Le NVMe affiche les chiffres, mais le SATA a encore quelques bonnes raisons de rester.
Bien que les disques durs mécaniques aient clairement été dépassés en performances par les SSD, il reste néanmoins une autre décision à prendre lors de l’achat d’un SSD : SATA ou NVMe. Les deux stockent des données sur de la mémoire flash et donneront une sensation de vitesse bien supérieure à celle d’un vieux disque dur tournant. Mais ils diffèrent dans la manière dont ils communiquent avec votre ordinateur.
SATA est la norme plus ancienne et sa spécification SATA III a une vitesse maximale théorique de 600 Mo/s, bien que les SSD grand public rapides tournent généralement autour de 500 à 560 Mo/s. NVMe (abréviation de Non-Volatile Memory Express) a été conçu spécifiquement pour le stockage à mémoire flash et communique normalement via le PCIe. Cette conception aide à expliquer pourquoi même un disque PCIe Gen3 plus ancien peut atteindre des vitesses d’environ 3 500 Mo/s, tandis que les modèles Gen5 actuels se rapprochent de 15 000 Mo/s.
Cela met SATA dans une lumière peu flatteuse sur une fiche technique, mais dans la pratique, il a encore un rôle à jouer.
NVMe est bien plus rapide, mais votre slot fixe le plafond
Les SSD SATA utilisent généralement AHCI, un protocole développé pour une génération plus ancienne de stockage, tandis que le NVMe a été conçu pour les charges de travail parallèles que permet le stockage flash et communique via PCIe. Tous les ordinateurs portables et cartes mères ne câblent pas tous les emplacements M.2 de la même manière. La plupart des SSD NVMe M.2 haute performance utilisent quatre voies PCIe, écrites x4. Pendant ce temps, un autre emplacement M.2 sur la même carte mère peut n’offrir que deux voies, écrites x2, ou fonctionner à une génération PCIe plus ancienne telle que Gen4.
Un emplacement plus lent peut devenir le goulet d’étranglement. Un disque peut afficher d’immenses vitesses séquentielles, mais si l’emplacement n’offre que deux voies au lieu de quatre, une partie de la performance annoncée reste hors de portée.
Un autre point de confusion concerne le M.2, la forme compacte en forme de bâton qui est devenue synonyme de NVMe. Cependant, M.2 décrit uniquement la forme, tandis que NVMe est le type de connexion ; les disques M.2 basés sur SATA existent parallèlement aux modèles NVMe. Avant d’en acheter un, vérifiez les spécifications de votre ordinateur portable ou de votre carte mère, car découvrir la différence après le déballage peut rendre l’après-midi frustrant.
Alors, quel SSD devriez-vous vraiment acheter ?
Si votre PC le prend en charge, NVMe est l’option principale la plus sensée. Une bande passante supplémentaire aide surtout lors de transferts de gros fichiers, de montage vidéo ou d’autres tâches gourmandes en stockage, et le matériel PCIe Gen3 offre déjà plusieurs fois la bande passante séquentielle du SATA. Les disques Gen4 et Gen5 peuvent aller bien plus vite, bien que les modèles Gen5 les plus rapides puissent aussi devenir très chauds, rendant le refroidissement un élément à prendre en compte. Crucial, par exemple, indique que son SSD T700 Gen5 nécessite un radiateur pour des performances optimales. Les meilleurs SSD PS5 (le système prend en charge Gen4) nécessitent également un radiateur.
La différence est moins marquée en usage normal. Le chiffre imposant de vitesse séquentielle sur l’emballage du SSD ne signifie pas que Windows démarrera plus vite, que les navigateurs s’ouvriront plus rapidement ou que la plupart des jeux se chargeront plusieurs fois plus rapidement. Passer d’un SSD SATA à NVMe ne fera pas que le reste de votre ordinateur évolue à la vitesse maximale affichée. Les jeux n’offriront pas des taux de trame doublés simplement parce que votre stockage est devenu plus rapide.
La comparaison de prix n’est pas non plus aussi nette. Le SATA peut encore être l’option la moins chère, mais la différence variera selon la capacité, le modèle et l’évolution des prix des SSD au cours de la semaine. Sandisk n’indique pas d’écart de prix fixe entre SATA et NVMe. Si un SSD NVMe compatible coûte à peu près le même prix, il n’y a aucune raison de se priver de cette performance supplémentaire.
Pour les PC plus anciens, le stockage secondaire ou les ordinateurs de bureau qui ont déjà épuisé leurs emplacements M.2, le SATA reste une option viable. En revanche, Microsoft classe un SSD NVMe comme exigence pour Windows 11 afin de stocker et d’exécuter des jeux qui utilisent DirectStorage.
