année un ordinateur utile pendant cinq ans, voire plus, selon ce que vous en ferez. Le MacBook Air est tellement mature et bien conçu à ce stade qu’il n’est pas la chose la plus excitante à examiner. Mais si vous l’utilisez pendant un certain temps, il est facile d’apprécier à quel point c’est un excellent ordinateur portable.
