Ubisoft a annoncé un nouveau prototype de jeu mettant en scène des coéquipiers IA commandés par la voix qui comprennent le contexte visuel et le langage naturel. Ce projet « Teammates » s’appuie sur les Neo NPCs qu’Ubisoft a présentés avec Nvidia en 2024 pour démontrer une IA en jeu capable de répondre de manière naturelle aux joueurs. Une différence clé, cette fois-ci, outre la complexité des interactions que le prototype prend en charge, est que Teammates est déjà en cours de test en phase fermée avec « quelques centaines de joueurs », selon Ubisoft.
Teammates, même si Ubisoft le décrit comme un « projet de recherche expérimental jouable », continue d’utiliser les concepts de base d’un tir à la première personne. Le prototype place les joueurs dans le rôle « d’un membre de la résistance dans un futur dystopique, chargé de traverser une base ennemie pour localiser cinq membres de leur équipe qui sont portés disparus », où diriger les personnages IA en jeu est la clé du succès. Ubisoft a conçu trois PNJ IA pour le projet, « Jaspar », un assistant IA doté d’une connaissance du lore du jeu et capable d’ajuster les paramètres du jeu à la volée, et « Pablo » et « Sofia », des personnages robotiques qui sont physiquement présents dans le jeu et peuvent répondre aux commandes.
D’après des séquences partagées avec Engadget, les personnages IA d’Ubisoft ne se contentent pas de comprendre les commandes vocales, mais possèdent aussi une conscience visuelle de ce que le joueur voit. Une directive telle que « se placer derrière un baril » a amené Sofia à prendre en compte la direction dans laquelle le joueur regardait et à se positionner en conséquence. Dans la version de Teammates disponible dans le test fermé, Ubisoft utilise également Jaspar pour accueillir et enseigner aux joueurs les bases du jeu. Dans la plupart des cas, les personnages IA semblaient trop bavards et verbeux, mais Ubisoft expérimente en permettant aux joueurs de choisir des ensembles de personnalités pour Sofia et Pablo — y compris une option curieusement étiquetée « Bad Cat and Good Boy » — qui peuvent modifier la façon dont chaque personnage s’exprime.
« Cette technologie ouvre les portes à de nouvelles expériences personnalisées », a déclaré Rémi Labory, Directeur Data & IA d’Ubisoft, dans l’annonce de Teammates. « Les retours des joueurs façonnent les réactions des personnages en temps réel, ce que le développement traditionnel ne peut pas accomplir. Nous proposons également une chaîne complète, avec l’expérience qui emmène les joueurs de l’intégration jusqu’au débrief, ce qui est une première. »
Ubisoft a par le passé exploré l’application de l’IA générative à d’autres parties du processus de développement. L’outil Ghostwriter de l’entreprise, introduit en 2023, utilise l’IA pour générer les premiers jets des dialogues en jeu. Ubisoft a également récemment admis avoir publié Anno 117: Pax Romana sans retirer ses visuels d’écran de chargement générés par l’IA.
En fin de compte, la technologie sous-jacente qui propulse Teammates pourrait apparaître dans d’autres projets d’Ubisoft à l’avenir. L’entreprise collecte les retours de son playtest afin de les appliquer à de futures recherches, mais Ubisoft suggère que le middleware qu’elle a créé pour Teammates fonctionne déjà avec ses moteurs Snowdrop et Anvil, ce qui ouvre l’outil à l’usage des équipes futures dans leurs jeux.
